Une fille de 10 ans a supplié ses enseignants de « ne pas la renvoyer chez elle » – ils auraient dû l’écouter

Une fillette de 10 ans est décédée tragiquement après avoir été victime de violences présumées de la part de son père et de sa petite amie, après avoir supplié ses enseignants de ne pas la renvoyer chez elle. Rebekah Baptiste a été retrouvée inconsciente par la police sur une autoroute à Holbrook, dans le nord de l'Arizona , le 27 juillet, selon des informations citant le bureau du shérif du comté d'Apache.

Elle a été transportée d'urgence au Little Colorado Medical Centre à Winslow en Arizona, aux États-Unis, puis transportée par avion à l'hôpital pour enfants de Phoenix où elle est décédée seule le 30 juillet.

Lors d'une audience au tribunal lundi, les procureurs ont précisé qu'elle avait subi de graves blessures, qu'elle était mal nourrie, qu'elle présentait des ecchymoses sur tout le corps et qu'il lui manquait des ongles de pieds.

Les procureurs, se référant à la déclaration d'un médecin , ont qualifié le calvaire subi par Rebekah de « torture ». AZ Family rapporte que les procureurs ont indiqué que l'état de Rebekah présentait des signes de « maltraitance physique, d'abus sexuel et de torture » selon The Mirror .

Son père, Richard Daniel Baptiste, âgé de 32 ans, et sa petite amie Anicia Woods, âgée de 29 ans, ont été arrêtés pour suspicion de meurtre au premier degré, d'enlèvement et de trois chefs d'accusation de maltraitance d'enfant.

Deux de ces accusations de maltraitance concernent les mauvais traitements présumés infligés aux jeunes frères de Rebekah. Les deux garçons sont actuellement pris en charge par l'État. Baptiste et Woods sont tous deux détenus et doivent verser une caution d'un million de dollars (750 000 livres sterling).

Depuis la mort de la jeune fille, un conflit a éclaté entre l'oncle de Rebekah et un responsable de l'école, affirmant que l'État aurait pu intervenir plus efficacement pour la protéger. Le personnel scolaire a rapporté que les enfants avaient plaidé pour ne pas être renvoyés chez eux.

« Ils n'ont pas fait assez pour la protéger », a déclaré l'oncle de Rebekah, Damon Hawkins, selon AZ Central. « Ils ont complètement échoué. »

Damon Hawkins a également commenté au WCSC : « Elle était noire et bleue de la tête aux pieds. Elle avait deux yeux au beurre noir, et ils pensent que la cause du décès était une hémorragie. »

L'école de Rebekah a déclaré avoir contacté le Département de la sécurité de l'enfance de l'Arizona (DCS) à 12 reprises entre novembre 2023 et janvier de cette année. Cependant, le DCS a contesté ce chiffre, un porte-parole informant ABC15 qu'Empower College Prep avait contacté sa ligne d'assistance à cinq reprises au cours de l'année écoulée.

Le porte-parole a également noté qu'une seule des allégations répondait aux critères statutaires d'enquête.

Dans les quatre cas restants, le DCS n'a pas pu donner suite aux allégations car elles n'atteignaient pas le seuil de maltraitance ou de négligence, a expliqué le porte-parole Darren DaRonco.

« Nous prenons chaque appel à notre hotline au sérieux, mais nous ne sommes habilités à ouvrir une enquête que si l'appel répond aux critères de signalement prévus par la loi », a fait remarquer M. DaRonco. « Rebekah méritait l'amour, la sécurité et une chance de s'épanouir. Aucun mot ne saurait décrire la douleur qu'elle a endurée ni sa vie tragiquement interrompue. »

Brian Holman, directeur général d'Empower, a exprimé sa perplexité, déclarant qu'il « ne peut expliquer pourquoi le DCS ne dispose pas de relevés de nos appels » et que l'école a été laissée dans l'ignorance quant au fait que les plaintes déposées ne respectaient pas le seuil légal d'abus. Il a également souligné qu'au moins 20 signalements supplémentaires au DCS avaient été effectués par des organismes extérieurs, selon le rapport ABC15.

Une équipe du DCS va maintenant examiner le dossier.

M. Holman a révélé : « Notre personnel a été informé à quatre reprises que le rapport avait été confié à la même superviseure du DCS pour une enquête plus approfondie. Elle n'a visité l'école qu'une seule fois pour approfondir l'enquête.

« On nous avait promis un suivi qui n’a jamais eu lieu, même si chacun des 12 rapports comportait des signes clairs et observables d’abus, de négligence et de préjudice continu envers une jeune fille et ses deux jeunes frères. »

Natalia Mariscal, directrice des services aux étudiants de l'école, a ajouté : « J'ai eu des travailleurs sociaux inquiets, des étudiants qui ont déclaré qu'ils étaient inquiets pour leur camarade de classe, ainsi que des enseignants, des administrateurs et des prestataires de services extérieurs qui travaillent avec les étudiants - tous inquiets des abus et de la négligence dont tous les enfants étaient victimes à la maison. »

Dans un appel de fonds GoFundMe émouvant pour les frais funéraires de Rebeka, Damon Hawkins a décrit Rebekah comme une « lumière brillante ». Il se souvient avec tendresse d'elle, « connue pour son rire contagieux, sa gentillesse indéfectible, son dévouement envers sa famille et son attitude positive ».

Il a déclaré : « Elle a touché d'innombrables vies avec sa générosité, sa sagesse et sa passion pour la vie et manquera profondément à tous ceux qui l'ont connue et aimée. »