Video di animali e Petfluencer | Heart Education - Koda, fratello orso

Trovare stupidi i video di animali è lo sport più economico dall'invenzione di Internet. Vengono cliccati su YouTube decine di milioni di volte o condivisi avanti e indietro come Instagram Reels. Molti di questi sono banali al punto da essere schifosi, un numero incredibile che descrive la miseria di animali domestici incompresi, ma sono considerati incredibilmente carini. Centinaia di migliaia di commenti super folli, a loro volta, riflettono la stupidità di persone che vedono gli animali come qualcosa di simile a bambini umani e trattano ogni espressione e ogni azione del loro gattino o cane allevato crudelmente come una tenera espressione di vita, spesso partendo dal presupposto che i loro cagnolini amino moltissimo i loro padroni.

Gran parte di essa è una piaga.

E poi ci sono questi momenti. Questi brevi video, spesso lunghi solo pochi secondi, che mettono in discussione tutto. Che ci toccano. Che ci ispirano. E che ci fanno riflettere più profondamente degli ultimi romanzi contemporanei, dei risultati della Bundesliga o delle trattative di contrattazione collettiva.

Un uomo e uno scimpanzé stanno correndo attraverso uno zoo con una struttura per arrampicarsi. Lo scimpanzé si arrampica facilmente in cima. Poi si gira, tira su l'uomo e ricomincia a camminare, ma si gira di nuovo. E l'uomo e lo scimpanzé si danno il cinque, pugno contro pugno, come veri amici, pugno contro pugno!

Da qualche parte nel bosco, il coyote aspetta il suo amico, il tasso. Solo allora attraversano insieme il tunnel.

Un airone se ne sta inerte su una riva. Accanto a lui, un pesce saltella e si dimena, mancando l'acqua. L'airone osserva per qualche secondo. Poi afferra il pesce con il becco e lo porta a qualche metro di distanza, dove l'acqua è più profonda. Il pesce nuota via.

(No, questi non sono film generati dall'intelligenza artificiale; ultimamente ce ne sono stati anche di quelli, ma sono tutti più vecchi.)

Una gallina e un cane si rincorrono intorno a una grande catasta di legna, a destra e a sinistra, aspettando, il cane insegue la gallina, la gallina insegue il cane. I due si stanno divertendo un mondo.

Nell'Artico, alcuni ricercatori, avvolti in caldi abiti, sbuffano tra imponenti iceberg nella loro piccola imbarcazione a motore, quando una balena beluga, una specie di delfino bianco dal muso corto, appare di traverso. C'è un breve scambio di battute tra uno dei ricercatori sul ponte e la balena. L'uomo chiede un pallone da calcio, per chissà quale motivo si trovi a bordo. Poi fa quello che si fa con un pallone da calcio: lo lancia il più lontano possibile nell'Oceano Artico. E la beluga fa quello che farebbe qualsiasi terrier: corre a prendere la palla. Elegantemente e velocissimamente, raggiunge la palla, la recupera e nuota con essa verso la barca, che viaggia a tutta velocità. Poi le consegna il pallone, in modo che possa essere lanciato di nuovo immediatamente.

Gli animali possono essere nostri amici?

Gli animali sono cose. Credere in questo è un principio fondamentale delle nostre civiltà di successo. Trattare gli animali come materia prima, come cibo su gambe, come mezzo di trasporto alimentato dall'avena. Centinaia di milioni di animali sono stati tenuti in stalle e gabbie anguste, per essere macellati una volta raggiunta la maturità; e per millenni, i loro custodi hanno evitato di guardarli negli occhi. Alcuni animali sono stati resi compagni, più o meno con la forza, come i gatti domestici, oppure si sono integrati volontariamente in un branco di strani bipedi, come i cani.

Se chiedete ai proprietari o ai compagni di branco di questi animali, non c'è dubbio che abbiano dei sentimenti. Alcuni sono leali e pieni di amore esuberante, veri amici; altri sono più da diva, ma indubbiamente hanno carattere. Che si possa trasformare senza sforzo un maialino in un compagno di casa leale, affettuoso e giocoso quanto un cane, è meglio non pensarci.

Ora, pensare non è comunque il nostro forte. Gli esseri umani sono perfettamente in grado di accendere e spegnere le informazioni a seconda delle necessità. Per esempio, di recente mi è stato chiesto se mangio carne e ho potuto confessare, in tutta la sua contraddizione, che firmerei immediatamente qualsiasi legge che vieti l'allevamento intensivo e criminalizzi il consumo di carne. Tuttavia, se mi invitano a mangiare un wurstel francone con purè di patate e crauti, non posso dire di no. L'allevamento intensivo e il business omicida dei macelli, che si svolge lontano dalle nostre case, ci permettono di pensare alla salsiccia come a un'entità separata. Non abbiamo mai conosciuto il maiale che mastichiamo.

L'umanità è arrivata fin qui – con otto miliardi di individui, con il pianeta soggiogato, trasformato e sfruttato al massimo – convincendosi: va bene così. La Bibbia dice che dovremmo soggiogare tutto questo. La scienza lo afferma fin dai tempi di Cartesio, che gli animali sono macchine biologiche, soggette alla nostra volontà di usarle, come orologi, telai e mietitrebbie.

Ma intuiamo che non è vero. Filosofi e scienziati naturalisti hanno fatto tutto l'immaginabile per tracciare una linea di demarcazione tra noi e gli altri animali. Hanno citato la loro capacità di ragionare, che sostengono sia incomparabile alla nostra. Hanno invocato il concetto di "coscienza" senza mai essere in grado di definirlo o escluderlo per gli animali. Persone intelligenti si sono fatte la voce grossa per evitare di rendersi conto: quegli altri mammiferi potrebbero essere nostri amici. Possiamo provare empatia per loro. Trattarli come cibo, tenerli in cattività, imbottirli di droghe, ucciderli è sbagliato.

Perché la capacità di ragionare o un forte senso di sé dovrebbero essere l'arbitro contro l'oggettivazione e la crudeltà? Non dovrebbe riguardare la capacità di soffrire di un essere vivente? Se è una nostra decisione infliggergli o risparmiargli la sofferenza? Una vocina dentro di noi non ci dice forse che gli altri mammiferi sono nostri parenti e meritano il nostro rispetto? Dovremmo, come esseri umani, negare, seppellire e nascondere per sempre la nostra empatia?

In un video di grande successo, ripreso da una telecamera di sorveglianza notturna in una foresta, si vedono un coyote e un tasso passeggiare insieme. Sono chiaramente amici. Arrivano a un tubo di cemento che funge da tunnel. Il coyote, con le sue lunghe zampe, è un po' più veloce, ma aspetta il tasso. Insieme attraversano il tunnel.

Uno scoiattolo lascia un biscotto sulla porta di casa per la donna che porta sempre le noci allo scoiattolo.

In uno zoo in Belgio, gli oranghi sono depressi a causa della pandemia. Sentono la mancanza dell'intrattenimento quotidiano offerto dalle folle di visitatori. Un saggio addetto apre quindi il recinto degli oranghi alle lontre che vivono accanto. Le lontre si divertono un mondo, scorrazzano in giro e fanno amicizia con gli oranghi, che ritrovano immediatamente la gioia di vivere.

Una subacquea nei Caraibi aiuta gli squali che si avvicinano a lei sott'acqua: gli squali hanno grossi ami da pesca incastrati in bocca. Si avvicinano alla subacquea e aprono la bocca, come se fossero squali, finché il pescatore non li torce e li rimuove. Questa pratica è stata praticata regolarmente per molti anni.

Cos'è l'amicizia? Cos'è la fiducia? Bisogna essere particolarmente intelligenti per averla? Possiamo spiegare esattamente ai nostri amici umani perché lasciamo che siano loro a entrare nei nostri cuori e non altri? L'amicizia migliore non è forse quella in cui si può stare in silenzio insieme e godere della vicinanza dell'altro mammifero, e in cui l'intelletto e la consapevolezza di sé non sono poi così importanti?

Gli animali possono essere amici? Animali di specie diverse?

La scienza avrebbe preferito che una cosa del genere non accadesse, perché quale vantaggio evolutivo può essere interpretato in questo? In un mondo semplicemente disintegrato, solo gli individui strettamente imparentati, cioè animali della stessa specie o, meglio ancora, membri di una famiglia immediata, restano uniti.

L'esistenza di queste amicizie che superano i confini di specie è innegabile, come si può osservare fin troppo spesso: nelle case dove cani e gatti crescono insieme; nelle fattorie dove i cavalli sono felici di avere una capra nella stalla. Quindi, spesso si ricorre alla scusa: qualcosa di così innaturale accade solo agli animali domestici.

Ma non è così. Scimpanzé e gorilla possono stringere amicizie stabili in natura, nonostante la competizione per il cibo. Zebre e struzzi amano socializzare. Sono state osservate famiglie miste di diverse specie di uccelli. Qualche anno fa, un asino californiano piuttosto famoso di nome Diesel si è unito a un branco di alci, che hanno dimostrato tolleranza e apertura esemplari nei suoi confronti.

Come membro della specie umana, per molto tempo non hai voluto sapere queste cose. L'istruzione più pratica era sempre: sei la creatura prediletta di Dio e puoi fare ciò che vuoi. Non dovresti preoccuparti!

E sì, non si dovrebbero antropomorfizzare gli animali. Al contrario, non ha senso nemmeno de-mammificare gli esseri umani. Alcuni dei nostri impulsi più nobili forse non sono così esclusivi come vorremmo, per semplicità e perché le salsicce alla griglia sono così deliziose. Guardare un altro animale con un misto di curiosità, attenzione e simpatia: è forse profondamente radicato in noi mammiferi? Anche se passiamo la maggior parte del nostro tempo a lottare per la sopravvivenza e raramente possiamo dimostrarlo? E quali sono le conseguenze per il nostro comportamento nei confronti degli animali?

Il mio migliore amico su internet è un orso da un po' di tempo. L'orso si vede in un video naturalistico, nemmeno per un minuto. Da qualche parte in Canada o nei dintorni, trotterella lungo una strada di campagna solitaria; accanto alla strada c'è un cono stradale appuntito, rosso vivo. Ma il cono è caduto. L'orso, durante il cammino, si rende conto che qualcosa non va. Usando la zampa e la testa, inclina il cono di nuovo in posizione verticale, gli dà un'ultima, delicata spinta con il muso per tenerlo in posizione. Poi tutto è sistemato. L'orso torna alle sue abitudini da orso. Chi può negargli affetto?