Les dirigeants des Premières Nations veulent un projet de loi sur l'eau potable dans les 100 jours suivant le retour du Parlement

Les dirigeants des Premières Nations exhortent le premier ministre Mark Carney à s'attaquer à un certain nombre de priorités clés au cours des 100 premiers jours du nouveau Parlement du Canada.

« Toutes ces priorités sont conformes aux priorités énoncées par le premier ministre Carney, à savoir : le développement économique, le logement, les infrastructures et la poursuite des progrès en matière de réconciliation », a déclaré lundi à Ottawa le sénateur Paul Prosper, qui représente la Nouvelle-Écosse.

Les demandes de Prosper sont appuyées par les chefs de toute la Nouvelle-Écosse et par la cheffe nationale de l'Assemblée des Premières Nations (APN), Cindy Woodhouse, qui a participé à la conférence de presse par vidéo.

« Canada Strong ne peut réussir sans la pleine participation des Premières Nations de ce beau pays », a déclaré Woodhouse, faisant référence à un slogan libéral de la dernière campagne électorale.

La nouvelle session du Parlement débute le 26 mai.

Les dirigeants affirment qu’ils souhaitent que le gouvernement fédéral nouvellement élu investisse dans la prospérité des Autochtones en réglant les conflits en suspens relatifs aux revendications territoriales et en présentant une législation qui augmenterait le financement des projets autochtones.

Prosper souhaite également que le gouvernement fédéral investisse dans des projets de logement dirigés par des Autochtones. Les dirigeants affirment que les Autochtones ne représentent que 5 % de la population au Canada, mais représentent 35 % de la population sans abri.

Lorsque Carney a présenté son plan de logement pendant la campagne, il a déclaré que son gouvernement fournirait 6 milliards de dollars en subventions qui seraient affectées à la construction rapide de « logements abordables, de logements avec services de soutien, de logements et d’abris pour les autochtones ».

Fin avril , Carney a déclaré à l'APN qu'il contribuerait au financement d'initiatives et à la modernisation des infrastructures des communautés autochtones. Il a également affirmé son engagement envers la mise en œuvre de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones au niveau fédéral.

Les dirigeants des Premières Nations souhaitent également que Services aux Autochtones Canada conclue des accords avec les chefs mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse sur les paiements d'invalidité et le partage d'informations.

Inscrire les normes relatives à l'eau potable dans la loi

En décembre 2023, la ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a présenté le projet de loi C-61, établissant des normes sur l’eau potable dans les communautés des Premières Nations.

La législation aurait protégé les sources d’eau douce, créé des normes nationales minimales pour l’eau potable et les eaux usées et fourni un financement durable pour maintenir la qualité de l’eau.

Elle s’est engagée à jeter les bases d’une nouvelle institution de gestion de l’eau dirigée par les Premières Nations pour soutenir les communautés : la Commission de l’eau des Premières Nations.

Le projet de loi n’a pas été adopté par le Parlement et les dirigeants des Premières Nations souhaitent que le projet de loi, ou une loi équivalente, soit réintroduit lorsque la Chambre des communes reviendra.

Carney a déclaré à l’APN qu’il ferait cela, tout en travaillant à l’élaboration d’un modèle de gouvernance qui garantirait que les Premières Nations puissent entretenir et développer leurs infrastructures.

Lancer un examen indépendant

En mars 2024, deux pêcheurs mi'kmaq ont été arrêtés par des agents du ministère des Pêches et des Océans (MPO) pour avoir pêché des bébés anguilles après la fermeture de la saison.

Les hommes ont déclaré qu'ils avaient été dépouillés de leurs chaussures et de leurs téléphones, placés dans un véhicule du MPO et déposés vers 1 heure du matin dans une station-service située à plus de cinq heures de leur communauté d'origine.

L’ancienne ministre fédérale des Pêches, Diane Lebouthillier, a ordonné un examen externe de l’incident l’été dernier.

Prosper, qui est également l'ancien chef de la Nation mi'kmaq de Paqtnkek, et les autres dirigeants des Premières Nations affirment que, bien que les membres mi'kmaq du comité d'examen aient été annoncés en mars, l'enquête n'a pas encore commencé. Ils souhaitent que le processus de mise en place de l'enquête soit terminé dans les 100 jours suivant la rentrée parlementaire.

Le groupe souhaite également que le mandat du MPO soit ajusté pour garantir qu'il tienne compte des « lois et des structures de gestion des pêches autochtones ».