Je ne peux pas câliner mes enfants après avoir été paralysé dans un accident frontal à 91 mph qui a tué mon ami assis sur le siège à côté de moi

Pendant les premières années de ma vie, j'ai vécu dans une ferme dans le Yorkshire rural, et c'était un paradis pour un jeune garçon curieux.

J'ai tout simplement adoré cet endroit. Quel enfant ne l'aurait pas aimé ? Mais en coulisses, mon monde s'écroulait.

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Ma mère avait un problème d'alcool qui devenait incontrôlable et qui évitait mon père. Moins d'un an plus tard, nous avons été expulsés .

Ce qui a suivi a été un cycle brutal de pauvreté , passant d’un quartier délabré à un autre.

Les services sociaux sont finalement intervenus après que ma mère a fait une dépression nerveuse.

Après des années de problèmes de santé mentale croissants, elle souffrait d’hallucinations et entendait des voix, et la situation s’est aggravée au point où la police, les ambulanciers et les professionnels de la santé ont dû intervenir.

À seulement neuf ans, j’ai été arraché à ma mère et envoyé vivre avec mon père dans le Nord-Ouest .

À peu près à la même époque, ma mère est décédée. Et étrangement, je n'ai rien ressenti.

À ce moment-là, j’avais déjà appris à faire taire mes émotions.

J'avais déménagé du Yorkshire à Chester et j'avais déjà été étudiant dans cinq écoles différentes.

Mais le chaos ne s'est pas arrêté là - le prochain déménagement a eu lieu dans le nord du Pays de Galles - et au cours des quatre années suivantes, j'ai changé d'école constamment, sans jamais m'installer, sans jamais m'intégrer.

Mais quand j’y pense, les signes de problèmes ont commencé avant même que je quitte le Yorkshire.

Au début, il s’agissait simplement d’un comportement malicieux – des pitreries typiques des « vilains garçons » à l’école.

Je n’essayais pas délibérément de causer des problèmes ; je manquais simplement d’instinct pour m’empêcher de faire des choses que je savais que je ne devrais pas faire.

Deux ans et un autre déménagement plus tard, qui coïncidait avec le début de mes études secondaires, mon comportement est devenu incontrôlable.

J'ai accumulé suspensions après suspensions, j'ai passé du temps dans une « unité comportementale » et, au moment où ils m'ont finalement expulsé, je n'étais pas seulement un fauteur de troubles - j'avais un casier judiciaire pour le prouver.

À 16 ans, je vivais dans l'un des foyers de criminalité les plus notoires de la région : Blacon, connu sous le nom de CH1.

Je vendais des drogues de classe A comme la cocaïne , je portais une arme à feu et je regardais constamment par-dessus mon épaule.

Je gagnais environ 1 600 £ chaque week-end. J'avais tellement d'argent que je ne savais plus quoi en faire et j'avais du mal à le dépenser.

De temps en temps, une voix intérieure me harcelait : « Ce n’est pas la vie que tu veux ; tu dois t’éloigner. »

Mon corps a été brisé - j'ai subi des blessures horribles, notamment plus de deux fractures du cou et plusieurs vertèbres de la partie inférieure de ma colonne vertébrale complètement désintégrées.

Greg Sumner

À presque 17 ans, j’ai finalement décidé de fuir le Nord-Ouest.

J'ai déménagé dans le Somerset , espérant prendre un nouveau départ. Mais les vieilles habitudes ont la vie dure et j'avais encore des démêlés avec la justice.

Pourtant, quelque chose avait changé. Je voulais du changement. Et à 18 ans, je me suis inscrit à l'université de Bridgwater, déterminé à me construire un avenir.

Ce n’était pas facile : je jonglais avec des conditions de vie instables, des difficultés financières et des démêlés avec la justice.

Au cours de mes deux années de cursus BTEC, j'ai eu cinq adresses différentes, séjournant dans un mélange de logements loués, de maisons d'amis et de celles de ma petite amie.

Mais j’ai persévéré et obtenu un diplôme en études commerciales, ce qui m’a appris une leçon indispensable : « La persévérance paie. »

Je pensais avoir franchi un cap. Mais la vie en avait décidé autrement.

J’étais déjà à ma dernière chance avec le système de justice pénale.

Mon casier judiciaire s'allongeait et mes crimes devenaient plus graves. Je me bagarrais, je volais des voitures et je portais des armes.

La Cour de la Couronne de Taunton m'avait condamné pour de multiples chefs d'accusation, mais j'ai évité de justesse la prison , purgeant une peine avec sursis à la place.

Je me suis dit qu'il fallait que je change. Puis, soudain, une bouée de sauvetage est apparue.

Un ami m'a parlé d'une offre d'emploi, alors j'ai postulé, j'ai réussi l'entretien et j'ai obtenu le poste.

Pour la première fois de ma vie, je n’étais pas juste un fauteur de troubles, j’étais quelqu’un.

Pour un professionnel, portant une chemise et une cravate, travaillant pour une marque reconnue mondialement, gagner le respect pour quelque chose de bien ressemblait à une expérience étrangère.

J'éprouvais un immense sentiment d'accomplissement. Je vendais des abonnements à des clubs de sport haut de gamme pour Hilton , et c'était le genre de travail qui pouvait offrir un véritable avenir à ma famille .

Mais encore une fois, la vie avait d’autres plans.

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Un chagrin d'amour m'a frappé et une rupture m'a laissée sous le choc. Nous étions ensemble depuis un peu plus de deux ans, ce qui peut paraître insignifiant, mais c'était la relation la plus longue et la plus sérieuse que j'aie jamais eue.

Avec le recul, elle était incroyable, mais j’étais constamment inconsidéré, ingrat et infidèle à plusieurs reprises.

Même si je m'effondrais, je n'étais pas du genre à laisser quiconque me voir blessé.

Je l'ai masqué de la seule manière que je connaissais : en sortant le soir, en buvant beaucoup et en prenant de mauvaises décisions.

Un de ces soirs-là, tout s'est écroulé. Une bagarre entre ivrognes a dégénéré et, avant même de m'en rendre compte, j'encourais plus de quatre ans de prison.

Alors que ma date d'audience approche, j'ai décidé de faire une dernière démonstration de force le 7 octobre 2012. Je n'aurais jamais imaginé que cela me coûterait presque la vie.

Sur le chemin du retour, j'ai été victime d'une collision frontale, passager. Mon ami et moi étions ivres et roulions à 146 km/h dans une zone limitée à 65 km/h.

Les deux autres hommes impliqués sont morts sur le coup. J'ai survécu de justesse.

Mon corps a été brisé - j'ai subi des blessures horribles, notamment des fractures du cou et plusieurs vertèbres de la partie inférieure de ma colonne vertébrale se sont complètement désintégrées.

Mais la blessure la plus grave a été le coup porté à la tête.

Mon frère a été appelé à l’hôpital pour m’identifier.

Au début, il ne m'a pas reconnu ; seul un tatouage sur mon avant-bras confirmait mon identité. J'avais seulement 22 ans.

Pendant quatre mois, j’ai oscillé entre la vie et la mort.

Mon cœur s'est arrêté quatre fois. Mon foie et un poumon ont lâché. Mes membres se sont mis à trembler de façon incontrôlable.

Une septicémie , une pneumonie et le SARM ont ravagé mon corps. La mort semblait imminente.

Bien qu'incroyablement fragile, vers le milieu du coma, j'ai été jugé suffisamment stable pour être débranché du système de maintien en vie.

Les médecins ont cependant prévenu ma famille que même si je me réveillais, il était probable que je ne serais plus jamais le même.

À deux reprises, ils ont essayé de me sortir du coma. À deux reprises, mon corps a réagi si violemment qu'ils ont dû me mettre sous sédatif à nouveau. La troisième fois, ça a marché.

Quand mes yeux se sont enfin ouverts, je me suis retrouvé dans une pièce blanche et sans lumière. Silence. Confusion. Peur.

Mon esprit criait des questions, mais mon corps ne répondait pas.

Ma famille était alignée du haut du lit vers le bas : mon père, ma belle-mère Jen, ma tante Barbara - ou Babs - mon frère James et une amie proche de la famille, Kathryn.

Quand j'ai essayé de parler à mon père, assis à côté de mon lit, rien ne sortait. J'avais perdu ma voix.

Essayer d'être père sans prendre mes fils dans mes bras pour un petit câlin quand j'en ai envie me déchirera en morceaux aussi longtemps que je respirerai.

Greg Sumner

L'accident s'est produit un mois après mon 22e anniversaire.

Pendant le reste de ma vingtaine, j’ai été transféré entre de nombreux hôpitaux, centres de réadaptation et même maisons de retraite pour personnes âgées, où j’ai suivi une thérapie physique et neurologique longue et douloureuse.

Les lésions cérébrales sont imprévisibles. La mienne a été classée comme grave.

La Cour de protection m’a jugé mentalement incapable de prendre mes propres décisions.

Légalement, ma parole ne valait rien. Mais je refusais de l'accepter.

En 2021, après des années de rééducation acharnée, je me suis battu pour un nouveau test.

Je leur ai prouvé qu’ils avaient tort et j’ai retrouvé ma pleine capacité juridique.

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J'ai tellement honte de la vie que j'ai menée autrefois et de mon rôle dans l'accident.

Cela m’a demandé beaucoup de travail, mais cela m’a aussi donné quelque chose d’inestimable : une perspective.

Je pense chaque jour aux vies perdues cette nuit-là, aux personnes que j’ai blessées et au père que j’aurais aimé être pour mes fils, Alfie, né en 2011, et Dominic, né en 2017.

Il serait facile de laisser ces pensées persister sans fin, et bien sûr, les « jours de déprime » sont nombreux, mais j’ai appris à les gérer au fil du temps.

La vie actuelle est pleine d’obstacles quotidiens qui semblent souvent impossibles.

Le fait d’être si limité physiquement a profondément affecté la façon dont j’interagis avec mes fils.

Essayer d'être père sans les prendre dans mes bras pour un petit câlin quand j'en ai envie me déchirera en morceaux aussi longtemps que je respirerai.

Cela pouvait facilement engendrer de l'amertume et de la souffrance émotionnelle – et ce fut le cas pendant longtemps. Je me détestais, moi et mon état.

Mais au fil des années d’expériences douloureuses et de réflexion, j’ai appris à gérer ces moments.

Je suis toujours parent, je continue à avancer, mais c'est un processus constant d'apprentissage de la façon de vivre avec ce que je ne peux pas changer.

J'ai maintenant mon propre logement et une aide-soignante à temps plein. Ma vie est peut-être tranquille – plus adaptée à un charmant retraité qu'à un homme de 34 ans – mais je suis reconnaissant. J'ai survécu. Mon verre est à moitié plein.

Et je sais que mon histoire a du pouvoir. Si je peux utiliser mon expérience pour aider les autres, pour les détourner du chemin que j'ai emprunté, alors peut-être, juste peut-être, tout ce que j'ai traversé aura eu un sens.

Greg Sumner est l'auteur du puissant mémoire, Every Cloud: Perspective, qui est maintenant disponible (9 £).

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