Elias Canetti ha ritratto l'uomo nei suoi bisogni gretti e allo stesso tempo megalomani

Nel primo ricordo di Elias Canetti, tutto è immerso nel rosso. Un corridoio, una scala e un uomo che esce da una porta. "Mostra la lingua!", dice l'uomo. Tira fuori un coltellino e minaccia di tagliare la lingua al bambino. Tiene il coltello molto vicino finché non lo ritrae all'improvviso: "Non oggi, domani".

Ciò che Canetti racconta qui è più di un semplice ricordo d'infanzia. È la storia di un trauma che tocca il cuore stesso dell'umanità. È la capacità di parlare e quindi di esprimersi. Non a caso questo episodio è collocato all'inizio della trilogia autobiografica di Canetti, il cui primo volume è anch'esso intitolato "La lingua salvata". Contribuì a stabilire la fama mondiale dell'autore, che aveva già 72 anni al momento della pubblicazione. Quattro anni dopo, ricevette il Premio Nobel.

Canetti è un grande narratore. Il fatto che la sua vita sembri essersi ripetutamente condensata in battute finali non ha danneggiato la sua letteratura. Tutt'altro. Ora che le sue opere complete vengono ripubblicate nella cosiddetta Edizione di Zurigo, i commenti dei curatori e il materiale proveniente dal suo lascito aprono un mondo lucido.

Pagine di diario, appunti e altri auto-commenti rivelano come tutto avviene: il meccanismo di precisione di Canetti, che unisce memoria e comprensione, tra sé e mondo. Il fatto che il mondo a volte sembri rimpicciolito dalle dimensioni del sé è parte di questo. Lo scrittore dice onestamente della sua autobiografia: "Il suo carattere originale è quello della vanteria: io sono io".

"La lingua salvata" è la storia di un'autoemancipazione. Qui, qualcuno diventa uno scrittore sensibile alle sfumature del linguaggio umano. La città bulgara di Rustchuk, dove Canetti nacque nel 1905, è un paradiso babilonese. Qui, le lingue del mondo si incontrano. La sua famiglia parla spagnolo, una forma ebraica dello spagnolo. L'albero genealogico dei Canetti ha radici turche e sefardite. Quando non vogliono che i loro figli li capiscano, i genitori usano il tedesco come lingua segreta.

Il fatto che le parole possano nascondere un segreto è allo stesso tempo uno scandalo e una promessa per l'adolescente. Se si crede alla sua autobiografia, è per questo che Elias Canetti rischiò di diventare un assassino in giovanissima età. Per gelosia, minacciò la fidanzata con un'ascia perché lei sapeva cosa significassero le lettere sul suo quaderno di scuola e non glielo voleva dire.

Quando la famiglia si trasferì a Manchester, in Inghilterra, nel 1911, il linguaggio e il mondo entrarono in nuove relazioni. Quando il bambino era solo, parlava con la carta da parati. Vedeva persone nei motivi. Inventava storie con loro. "Non ne avevo mai abbastanza delle persone della carta da parati e potevo parlare con loro per ore", scrisse Elias Canetti.

Dopo l'improvvisa morte del padre nel 1912, si lancia in nuovi mondi di carta. Diventa gradualmente un compagno di allenamento con la madre, dispoticamente letterata. Lei legge e ammira, e trasforma anche il figlio in un lettore e ammiratore della letteratura. "La lingua salvata" è la testimonianza di una devozione delicatamente platonica per Mathilde Canetti e, allo stesso tempo, la storia di un superamento.

Nel suo viaggio, passando per luoghi come Vienna e Zurigo, il futuro autore prese le distanze dalle impulsive catastrofi intrafamiliari e dalle blande crudeltà di un rapporto madre-figlio molto speciale. Guardava la madre con "rapimento e ammirazione". Gradualmente, divenne il soggetto della letteratura, e questo evitò a Elias Canetti di auto-stigmatizzarsi come sua vittima. Sebbene "La lingua salvata" sia dedicato al fratello minore George, il libro rimane un grandioso omaggio alla donna che alla fine gli insegnò a non lasciarsi manipolare.

L'incanto dell'umanità attraverso l'esagerazione è già un principio stilistico del primo romanzo di Canetti, "L'accecamento", pubblicato nel 1936. La disgregazione politica dell'epoca si riflette nell'isolamento dei personaggi umani. Ognuno per sé, ognuno frutto dell'idea fondamentale di una specie.

Si potrebbe definire un'idea molto moderna. Forse ancora più attuale oggi, nell'era dei nuovi media e della polarizzazione politica, "The Blinding" presenta un protagonista dal pensiero laterale: l'"uomo libresco" che attribuisce assoluta importanza ai propri interessi. È crollato insieme al mondo, e il suo crescente squilibrio è illuminante in senso psicopatologico. Alla fine, dà fuoco a se stesso e alla sua intera biblioteca.

Elias Canetti intendeva scrivere un'intera "Commedia umana dei pazzi". Il risultato è un'opera caratterizzata da interruzioni di pubblicazione e da una varietà di forme. Tuttavia, da "L'accecamento" al saggio filosofico "Massa e potere", è caratterizzata da un'idea specifica: ritrarre l'umanità nei suoi bisogni ristretti e megalomani.

Canetti, chimico di formazione, immerge i suoi personaggi nel bagno acido della scrittura. Il fatto che un simile approccio abbia anche una certa ipocrisia è splendidamente evidente in questo scrittore. È apodittico come sua madre. Fanboy di alcuni modelli di riferimento e allo stesso tempo capace di odio immenso. Applica maschere ai suoi personaggi, in particolare "maschere acustiche", ovvero maschere di linguaggio, solo per poi strappargliele dai volti.

Il libro "Der Ohrenzeuge", pubblicato per la prima volta nel 1974 e ora disponibile anche nell'edizione di Zurigo, è un tesoro di questa tecnica analitica. Elias Canetti prende cinquanta personaggi degni di critica e dà loro nomi poetici che quasi sminuiscono la serietà dell'impresa. Ci sono il "Cugino della Luna" e il "Puro Sillabico", il "Cambiatore Superiore" e il "Gioco della Tovaglia". Lo "Scaldalacrime", il "Cacciatore di Cadaveri" e il "Dolente".

Il "precoce delle parole", come sappiamo, "non dice nulla di ciò a cui ha pensato; lo dice in anticipo". Il "portatore di voci" ha sempre delle voci a portata di mano e le trasmette alla persona interessata prima che lo facciano gli altri. La "scacciata" si ritrova in un letto diverso ogni notte ed è l'epitome della misoginia canettiana.

In "Earwitness", i personaggi femminili sono o meticolosi nelle faccende domestiche o emotivamente delicati, o entrambe le cose. L'uomo, d'altra parte, a volte può essere un "tumulto della boscaglia". Poi vola in giro per il mondo, sentendosi a casa ovunque perché privo di profondità. In contrasto con "Nimmermuss", una sorta di eco dello scrittore melvilleano Bartleby e del suo "Preferirei di no", Canetti: "Invece di una spina dorsale, ha un no deciso, un osso affidabile".

Lo stesso Canetti era affidabile quando si trattava di denunciare le caratteristiche di conoscenti o amici. Così, le cinquanta fisionomie ne "Il testimone auricolare" sono spesso ritratti solo leggermente stilizzati. La sua amica Marie-Louise von Motesiczky è raffigurata come "Colei che dona se stessa", il filosofo Bertrand Russell come il "Puro sillabico". Il sopravvissuto al campo di concentramento e scrittore Hans Günther Adler è l'"Amministratore del dolore".

Alcuni sketch satirici non sono inclusi nella raccolta finale. Ad esempio, "Il senza naso". Questo si riferisce a Max Frisch, di cui Canetti scrive: "Un brontolone addomesticato che ha ottenuto qualcosa grazie alla mancanza di passione". E: "Critica il suo Paese in modo che la gente si arrabbi con lui. Ma in un modo che gli fa sentire bene".

Si tratta forse di un'affermazione difensiva quando Elias Canetti afferma di essere presente anche lui in almeno venti dei suoi ritratti? Una volta affermò di non poter rinunciare al "piacere della classificazione". Lo scrittore si rifiutava di essere incasellato in una categoria di caratteristiche dagli altri. La psicoanalisi era un orrore per questo analista: "Non avrò pace finché non avrò scritto qualcosa di devastante sulla psicoanalisi".

L'episodio infantile della lingua salvata sarebbe stato materiale di prim'ordine per Sigmund Freud e la sua professione, un esempio lampante del divieto di parola in nome del piacere. In effetti, l'incidente si svolse come descritto. L'uomo con il coltello nel corridoio dell'hotel era una faccenda di Carlsbad della tata di Canetti. Il bambino di due anni dovette tacere su qualcosa per cui non aveva ancora trovato le parole.

Elias Canetti: Il testimone auricolare. Cinquanta personaggi. L'opera completa. Edizione di Zurigo, Volume 4. Hanser-Verlag, Monaco di Baviera 2025. 208 pp., CHF 49,90. – Elias Canetti: La lingua salvata. Storia di un giovane. L'opera completa. Edizione di Zurigo, Volume 5. Hanser-Verlag, Monaco di Baviera 2025. 544 pp., CHF 61,90.