Les mensonges de Trump sur les expulsions ne sont pas nouveaux : vous vous souvenez de Bush, des armes de destruction massive et de l’Irak ?

Presque tout le monde comprend la véritable raison pour laquelle Donald Trump envoie des agents de l'ICE (Immigration, Immigration et Immigration) pour arrêter des immigrants sans casier judiciaire et les envoyer dans un goulag au Salvador. Trump est un raciste convaincu depuis toujours, sous la houlette du chef de cabinet adjoint de la Maison-Blanche, Stephen Miller, un homme qui s'imprègne des théories du complot nationalistes blanches . Mais aucune loi ne donne au président le pouvoir unilatéral d'expulser ou d'emprisonner des personnes sans procédure régulière, simplement parce qu'il n'aime pas les personnes non blanches. Il lui faut une justification légale, alors Trump prétend – ne riez pas ! – que les États-Unis, sans le savoir, sont en guerre avec le Venezuela.

Trump a ressorti une loi de 1798, l'Alien Enemies Act , qui confère au président de larges pouvoirs en cas de « guerre déclarée » ou d'« invasion » pour détenir des immigrants d'une nation ennemie. Les procureurs affirment, sans preuve tangible, que le président vénézuélien Nicolás Maduro envoie des membres du gang Tren de Aragua aux États-Unis dans le cadre d'une invasion militaire de facto visant à « porter atteinte aux citoyens américains, à compromettre la sécurité publique et à soutenir l'objectif du régime Maduro de déstabiliser les nations démocratiques des Amériques ». Cet argument est une plaisanterie en apparence. Parmi les personnes arrêtées jusqu'à présent, rares sont celles qui sont clairement membres du Tren de Aragua, et cette organisation criminelle n'envahit pas les États-Unis au sens propre du terme. Maduro est sans aucun doute un criminel, mais il n'envoie pas de force militaire secrète pour attaquer les États-Unis.

Les mensonges de Trump sont particulièrement odieux, car la presse ne cesse de mettre la main sur des notes diffusées par les services de renseignement américains, qui démontrent clairement qu'aucune partie de la théorie du complot de Trump n'est vraie. Une note divulguée le 26 février mettait en scène des analystes de la CIA, entre autres, affirmant, comme le rapporte le New York Times, que le Tren de Aragua « n'était pas dirigé par le gouvernement vénézuélien et ne commettait pas de crimes aux États-Unis sur ses ordres ». Une autre note déclassifiée publiée cette semaine arrive à des conclusions similaires, dans un langage encore plus direct : « Le régime Maduro n'a probablement pas pour politique de coopérer avec [le Tren de Aragua] et ne dirige pas les mouvements et les opérations du TDA vers les États-Unis. » Les partisans de MAGA s'accrocheront sans doute à ce « probablement » comme à une bouée de sauvetage, mais pour avancer une affirmation extraordinaire, il faut des preuves solides, et non un rapport affirmant que tout ce que vous dites est probablement absurde.

Trump, bien sûr, ment sur tout et tout le temps, mais ce cas particulier fait fortement écho aux tentatives d'une administration républicaine précédente visant à duper le public au sujet des renseignements étrangers : les mensonges de George W. Bush sur la prétendue possession par le dirigeant irakien Saddam Hussein d'« armes de destruction massive », prétexte du désastre de 20 ans que fut la guerre en Irak.

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D'anciens responsables de l'administration Bush, comme Ari Fleischer, ont propagé le mythe intéressé selon lequel Bush aurait « rapporté au public fidèlement et précisément les conclusions des services de renseignement » et que l'absence d'armes de destruction massive en Irak aurait été une surprise. C'est un mensonge . David Corn, de Mother Jones, a été un véritable héros en résistant à cette fausse affirmation, invoquée encore aujourd'hui par les républicains anti-Trump en quête d'absolution. De nombreuses preuves montrent que Bush lui-même, le vice-président Dick Cheney et d'autres responsables de l'administration ont catégoriquement contredit les renseignements qui leur avaient été fournis et ont prétendu détenir des preuves imaginaires de l'existence de ces armes. En août 2002, Cheney a déclaré qu'il n'y avait « aucun doute » que Saddam Hussein possédait ces armes, bien qu'il ait eu connaissance de rapports de renseignement indiquant qu'il n'existait aucune preuve crédible de leur existence.

Une poignée d'éminents républicains de l'ère Bush, dont Cheney, ont publiquement rejeté Trump, mais la plupart des républicains ont simplement suivi notre dictateur en devenir. Il est assez logique que les forces du MAGA importent les tactiques de Bush pour étayer ses mensonges. C'est particulièrement vrai sur la question de l'immigration, qui ressemble à la guerre dans la mesure où l'opinion publique peut osciller de façon radicale selon le niveau de menace perçu. Les agents républicains ont appris de Bush que la falsification de preuves est un excellent moyen de susciter le consentement du public, pour reprendre un terme académique éculé . Certes, la plupart des Américains se sont retournés contre la guerre en Irak quelques années plus tard, mais il était alors bien trop tard pour faire grand-chose au-delà du deuil des pertes.

Il est clair, au vu des manœuvres juridiques de l'administration Trump, que ses responsables considèrent que leur objectif principal est de tromper l'opinion publique juste assez longtemps pour provoquer l'expulsion et l'emprisonnement de nombreuses personnes de manière irréversible. Mais il semble qu'ils aient moins de temps que l'administration Bush pour mettre à exécution leur plan visant à échapper à la réalité. Bombarder l'opinion publique et les médias complaisants avec des termes à consonance étrangère effrayants comme « Tren de Aragua » ou « MS-13 » a fonctionné au début, mais les sondages montrent que l'opinion publique est déjà amère envers la politique d'immigration de Trump.

Trump a deux choses contre lui, contrairement à Bush. Avec les attentats du 11 septembre, Bush a bénéficié de mois de couverture médiatique crédule pour ses mensonges. Mais depuis le second mandat de Trump, même les grands médias se sont efforcés de dénoncer les expulsions illégales de personnes probablement innocentes. En effet, la principale raison pour laquelle les responsables de Trump cherchent à se soustraire à la procédure régulière est peut-être la crainte que la plupart des personnes expulsées soient innocentées devant les tribunaux. Trump est un menteur notoire qui ment constamment sur pratiquement tout, même dans les dossiers juridiques de routine, comme l'a abondamment démontré sa tentative de coup d'État après l'élection de 2020. Bush n'avait pas cette réputation de malhonnêteté, même s'il aurait peut-être dû. Sa bienveillance imméritée après le 11 septembre a également rendu plus difficile pour la presse d'aborder ses mensonges avec le scepticisme qu'ils méritaient.

Bush bénéficiait d'un autre avantage majeur : ses mensonges sur l'Irak n'avaient pas besoin d'être jugés par les tribunaux. Le Congrès avait autorisé ses pouvoirs de guerre et, malheureusement, la plupart de ses membres ne pensaient qu'à leur propre avenir politique plutôt qu'aux faits. Bien que la Maison-Blanche de Trump affirme que les expulsions relèvent de la politique étrangère – et donc de la responsabilité du président –, la réalité est que le droit de l'immigration est une affaire intérieure réglementée par les tribunaux américains.

Trump a certes fait de son mieux pour inonder le tribunal fédéral de sbires d'extrême droite, mais même les juges républicains peinent à prétendre que les immigrés vénézuéliens fuyant les persécutions politiques travaillent secrètement pour Maduro comme mercenaires. Ou du moins, ils posent la question que tous les Américains devraient se poser : si Trump est certain que ces individus sont des criminels, pourquoi ne pas le prouver devant les tribunaux ? En réalité, l'équipe de Trump continue de perdre des recours judiciaires contre ses politiques d'immigration, même devant la Cour suprême. Cela n'a pas encore suffi à libérer les hommes que Trump a illégalement envoyés au Salvador ou expulsés à la hâte ailleurs, mais au moins cela ralentit les efforts visant à cibler davantage d'innocents.

La guerre en Irak a tué 4 000 Américains et au moins 200 000 civils irakiens , mais son véritable impact a été bien plus dévastateur. Elle a déstabilisé toute la région et déclenché une cascade de guerres, causant au moins 4,5 millions de morts . Trump et ses collaborateurs, comme Miller, fantasment ouvertement sur l'infliction de telles souffrances en promettant d'expulser 20 millions de personnes . Puisqu'il ne reste que 11 millions de sans-papiers aux États-Unis , Trump devra commencer à expulser les immigrants légaux et, très probablement, à « dénaturaliser » des citoyens pour se rapprocher de cet objectif. Son projet est tellement illégal et impopulaire qu'il aurait besoin du soutien de Bush après le 11 septembre pour le mener à bien. La mauvaise nouvelle, c'est que l'équipe de Trump a tiré de terribles leçons de l'administration Bush sur la manipulation de l'opinion publique par des renseignements falsifiés. La bonne nouvelle est qu’ils sont loin d’être aussi habiles, ou aussi chanceux, que Bush lorsqu’il a entraîné l’Amérique dans deux décennies de guerre destructrice.