Les cloches de la cathédrale de Nagasaki sonnent ensemble depuis le bombardement atomique américain du Japon

Les cloches jumelles de la cathédrale sonneront à l'unisson à Nagasaki pour la première fois depuis 80 ans, alors que la ville japonaise commémore le moment où les États-Unis l'ont décimée avec une bombe atomique il y a huit décennies.

Des foules devraient se rassembler à la cathédrale de l'Immaculée Conception de Nagasaki samedi matin, alors que les deux cloches de l'église sonneront ensemble pour la première fois depuis 1945.

Les États-Unis ont largué une bombe atomique sur la ville portuaire de Nagasaki, au sud-ouest du pays, le 9 août 1945, à 11h02 heure locale, trois jours après avoir largué une arme nucléaire sur Hiroshima.

Environ 74 000 personnes ont été tuées à Nagasaki, tandis que 140 000 ont été tuées à Hiroshima.

Le 15 août 1945, le Japon capitule, marquant la fin de la Seconde Guerre mondiale.

L'église de Nagasaki, plus connue sous le nom de cathédrale d'Urakami, a été reconstruite en 1959 après avoir été presque entièrement détruite par la terrible explosion atomique, dont l'épicentre se trouvait à quelques centaines de mètres seulement de l'édifice religieux. Seule une des deux cloches de l'église a été retrouvée dans les décombres.

Mais, grâce au financement des catholiques américains, une nouvelle cloche a été construite et restaurée dans la tour. Elle sonnera samedi pour la première fois depuis 80 ans, au moment précis où la bombe a été larguée.

Près de 100 pays devraient participer aux commémorations de cette année à Nagasaki.

Parmi les participants figurera un représentant de la Russie, qui n'a pas été invitée depuis son invasion de l'Ukraine en 2022.

Israël, dont l'ambassadeur au Japon n'avait pas été invité à la commémoration l'année dernière en raison de la guerre menée par le pays contre Gaza, devrait également y assister.

« Nous voulions que les participants viennent constater directement la réalité de la catastrophe qu’une arme nucléaire peut provoquer », a déclaré un responsable de Nagasaki la semaine dernière.

James Nolan, professeur de sociologie au Williams College dans le Massachusetts, dont le grand-père a participé au projet Manhattan, qui a permis de développer les premières armes nucléaires des États-Unis, a été le fer de lance de la campagne de financement pour la nouvelle cloche de l'église.

Alors qu'il effectuait des recherches à Nagasaki, un chrétien japonais lui a dit qu'il aimerait entendre à nouveau les deux cloches de la cathédrale sonner ensemble.

Inspiré, Nolan s'est lancé dans une série de conférences d'un an sur la bombe atomique à travers les États-Unis, principalement dans des églises, et a finalement récolté environ 125 000 dollars pour financer une nouvelle cloche. Elle a été dévoilée à Nagasaki plus tôt cette année.

« Les réactions ont été formidables. Il y avait des gens en larmes », a déclaré Nolan.

Le prêtre en chef de la cathédrale, Kenichi Yamamura, a déclaré que la restauration de la cloche « montre la grandeur de l'humanité ».

« Il ne s'agit pas d'oublier les blessures du passé, mais de les reconnaître et d'agir pour les réparer et les reconstruire, et ce faisant, de travailler ensemble pour la paix », a déclaré Yamamura à l'agence de presse AFP.