On m'a diagnostiqué un cancer de stade 4 après que des choses étranges soient arrivées à ma peau... des symptômes que vous ne pouvez pas ignorer
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Kaylee Engle, 22 ans, s'est effondrée sur le sol d'un couloir d'hôpital lorsqu'elle a appris la nouvelle.
Elle venait d’apprendre que son corps était criblé d’ un mélanome, un cancer de la peau qui s’était propagé à d’autres parties de son corps.
La Canadienne avait sept tumeurs cérébrales, au moins 18 au foie et au moins 20 dans chaque poumon, plus deux à côté du cœur, ainsi que des tumeurs à la colonne vertébrale, aux ganglions lymphatiques et aux glandes surrénales.
« C'est tellement répandu, c'est partout », a déclaré la nounou basée à Toronto.
En juillet 2023, elle a détecté une seule grosseur adjacente à son sein droit, qu'elle a considérée comme « juste un kyste ».
Cela ressemblait plus à un poil incarné ou à un bouton sous la peau.
Mais quand Engle a continué à trouver de nouvelles bosses se formant dans différentes zones, elle a su que quelque chose n'allait pas.
Les médecins ont découvert après une radiographie que les bosses étaient des tumeurs miniatures réparties sur tout son corps après que des cellules cancéreuses de la peau se soient propagées dans sa circulation sanguine vers d'autres organes.
Avec le recul, d’autres symptômes qu’elle avait ignorés étaient clairement liés : prise de poids involontaire, nausées, vomissements et fatigue.
Jusqu'à ce qu'elle apprenne qu'elle était atteinte d'un mélanome de stade IV, Engle était une jeune femme en bonne santé avec quelques grains de beauté bénins que les médecins avaient retirés par précaution.
Au début, les médecins des urgences pensaient également que les bosses étaient des kystes relativement bénins.
Mais les radiographies ont confirmé le pire : le mélanome avait envahi ses poumons, ses os et son cerveau.
Les risques de mourir du cancer sont exponentiellement plus élevés une fois qu’il s’est propagé à d’autres parties du corps.
Seul un patient sur cinq atteint d’un mélanome de stade 4 est encore en vie cinq ans après le diagnostic.
Mais non seulement Engle est toujours là deux ans plus tard, mais son cancer s’est depuis stabilisé et ne se développe plus.
Engle a commencé des traitements de chimiothérapie et d'immunothérapie quelques jours seulement après son diagnostic en juin 2023.
« Bien que mon diagnostic soit de stade quatre et qu’il se soit propagé presque partout, cela ne signifie toujours pas que je suis « terminal » », a-t-elle déclaré.
« Me voici en 2025, presque deux ans après mon diagnostic de stade quatre, avec maintenant tant d'options de traitement, et ils ont beaucoup plus d'espoir de prolonger ma vie. »
Engle a déclaré que des grosseurs comme celle-ci ont commencé à apparaître sur tout son corps. Les urgentistes lui ont d'abord dit qu'il s'agissait probablement de kystes bénins. Mais ses nausées et sa fatigue persistantes l'ont conduite à l'hôpital pour des examens complémentaires.
« Me voici en 2025, presque deux ans après mon diagnostic de stade quatre, avec maintenant tant d'options de traitement, et ils ont beaucoup plus d'espoir de prolonger ma vie », a déclaré Engle.
En mai 2025, elle a reçu 18 cycles d’un médicament d’immunothérapie appelé Nivolumab.
Engle a commencé une double immunothérapie mais l'a arrêtée après deux doses en raison d'une hépatite auto-immune, une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque le foie, provoquant une inflammation et des dommages potentiels.
Après avoir surmonté son hépatite, en plus des traitements de radiothérapie pour des tumeurs au cerveau et aux yeux, Engle a continué un régime de nivolumab seul.
Mais ce sera un combat constant pour le reste de sa vie.
« Je pourrais probablement suivre un traitement pour le reste de ma vie, mais il existe des cas de personnes atteintes de NED (aucune preuve de maladie) », a-t-elle ajouté.
Jusqu’à ce qu’elle apprenne son diagnostic dévastateur, Engle était une jeune femme en bonne santé.
Au fil des années, les médecins ont retiré plusieurs grains de beauté bénins par excès de prudence.
Les grains de beauté sont des regroupements de cellules normales productrices de mélanine. Cependant, des dommages à l'ADN de ces cellules, souvent dus à une forte exposition aux rayons UV, peuvent provoquer un cancer de la peau.
Engle, une nounou basée à Toronto, a accepté le fait qu'elle devra probablement prendre des médicaments contre le cancer pour le reste de sa vie, mais elle est confiante qu'elle surmontera les chances de survie.
Jusqu'à ce qu'elle apprenne son diagnostic dévastateur, Engle était une jeune femme en bonne santé avec quelques grains de beauté bénins que les médecins avaient retirés par précaution.
Les cellules cancéreuses peuvent alors se détacher de la tumeur d'origine et pénétrer dans le système lymphatique, un réseau de vaisseaux dans tout le corps, et dans la circulation sanguine, où elles peuvent se multiplier et former davantage de tumeurs, qui étaient les bosses sur tout le corps d'Engle.
« Au moment où j'ai reçu le diagnostic, j'étais [déjà] convaincue d'avoir un cancer, mais même ainsi, en être certaine a été un choc », a-t-elle déclaré.
« Mais c'était une confirmation de savoir que quelque chose n'allait pas avec mon corps. »
Elle a dû faire face à un chemin semé d’embûches pour trouver le traitement contre le cancer qui lui convenait, y compris son hépatite auto-immune.
« Ma petite amie et moi étions en train de faire les courses lorsque j'ai reçu un appel de mon oncologue qui m'a dit que mes taux d'ALT dans le foie étaient très élevés – normalement, ils devraient être inférieurs à 50, et les miens atteignaient 500. »
« Ils m'ont dit que je devais aller immédiatement à l'hôpital pour recevoir des stéroïdes par voie intraveineuse, que j'ai reçus tous les jours pendant une semaine environ pour faire baisser les chiffres et ensuite je pourrais éventuellement recommencer le traitement une fois qu'ils l'auraient fait. »
Elle a dû à nouveau interrompre son traitement en octobre 2024 lorsqu'elle a commencé à souffrir de difficultés respiratoires.
Une radiographie pulmonaire a révélé la véritable cause : un mélanome de stade quatre [cancer de la peau], qui s'était propagé dans tout son corps, y compris sept tumeurs dans son cerveau et plus de 20 tumeurs dans chacun de ses poumons.
L'avenir d'Engle reste incertain. Les progrès de l'immunothérapie et des thérapies hautement ciblées se sont accélérés au cours de la dernière décennie, avec des preuves prometteuses de leur capacité à réduire les tumeurs, à prolonger la survie et, dans certains cas, à obtenir une rémission durable des cancers avancés.
Étant donné les 20 tumeurs présentes dans chaque poumon et l’immunothérapie qu’elle suivait, les médecins ont d’abord craint qu’il s’agisse d’une pneumopathie, ou d’un gonflement de ses tissus pulmonaires.
Heureusement, ce n'était pas le cas, et les médecins ont conclu que les médicaments essentiels qu'elle prenait n'en étaient pas la cause. Il s'agissait probablement plutôt d'une conséquence des tumeurs cancéreuses présentes dans ses poumons.
Mais elle a dû prendre de la prednisone, un stéroïde, pendant des mois, un médicament tristement célèbre pour ses effets secondaires, notamment l'agitation, le « visage lunaire » et le gonflement d'autres parties du corps.
Toronto est un pôle d’innovation médicale, permettant à Engle d’accéder aux traitements les plus avancés.
Elle subira bientôt un test sanguin qui permettra de rechercher des indications spécifiques comme des mutations tumorales ou des marqueurs immunitaires, ce qui déterminera si elle est apte à suivre une thérapie par lymphocytes infiltrant les tumeurs (TIL).
Elle utilise ses propres cellules immunitaires trouvées dans ses tumeurs, qui sont extraites et emmenées dans un laboratoire où les scientifiques isolent un mélange de cellules immunitaires – principalement des cellules T – qui avaient infiltré les tumeurs mais ont été dépassées par le cancer.
Les scientifiques les multiplient ensuite de manière exponentielle et les placent dans des bioréacteurs qui les infusent de nutriments et de facteurs de croissance, créant une armée de cellules immunitaires qui sont réinjectées dans le corps d'Engle.
Elle a déclaré : « [Ce médicament] n'est pas encore approuvé au Canada, mais la société pharmaceutique américaine a accepté que je reçoive un traitement de compassion ici avant qu'il ne soit approuvé pour un essai au Canada, ce qui sera fait par mon oncologue.
Engle, photographié à son entrée dans l'appareil d'IRM, a reçu 18 doses d'un médicament d'immunothérapie appelé Nivolumab. Les résultats ont été initialement mitigés, certaines tumeurs ayant diminué de volume et d'autres ayant grossi. Mais la plupart des lésions se sont stabilisées.
« Mon oncologue pense que cela pourrait être une option incroyable et je pourrais probablement continuer mon immunothérapie par la suite si nécessaire ! »
Son avenir reste incertain.
Les progrès en matière d’immunothérapie et de thérapies hautement ciblées se sont accélérés au cours de la dernière décennie, avec des preuves prometteuses selon lesquelles elles peuvent réduire les tumeurs, prolonger la survie et, dans certains cas, obtenir une rémission à long terme du cancer avancé.
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vivre pleinement ma vie », a-t-elle déclaré.
« Mais je profite simplement de chaque jour autant que je peux et j'ai beaucoup d'espoir pour l'avenir, que ce soit la poursuite du traitement ou la fin du cancer, ce qui est l'objectif idéal pour moi - et je sais que je peux l'atteindre un jour. »
Un grain de beauté qui démange, devient douloureux ou sensible ne doit pas être ignoré. De plus, les grains de beauté qui saignent, deviennent douloureux ou commencent à suinter du liquide sont des signes alarmants.
Les principaux signes avant-coureurs d’un grain de beauté potentiellement cancéreux comprennent une croissance rapide, des changements de couleur et une forme irrégulière.
Un grain de beauté qui grandit sensiblement en quelques semaines, développe des couleurs multiples ou inégales (comme le marron, le noir, le rouge, le blanc ou le bleu) ou devient asymétrique doit être évalué par un médecin, car ces changements peuvent indiquer un cancer de la peau.
Trente pour cent des cas de mélanome commencent par des grains de beauté, mais il existe un petit pourcentage de cas qui ne peuvent pas être attribués à un seul site.
L’American Cancer Society estime que près de 105 000 cas de mélanome seront diagnostiqués en 2024, et environ quatre pour cent seront au stade quatre.
Le mélanome tue plus de 8 300 Américains chaque année, selon la Melanoma Research Foundation (MRF), mais environ 90 % des cas sont considérés comme évitables grâce à la vigilance en matière de protection solaire.
L’âge moyen du diagnostic est de 63 ans.
Cependant, le mélanome est l'un des cancers les plus courants chez les personnes de moins de 30 ans et a augmenté de manière « spectaculaire » au cours des trois dernières décennies, selon la Cleveland Clinic.
Daily Mail
