“Siate umani”: con Margot Friedländer è morta una grande berlinese

“Siate umani”, ha detto mercoledì a Berlino Margot Friedländer. Venerdì il cuore di quello che è forse il più famoso sopravvissuto all'Olocausto degli ultimi anni ha smesso di battere. Trascorse gli ultimi quindici anni nella Berlino che tanto amava, senza alcun risentimento, nonostante le sofferenze patite sotto ilnazionalsocialismo .

Conoscete persone così: se ci sono eventi su un argomento particolare, questi eventi ci sono sempre, perché senza di loro manca qualcosa. Una di queste persone era Margot Friedländer in relazione alla memoria dell'Olocausto. Prima della pandemia era instancabilmente in viaggio, portando testimonianza, soprattutto nelle scuole di Berlino. "Per me, niente – né la Croce al Merito Federale né le altre onorificenze – è più importante dei giovani", ha affermato una volta.

Margot Friedländer usciva fino a tre volte alla settimana per parlare con i giovani. La chiamava la sua missione. "Non voglio sapere cosa facevano i tuoi nonni", dice. "Sono qui per dirti che non voglio che tu debba mai più affrontare una cosa del genere." Qualcosa del genere: quella era la persecuzione durante l'era nazista, l'Olocausto.

La donna ebrea nacque a Berlino nel 1921 con il nome di Anni Margot Bendheim. Dopo il divorzio dei genitori, nel 1937 si trasferì con la madre e il fratello minore dai nonni. Trascorse un'infanzia e una giovinezza felici, così disse. La famiglia possiede una casa estiva sul lago Scharmützelsee e Margot ha studiato come stilista. Voleva disegnare vestiti; La sua famiglia possedeva una fabbrica di bottoni che riforniva gli studi di moda ebraici nella zona attorno a Hausvogteiplatz a Mitte, il quartiere tessile ebraico. Nel 1943, sua madre e suo fratello minore furono portati via mentre lei lavorava ancora in fabbrica. Furono poi assassinati ad Auschwitz . Il padre, che aveva abbandonato la famiglia, morì nel 1942.

La madre lasciò alla figlia una collana d'ambra e un messaggio: "Cerca di migliorare la tua vita". Cercò di sopravvivere sottoterra, di non attirare l'attenzione, di sopravvivere. A questo scopo si fece tingere i capelli di rosso per apparire il più possibile "non ebrea". Alla fine la Gestapo la scoprì; una donna addetta all'arresto l'aveva tradita e lei era stata deportata a Theresienstadt.

Grazie alla volontà di sopravvivere e alla fortuna, sopravvisse e fu liberata nel 1945. Poco dopo la liberazione, sposò Adolf Friedländer, un uomo anche lui prigioniero a Theresienstadt e che lei aveva già conosciuto a Berlino, presso l'Associazione Culturale. Insieme emigrarono negli Stati Uniti. Lì lavorò come sarta e in seguito gestì un'agenzia di viaggi.

Ritorno nella mia città natale, Berlino, senza risentimento

Quando tornò a Berlino per girare un documentario, si sentì di nuovo a casa. Non furono le emozioni negative a plasmarla, ma piuttosto i bei ricordi di questa città in cui nacque nel 1921. Lasciò il suo appartamento di New York e si trasferì a Berlino all'età di 88 anni. Così trascorse i suoi ultimi anni nella "sua" Berlino, la città dei carnefici di allora, con i quali si è riconciliata.

"Sono felice ogni giorno, ogni ora, di essere tornata", ha detto una volta. "Non odio i tedeschi. Sono tedesco. Il mio posto è qui, non ho nulla da perdonare." Si concentra sulla prossima generazione. "Non posso biasimarli, non l'hanno fatto. Ora sono altri tempi."

Negli ultimi anni, Friedländer ha fatto parte di Berlino, una parte di cui sentiremo la mancanza: non per moralizzare artificialmente, ma per mettere in guardia dalla sua esperienza personale. Sempre alla moda, elegante ma non offensivo. Non ha mai formulato le sue parole come una richiesta, ma come una richiesta. Gli appelli del berlinese erano commoventi perché sembravano inaspettatamente sentiti. Ci sono, o meglio c'erano: le voci dei sopravvissuti all'Olocausto che hanno puntato il dito sulla ferita tedesca e l'hanno accusata. Friedländer non è mai stato così. Aveva un carisma speciale: come la cara nonna da cui ti piace andare e con cui ti senti a tuo agio, ma che tuttavia ti avverte come un mantra: "Questo non deve accadere (di nuovo)".

Nel 2008 ha pubblicato la sua autobiografia “Try to Make Your Life”. Il titolo deriva dalla frase che la madre le ha lasciato quando l'hanno presa. Lesse questo libro nelle scuole; è presente in innumerevoli librerie di Berlino.

Mercoledì Friedländer è comparso nella sala da ballo del Municipio Rosso in occasione della commemorazione ufficiale della fine della Seconda guerra mondiale e della liberazione dal nazionalsocialismo: "Per favore, siate umani", è stato l'appello del 103enne. Non solo il sindaco Kai Wegner ha riconosciuto le sue parole e il lavoro di una vita, ma l'intera sala ha risposto con una standing ovation.

Un giorno di lutto invece di una festa

Venerdì prossimo, alle ore 12, Friedländer avrebbe dovuto ricevere la Gran Croce al Merito per i suoi servizi. L'appuntamento venne annullato all'ultimo minuto e poche ore dopo il forte berlinese era morto. Dal punto di vista giuridico l'ordine è considerato conferito: un ultimo ringraziamento da parte della Repubblica Federale. Venerdì la cittadina onoraria di Berlino si è spenta serenamente nella Charité, come annunciato dalla Fondazione Margot Friedländer, un giorno e 80 anni dopo la sua liberazione dal campo di concentramento di Theresienstadt. Il fatto che qualcuno che ha dovuto sopportare così tanta sofferenza arrivi a 103 anni è di per sé un onore. "Margot Friedländer ha portato la riconciliazione al nostro Paese", ha affermato venerdì il presidente federale Frank-Walter Steinmeier. Il cancelliere Friedrich Merz ha elogiato la defunta definendola "una delle voci più forti del nostro tempo".

Ha sempre desiderato essere sepolta nel cimitero ebraico di Weißensee, dove ha posto due piccole pietre per la madre e il fratello sulla tomba della nonna Adele e dove si trova anche una pietra commemorativa per il marito, sepolto negli Stati Uniti.

La frase "Mai più", che spesso è priva di significato e ha scarso impatto oggigiorno, è stata ripresa da Friedländer. Margot Friedländer ha lottato per questo durante tutta la sua vita, “senza odio”, come ha più volte sottolineato. Era una delle poche persone a cui potevi credere.