L'UE cherche toujours un accord commercial après la nouvelle menace tarifaire de Trump

Le dirigeant américain a mis fin samedi à des mois de négociations laborieuses en annonçant qu'il imposerait des droits de douane draconiens au bloc si aucun accord n'était trouvé d'ici le 1er août.

À l'approche des négociations à Bruxelles avec les ministres du Commerce de l'UE, le chef du commerce du bloc, Maros Sefcovic, a déclaré que malgré la dernière menace de Trump, il "estimait" que Washington était prêt à poursuivre les négociations - et il prévoyait de parler avec ses homologues américains plus tard dans la journée.

Sefcovic, qui dirige les négociations au nom des 27 États de l'UE, a déclaré que parvenir à un accord restait la priorité - tout en reconnaissant les appels de pays, dont la France, puissance clé, pour que le bloc fasse valoir ses muscles dans les négociations.

« L'incertitude actuelle causée par des tarifs injustifiés ne peut pas persister indéfiniment », a déclaré Sefcovic aux journalistes, ajoutant que l'UE se préparait à « tous les scénarios », y compris à des « contre-mesures bien pensées et proportionnées ».

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a retardé dimanche un ensemble de mesures de rétorsion contre les tarifs douaniers américains sur l'acier et l'aluminium - un jour avant leur entrée en vigueur - en signe de bonne volonté.

Mais les diplomates ont déclaré qu'un ensemble supplémentaire de mesures de représailles serait présenté aux ministres du Commerce lundi et pourrait être mis en œuvre si Trump imposait des droits de douane de 30 %.

En mai, l'UE a menacé de cibler une part beaucoup plus importante de produits américains, notamment des voitures et des avions, si les négociations échouaient. Des diplomates ont indiqué que la liste définitive devrait représenter 72 milliards d'euros.

« Préparez-vous à la guerre »

Le ministre français du Commerce, Laurent Saint-Martin, a déclaré que les plans de représailles devraient être élaborés « sans tabous », ajoutant que le revers du week-end appelait à repenser les tactiques du bloc.

« Si vous retenez quoi que ce soit, vous ne renforcez pas votre position dans les négociations », a-t-il déclaré lors des discussions de Bruxelles. « De toute évidence, la situation depuis samedi nous oblige à changer de stratégie. »

Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, dont le pays assure actuellement la présidence tournante de l'UE, a déclaré que Bruxelles devait montrer sa force.

« Nous ne voulons aucune sorte de guerre commerciale avec les États-Unis… nous ne voulons pas que les choses empirent », a-t-il déclaré.

« Nous voulons un accord, mais il y a un vieux dicton : 'si vous voulez la paix, vous devez vous préparer à la guerre' », a-t-il déclaré avant les pourparlers.

Les pays de l’UE – dont certains exportent beaucoup plus vers les États-Unis que d’autres – ont cherché à rester sur la même longueur d’onde quant à la ligne de conduite à adopter avec Washington pour obtenir un accord.

Le président français Emmanuel Macron a exhorté samedi la commission de von der Leyen à « défendre résolument les intérêts européens » et a déclaré que l'UE devrait intensifier ses préparatifs en vue de contre-mesures.

Le chancelier allemand Friedrich Merz a acquiescé et a déclaré qu'il avait parlé à Macron, Trump et von der Leyen ces derniers jours et qu'il s'engagerait « intensivement » pour tenter de trouver une solution.

Offres et devoirs

Bruxelles avait prévu d'imposer des droits de douane sur des produits américains d'une valeur d'environ 21 milliards d'euros en réponse aux taxes imposées par Trump sur les importations de métaux plus tôt cette année.

Mais le pays a retardé ces mesures pour laisser la place à la recherche d'un accord commercial plus large - et les a maintenant suspendues à nouveau jusqu'au début du mois d'août.

Depuis son retour à la présidence en janvier, Trump a imposé des tarifs douaniers massifs à ses alliés comme à ses concurrents, ce qui a perturbé les marchés financiers et suscité des craintes de ralentissement économique mondial.

Mais son administration est confrontée à des pressions pour conclure des accords avec ses partenaires commerciaux après avoir promis une série d’accords.

Jusqu'à présent, les responsables américains n'ont dévoilé que deux accords, avec la Grande-Bretagne et le Vietnam, ainsi que des droits de douane temporairement plus bas avec la Chine.

L'UE, comme des dizaines d'autres économies, devait voir son niveau de droits de douane américain augmenter à partir d'une base de 10 % mercredi dernier, mais Trump a repoussé la date limite au 1er août.

Le tarif douanier de l’UE est nettement plus élevé que la taxe de 20 % dévoilée par Trump en avril – mais suspendue initialement jusqu’à la mi-juillet.

Thomas Byrne, le ministre irlandais dont l'industrie pharmaceutique place le pays en première ligne de la guerre commerciale de Trump, aux côtés de la puissance industrielle allemande, a appelé l'Europe à « travailler de son mieux » pour parvenir à un accord avant le 1er août.

« Cela nous donne de la certitude, cela protège les investissements, cela protège les emplois », a-t-il déclaré.