Les travailleurs disent « non » aux environnements toxiques. Voici comment fixer des limites ou savoir qu'il est temps de partir.

NEW YORK -- Une semaine après avoir commencé un nouvel emploi, Lisa Grouette a découvert quelque chose qui lui manquait le dimanche soir : le sentiment de terreur qu'elle ressentait avant d'aller travailler chaque lundi.

Groutte a passé dix ans dans une agence d'assurances avec un patron qui, selon elle, lui criait dessus, frappait son bureau, l'insultait et lui donnait des coups de poing. Il l'accusait faussement d'avoir pris de l'argent et la menaçait de ne pas lui donner de recommandation d'emploi si elle démissionnait , dit-elle.

Craignant de ne pas trouver d'autre emploi si elle quittait ce milieu de travail toxique , elle est restée. « Cela sous-entendait : "Tu es coincée" », se souvient Grouette, 48 ans.

Mais finalement, elle a trouvé une solution. Lorsqu'un poste à temps plein s'est ouvert dans un journal où elle assurait également un emploi de photographe à temps partiel, elle a démissionné de l'agence d'assurance. Le nouveau poste était rémunéré 400 $ de moins par mois, mais Grouette a réduit ses dépenses pour y parvenir .

« Ça n'a pas de prix », dit-elle. « C'étaient les 400 dollars mensuels les mieux dépensés de ma vie, ça valait vraiment le coup. J'étais un peu à court d'argent au début, mais ça n'a pas fait de mal, j'étais contente. »

À mesure que la sensibilisation à la santé mentale augmente, les discussions sur ce qui constitue un comportement malsain et sur les types de traitement que les gens ne toléreront pas – ou ne devraient pas – tolérer pour un salaire stable se multiplient.

« Nous développons désormais un langage autour de choses comme les lieux de travail toxiques », a déclaré Jennifer Tosti-Kharas, professeur de comportement organisationnel au Babson College dans le Massachusetts.

Les jeunes générations qui entrent sur le marché du travail, y compris les milléniaux et les membres de la génération Z , sont moins disposés à subir des comportements d'intimidation de la part de leurs collègues et de leurs managers, et sont plus aptes à établir des limites, a-t-elle déclaré.

Au début de sa carrière, « si je rencontrais des problèmes de santé mentale au travail, j'avais plutôt tendance à accepter la situation », explique Tosti-Kharas, qui s'identifie comme membre de la génération X. « Je ne pense pas que nous ayons autant parlé de notre santé mentale que nous aurions dû. »

Les conflits et les relations difficiles sont inévitables dans tout environnement de travail. Mais il y a une différence entre un désaccord occasionnel et une violence persistante.

« Ce qui rend quelque chose toxique, c'est sa présence plus généralisée, sa persistance dans le temps », a déclaré Tosti-Kharas. « Vous avez peut-être essayé plusieurs solutions, mais la situation ne s'améliore pas… C'est profondément ancré. »

Les signes possibles d’un environnement de travail émotionnellement néfaste incluent un manque de confiance généralisé et la peur d’être critiqué si vous vous exprimez, a-t-elle déclaré.

Les personnes qui crient fort ne sont pas les seules à être toxiques parmi les collègues et les superviseurs. Il existe des formes plus discrètes de toxicité, comme le comportement passif-agressif des dirigeants qui utilisent le sarcasme, les compliments indirects, les critiques indirectes et l'exclusion pour contrôler leurs employés, selon Alana Atchison, psychologue clinicienne à Chicago.

« C'est une relation où il est impossible de communiquer clairement ou directement, il faut donc se taire. On ne peut pas dire sincèrement ce qu'on a à dire et se sentir en sécurité », a déclaré Atchison.

Pour repérer un environnement potentiellement toxique lors de votre candidature, suivez votre instinct et tenez compte des signes avant-coureurs. Par exemple, des annonces fréquentes pour le même poste peuvent indiquer un taux de rotation élevé dû à un environnement négatif. Vous pouvez également consulter les avis des employés en ligne.

« Je lis les commentaires sur Glassdoor comme un fou pour voir à quoi ressemble l'environnement, la culture, partout où je postule, parce que je ne peux pas perdre mes cheveux à nouveau à cause d'un emploi », a déclaré Grouette, qui a récemment été licencié après plusieurs années de succès au journal.

Lorsque vous subissez une toxicité, demandez-vous si le comportement offensant en dit plus sur la personne qui le perpétue que sur la personne qui le subit.

« C'est presque un écran de fumée pour masquer ses lacunes », a déclaré Atchison. « Si quelqu'un se sent mal à l'aise dans son rôle ou craint d'être éclipsé, il peut recourir à la déstabilisation des autres, aux commérages ou au sabotage de projets pour retrouver un sentiment de contrôle ou de sécurité. »

Depuis la pandémie de COVID-19, les clients d'Atchison se plaignent de plus en plus d'environnements de travail toxiques . Elle attribue cela en partie à l'isolement social qui a accompagné les confinements et les restrictions des activités publiques.

« La socialisation est un ensemble de compétences, et cet ensemble de compétences a décliné », a-t-elle déclaré.

Si vous vous trouvez dans une situation de travail toxique, en parler avec un ami de confiance ou un thérapeute professionnel peut vous aider à comprendre ce qui se passe et à élaborer un plan pour y faire face, au lieu de le laisser s'envenimer dans votre esprit.

Stephanie Strausser, 42 ans, directrice de production vidéo, a déclaré qu'elle avait cherché le soutien de ses amis et des membres de sa famille lorsqu'elle travaillait sous la direction d'un micro-manager extrême qui la faisait se sentir en danger et dont elle considérait les décisions comme contraires à l'éthique.

« Ne le cachez pas et ne le gardez pas pour vous. Parlez-en aux gens. Même sur ChatGPT », conseille Strausser à ceux qui se trouvent dans une situation similaire. « Ne l'intériorisez pas. Et ne prenez pas la perception des autres pour argent comptant. »

Amanda Szmuc, une avocate de Philadelphie qui considère que certains de ses environnements de travail passés étaient toxiques, recommande de documenter vos préoccupations au cas où il deviendrait nécessaire de les faire remonter.

Il peut être utile de noter les détails des interactions troublantes au fur et à mesure qu’elles se produisent et de conserver des copies des messages inappropriés ou des enregistrements de réunions approuvés si le service des ressources humaines est impliqué, par exemple.

Tenir un registre peut également vous aider à éviter le gaslighting et à renforcer votre détermination à vous protéger.

Si quitter un environnement toxique n’est pas financièrement possible ou si vous souhaitez essayer de rendre votre situation plus supportable, pensez à explorer des moyens de limiter votre interaction avec la partie difficile, ce qui peut être une option.

Les possibilités peuvent inclure la négociation d'un rôle qui met de la distance entre vous et la personne toxique, comme travailler à des horaires différents ou sur des projets différents, a déclaré Tosti-Kharas.

Selon Szmuc, vous pouvez également vous fixer des délais pour éviter que la situation ne se détériore. Exemples : « Je vais me donner deux semaines. Y a-t-il une amélioration ? » a-t-elle demandé. « Y a-t-il un moyen, en interne, de changer ma situation ou de demander l'avis d'autrui ? »

Idéalement, un employé qui se sent maltraité pourrait faire appel à quelqu'un des ressources humaines ou au responsable de l'employé fautif en fournissant des preuves démontrant un modèle de violation de conduite et des mesures disciplinaires seraient prises, a déclaré Tosti-Kharas.

Mais ce n'est pas toujours le cas, et la personne qui signale se trouve à proximité immédiate de la personne qu'elle dénonce. « Dans la réalité, on peut se rendre compte qu'il est peu probable qu'elle aille quelque part, et que c'est à vous d'aller quelque part », a déclaré Tosti-Kharas.

Dans les situations extrêmes, il est préférable de chercher un autre emploi, a-t-elle déclaré.

Si un inspecteur découvrait du radon dans votre maison, « vous ne diriez pas : "Laissez-moi essayer de gérer le radon" ou "Comment puis-je le contenir tout en atténuant ses effets ?" », a-t-elle expliqué. « Vous élimineriez la toxine ou vous vous en sortiriez vous-même. »

La plupart des gens ne peuvent pas se permettre de quitter leur emploi sans en trouver un autre. Trouver le temps de postuler à différents emplois est difficile lorsqu'on se sent attaqué, mais c'est aussi valorisant et peut conduire à une meilleure situation.

« Si quelqu'un vous donne l'impression que vous ne pouvez pas quitter cet emploi, c'est tout simplement faux », a déclaré Grouette. « Ces personnes n'ont ni l'influence ni le respect qu'elles prétendent avoir, car si elles sont volatiles envers vous, elles le sont aussi envers les autres. »

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