De plus en plus d'animaux de compagnie sont abandonnés dans les refuges londoniens à mesure que le coût de la vie augmente.
Les refuges de la région de Londres signalent une forte augmentation du nombre d'animaux abandonnés, et l'accessibilité financière est l'un des principaux facteurs.
L'augmentation du coût de la vie rattrape certains propriétaires d'animaux de compagnie, qui ressentent une pression budgétaire. Un rapport annuel du London Animal Care Centre (LACC) révèle que de plus en plus de personnes ne parviennent pas à s'offrir le luxe de prendre soin de leurs animaux, et que les abandons d'animaux ont régulièrement augmenté ces quatre dernières années.
La Londonienne Demme Alexander constate l'augmentation des coûts. Elle dépense environ 80 dollars par mois rien qu'en nourriture pour son carlin, Madden, sans compter les frais supplémentaires liés aux soins vétérinaires.
« J'essaie de rendre cela aussi abordable que possible tout en lui donnant le meilleur qu'il puisse avoir », a-t-elle déclaré lors d'une sortie dans un parc à chiens à Londres.
Nicole Van Dyke et son fils, Will, essaient d'être prêts à faire face à tous les frais accessoires pour Izzy, leur mélange Schnauzer-Yorkie, ce qui signifie prendre en compte ses besoins lors de l'établissement du budget.
« Les factures de nourriture et de vétérinaire sont exorbitantes », a déclaré Will. « Elle est vraiment gâtée. »
Sa mère, Nicole, le remarque également. « Il semble qu'au fil des ans, les coûts aient augmenté progressivement, en lien avec l'inflation observée dans d'autres secteurs », a-t-elle déclaré.
« Prendre soin de ses animaux, les nourrir, les vacciner et assurer leur bien-être représente un coût important », a déclaré Kent Lattanzio, directeur du LACC. « Parfois, cela devient trop lourd pour une famille. »
La plupart des chiens que le LACC voit ces derniers temps ont environ trois ou quatre ans, a déclaré Lattazio, probablement des chiots achetés ou adoptés pendant la pandémie.
Le LACC a constaté une augmentation de 55 % des admissions de chats et de chiens depuis 2021. Cette année-là, 1 460 chiens et chats ont été pris en charge, ce chiffre augmentant d'une année sur l'autre pour atteindre 2 269 en 2024. Les rapports mensuels de cette année montrent qu'il est en bonne voie pour un montant similaire.
Les pressions économiques augmententLa Humane Society of London and Middlesex (HSLM) constate une augmentation similaire du nombre d'animaux de compagnie touchés par la pandémie dans son refuge et a même mis en place une liste d'attente pour les nouveaux animaux abandonnés. Selon Marrisa Sitts, directrice de la santé et des services animaliers à la HSLM, cette situation est en grande partie due à l'évolution des modes de vie.
« Les pressions économiques s'accentuent », a déclaré Sitts. « Nous en constatons les conséquences : les animaux de compagnie ne peuvent plus rester au sein de la famille, car les gens doivent parfois choisir entre ce qu'ils peuvent se permettre pour eux-mêmes et leurs enfants et ce qu'ils peuvent se permettre pour leur animal. »
Sitts constate également une augmentation des coûts des soins aux animaux de compagnie et un manque de soins vétérinaires accessibles, a-t-elle déclaré, et cela se manifeste dans les lacunes en matière de médecine préventive chez les animaux qui leur sont confiés.
Une enquête menée par l'émission Marketplace de la CBC plus tôt cette année a révélé que le coût des soins vétérinaires augmente partout au pays en raison de l'achat de cliniques vétérinaires par des entreprises et de l'augmentation des prix.
Avant qu'un propriétaire ne cède son animal, HSLM cherche toujours à l'aider à rester à la maison, explique Sitts. L'association gère une banque alimentaire pour animaux appelée « No Empty Bowls », s'efforce de résoudre les problèmes de comportement et oriente les propriétaires vers les soins vétérinaires disponibles.
« Je pense qu'il nous faut simplement créer un réseau social plus large pour que les gens n'aient pas l'impression que la seule option est de capituler », a ajouté Sitts. « Nous voulons qu'ils nous contactent pour obtenir des ressources. »
Outre une meilleure éducation sur les soins appropriés aux animaux et leurs coûts, Lattazio souhaiterait que moins de personnes se procurent leur nouvel animal auprès d'éleveurs en ligne peu scrupuleux. Sans entretien ni réglementation, beaucoup de ces animaux finissent dans un refuge, a-t-il expliqué.
« Je dis toujours que si quelqu'un veut un animal de compagnie pour sa maison, il faut d'abord se rendre au refuge pour animaux. »
Les taux d'adoption augmentent toutefois lentement, selon les rapports du LACC. Le refuge utilise les réseaux sociaux pour faire de la publicité, a déclaré Lattazio, et a constaté que cela permet à davantage de personnes de se connecter et de mettre en avant l'histoire des animaux.
cbc.ca
