Giornata mondiale del gatto: Miao! I gatti governano il mondo

Milioni di amanti dei gatti in tutto il mondo lo sanno: ogni giorno è la Giornata Mondiale del Gatto. Di sicuro sui social media . I contenuti sui gatti sono tra i più popolari e cliccati. nala_cat ha attualmente il maggior numero di follower su Instagram , ben 4,4 milioni. Nala, un incrocio tra siamese e soriano, ha persino lanciato il suo marchio di cibo per gatti con un'ampia gamma di gusti "cat-a-log".

Oltre ai loro amici pelosi, anche megastar come Taylor Swift , Miley Cyrus e Justin Bieber diventano persone normali e amano pubblicare foto con i loro coinquilini.

I gatti come star non sono certo un'invenzione dell'era dei social media.

Il gatto: al nostro fianco da più di 10.000 anni

Perché, a prescindere da come siano fatti i gatti, non dipendono da internet per la loro popolarità: l'amore degli umani per questi silenziosi cacciatori risale a più di 10.000 anni fa. Con l'avvento dell'agricoltura e dello stoccaggio delle provviste, i gatti iniziarono a cercare gli umani. Questo accadde intorno al 9000 a.C. nella regione della Mezzaluna Fertile (a nord della Penisola Arabica) in Medio Oriente. Ben presto, furono anche imbarcati sulle navi come cacciatori di topi e ratti. Così, si diffusero in quasi tutto il mondo; oggi i gatti si trovano in tutti i continenti, tranne l'Antartide.

In quasi tutte le culture, erano considerati utili e affascinanti. Svolgevano un lavoro affidabile come disinfestatori, ma la loro natura mai del tutto addomesticabile ha sempre catturato l'immaginazione della gente.

I gatti nella storia culturale: dall'Egitto all'Asia orientale

Nell'antico Egitto, ad esempio, c'era la dolce Bastet. Era la figlia divina di Ra in forma di gatto ed era considerata la guardiana della casa, che allontanava gli spiriti maligni e le malattie.

Gli Egizi attribuivano le stesse qualità positive ai loro gatti e li veneravano profondamente. Secondo lo storico greco Erodoto (490/480 - 424 a.C.), ad esempio, si assicuravano che, in caso di incendio domestico, i gatti venissero salvati prima di tentare di spegnere le fiamme. Se uno dei loro amati animali moriva, gli rasavano le sopracciglia in segno di lutto, lo facevano imbalsamare e seppellire in un vaso consacrato.

Anche i gatti hanno una storia lunga e complessa nella cultura dell'Asia orientale; la loro presenza era spesso associata a fortuna, prosperità e protezione. Non c'è da stupirsi: in Cina, fin dalla loro domesticazione intorno al 1400 a.C., i gatti hanno difeso, tra le altre cose, le preziose piantagioni di bachi da seta e tè da topi e uccelli. In Giappone, umani e gatti non trovarono un terreno comune fino a circa 1800 anni dopo; per lungo tempo si è creduto che i gatti avessero la capacità di trasformarsi in demoni.

Maneki-Neko: il gatto portafortuna giapponese che saluta

Oggi, il Maneki-Neko giapponese, o "gatto che chiama", è onnipresente, e non solo in Giappone: si dice che la sua zampa che ondeggia attiri fortuna e ricchezza. Come la sua controparte reale, il gatto portafortuna dall'eterno sorriso si è diffuso da tempo in gran parte del mondo.

A proposito, fa differenza se saluta con la mano sinistra o con la destra: secondo la tradizione popolare, i gatti con la zampa destra alzata rappresentano i gatti maschi, che dovrebbero attirare prosperità e buona fortuna. Un Maneki-neko che alza la zampa sinistra è considerato femmina e serve ad attirare clienti e visitatori.

I gatti nel Medioevo: la peste, la morte e il diavolo

Ma questi amici pelosi non sono sempre stati popolari ovunque nel mondo. I gatti dovettero dimostrare la loro leggendaria resistenza nell'Europa medievale: per lungo tempo furono sospettati di essere i responsabili della peste. Papa Innocenzo VIII (1432-1492) aveva apparentemente così tanta paura dei gatti che li dichiarò ufficialmente "animali pagani in combutta con il diavolo". Pertanto, furono a lungo tormentati, torturati e bruciati.

Gatti nel mondo: dove sono particolarmente popolari oggi

Sebbene oggi ci siano regioni del mondo in cui i gatti sono tollerati al massimo, stanno diventando sempre più popolari come animali domestici e compagni coccolosi. In India, il numero di proprietari di gatti è in rapida crescita; nel 2019, ad esempio, il numero di gatti adottati è raddoppiato in cinque anni. Tuttavia, il numero di gran lunga maggiore di gatti domestici, circa 74 milioni, vive negli Stati Uniti, seguiti dalla Cina con 53 milioni.

I più grandi amanti dei gatti, tuttavia, vivono in Russia: più della metà delle famiglie possiede uno o più gatti. Questa tradizione ha una lunga storia: a differenza dei cattolici, la Chiesa ortodossa ha avuto fin dall'inizio un atteggiamento positivo nei confronti dei gatti per la loro utilità e, come simbolo di ricchezza, sono diventati compagni di stanza graditi nelle case dei ricchi. Decine di gatti, prevalentemente maschi, hanno vissuto per secoli nell'Hermitage di San Pietroburgo per mantenere le ampie cantine in gran parte libere dai roditori. Oggi è possibile adottare autentici gatti dell'Hermitage con un certificato.

Tra l'altro, i generosi amanti degli animali forniscono cibo e cure – il governo russo non copre i costi degli animali. Tuttavia, si prevede che il grande amore dei russi per i gatti andrà a vantaggio anche del presidente russo Putin: formerà un duo con la star della serie, il gatto Matroskin, nella popolare serie animata "Prostokvashino" per promuovere la Russia e la sua cultura, ha spiegato Yulianna Slashcheva, responsabile della casa di produzione cinematografica Soyuzmultfilm. Ufficialmente, il Cremlino non ha obiezioni. I gatti, fedeli alla loro natura, non si faranno problemi.