Qui l'a le mieux porté ? Les meilleurs joueurs de football universitaire par numéro de maillot, du 51 au 75
Imaginez ceci : vous êtes dans un bar sportif avec un groupe d'amis quand quelqu'un vous demande : qui est le meilleur joueur de football universitaire à avoir jamais porté le numéro 34 ?
Comment choisir entre six running backs du Temple de la renommée, qui ont tous dépassé les 3 500 yards et 40 touchdowns au cours de leur carrière universitaire ?
C'est le débat auquel notre équipe chez FOX Sports a été confrontée lors de la sélection des meilleurs joueurs de football universitaire par numéro de maillot. Cette liste est basée sur les performances des joueurs durant leur carrière universitaire. Les facteurs pris en compte incluent des distinctions prestigieuses, comme le trophée Heisman et les sélections All-American, ainsi que les statistiques et le pourcentage de victoires.
Cela dit, nous avons déjà fait les numéros 1 à 25 et les numéros 26 à 50 , et voici un aperçu des plus grands joueurs de l'histoire du football universitaire à avoir porté les numéros 51 à 75.
Fitzgerald a brillé au poste de secondeur pour Northwestern au milieu des années 1990, contribuant à mener les Wildcats à un bilan cumulé de 19 victoires et 5 défaites lors de ses saisons junior et senior. Il a terminé avec 299 plaquages, 20 plaquages pour perte, cinq fumbles provoqués et trois interceptions, ce qui lui a valu d'être nommé deux fois meilleur défenseur de l'année de la Big Ten. Fitzgerald a également été deux fois All-American et a remporté deux fois le prix Bednarik et le trophée Bronko Nagurski.
Mentions honorables : Jim Ritcher (NC State), Brandon Spikes (Floride )
N° 52 : Ray Lewis, LB, Miami (Floride)
Rapide, physique, intelligent et doté d'un esprit de compétition inégalé, tels sont les traits qui ont fait de Lewis l'un des plus grands linebackers de l'histoire du football universitaire. Il était au cœur de l'une des défenses les plus redoutées du pays dans les années 1990. Lewis a été deux fois All-American durant sa carrière universitaire et a terminé deuxième du Butkus Award lors de sa troisième année, après avoir réalisé 160 plaquages, ce qui le place au deuxième rang de l'histoire du programme.
Mentions honorables : Harry Gilmer (Alabama)
N° 53 : Randy Gradishar, secondeur, Ohio StateUn autre numéro, un autre linebacker d'Ohio State à figurer sur cette liste. Gradishar était une force dominante de la défense des Buckeyes au début des années 1970. Il a été trois fois sélectionné dans la conférence All-American et deux fois. Lorsqu'il a quitté l'OSU après la saison 1973, il était classé premier de tous les temps au total des tackles (320). Outre ses statistiques époustouflantes, Gradishar était également un gagnant, affichant un bilan impressionnant de 25 victoires, 6 défaites et 1 défaite en trois saisons avec l'OSU.
Mentions honorables : Jerry Tubbs (Oklahoma), Clay Shiver (Florida State), Greg Jones (Michigan State)
N° 54 : Bruce Smith, HB, MinnesotaSmith fut le pilier des Golden Gophers, champions nationaux consécutifs en 1940 et 1941. Il était un coureur dominant, remportant les honneurs du All-Big Ten les deux années, tout en étant nommé All-American par consensus en 1941 et en remportant le trophée Heisman. Le numéro 54 de Smith fut le premier à être officiellement retiré par le Minnesota en 1977.
Mentions honorables : Lee Roy Jordan (Alabama), Dwight Freeney (Syracuse)
N° 55 : Derrick Thomas, LB, AlabamaThomas a réalisé l'une des meilleures saisons de l'histoire du football universitaire en 1988. Cette année-là, le secondeur des Crimson Tide a enregistré un record NCAA de 27 sacks, tout en étant nommé All-American à l'unanimité et lauréat du prix Butkus. Il a terminé sa carrière avec 58 sacks au total, un record non officiel pour l'université. Sa vitesse, sa force et son instinct naturel ont fait de lui l'un des joueurs défensifs les plus dominants du football universitaire.
Mentions honorables : Junior Seau (USC), Marvin Jones (Florida State)
N° 56 : LaMarr Woodley, OLB/DE, MichiganWoodley a été un excellent défenseur lors de ses années à Michigan. Il a totalisé 24 sacks à Michigan, dont 12 lors de sa dernière année, ce qui lui a valu la meilleure place de la Big Ten et la huitième place nationale. Woodley a été élu All-American à l'unanimité lors de la saison 2006 et a également été nommé meilleur défenseur de l'année de la Big Ten. Il a terminé sa carrière avec 147 plaquages au total et 47 plaquages pour perte, se classant parmi les meilleurs de l'histoire du Michigan.
Mentions honorables : Corey Moore (Virginia Tech), Quenton Nelson (Notre Dame), Michael Barrow (Miami)
N° 57 : Steve Kiner, secondeur, TennesseeLe nom de Kiner est rarement cité parmi les meilleurs linebackers du football universitaire, mais il le mérite amplement. Véritable machine à plaquer pour les Vols à la fin des années 1960, Kiner a contribué à leur titre de champion de la SEC en 1967. Sous sa direction, Tennessee a terminé avec un bilan cumulé de 26 victoires, 6 défaites et 1 défaite. Kiner a été élu meilleur défenseur de l'année de la SEC en 1969 et a été deux fois All-American.
Mentions honorables : Dwight Stephenson (Alabama)
N° 58 : Rey Maualuga, LB, USC
Maualuga a été un linebacker exceptionnel à l'USC de 2005 à 2008, connu pour son jeu percutant et profond. Avec ses 1,90 m et ses 113 kg, l'ancien Trojan avait le gabarit idéal pour un linebacker central et a constamment su exploiter ce gabarit à son avantage. Il a terminé sa carrière universitaire avec 273 plaquages, neuf sacks et cinq interceptions. Maualuga a été trois fois All-Pac-10 et a été élu All-American à l'unanimité en 2008.
Mentions honorables : Peter Boulware (État de Floride)
N° 59 : Alex Agase, G, Illinois/PurdueAgase a connu une carrière de footballeur universitaire unique mais dominante. Il a débuté sa carrière à l'Illinois, où il a été nommé All-American lors de la saison 1942. Il s'est ensuite engagé dans l'armée américaine l'année suivante à Purdue, tout en jouant pour les Boilermakers et, une fois de plus, a été nommé All-American. Agase a servi en service actif pendant la guerre pendant les deux années suivantes, puis est retourné dans l'Illinois en 1946, menant les Illini à un impressionnant bilan de 8 victoires et 2 défaites. Cette saison-là, Agase a de nouveau été nommé All-American et a reçu le ballon d'argent du Chicago Tribune, décerné au MVP de la conférence Big Ten.
Mentions honorables : Gary Spani (Kansas State)
N° 60 : Chuck Bednarik, C/LB, PennPeu de joueurs dans l'histoire du football universitaire ont été aussi dominants des deux côtés du terrain que Bednarik : il s'est distingué au poste de pivot offensif et comme secondeur défensif lors de son passage à Penn. Il a été élu deux fois All-American par consensus en 1947 et 1948 et a terminé troisième lors du vote pour le trophée Heisman de 1948. En son honneur, le prix Bednarik est décerné chaque année au meilleur joueur défensif du football universitaire.
Mentions honorables : Tommy Nobis (Texas)
N° 61 : Greg Eslinger, C, Minnesota
Eslinger a été l'un des joueurs de ligne intérieure les plus dominants de l'histoire du football universitaire, jouant pour le Minnesota de 2002 à 2005. Titulaire pendant quatre saisons chez les Gophers, il a été trois fois All-Big Ten. Il a également été trois fois All-American et a reçu les trophées Jim Parker, Rimington et Outland lors de sa dernière année.
Mentions honorables : Jim Lynch (Notre Dame), Joe Steffy (Armée)
N° 62 : Jim Parker, G, Ohio StateParker était une star des Buckeyes dans les années 1950, s'illustrant au poste de meneur offensif tout en évoluant sur la ligne défensive. Lors de sa deuxième saison, il a contribué à mener les Buckeyes à un bilan parfait de 10 victoires et 0 défaite et à la première place du classement AP Poll. Parker a terminé sa carrière à l'OSU avec deux sélections de la conférence, deux All-American et le trophée Outland en 1954.
Mentions honorables : Terrence Cody (Alabama), Calvin Jones (Iowa)
N° 63 : Mike Singletary, LB, BaylorSingletary était un compétiteur acharné durant son passage à Baylor. Il était connu pour son style percutant et pour son leadership émotionnel au sein de la défense des Bears. Singletary a battu les records de l'école, détenant le record du plus grand nombre de tackles en une saison (232) et en carrière (662). Il a été deux fois joueur de l'année de la conférence et deux fois All-American à Baylor.
Mentions honorables : Justin Blalock (Texas)
N° 64 : Bob Brown, G, NebraskaBrown était une force à l'intérieur de la ligne offensive des Huskers au début des années 1960. Il a été deux fois All-Big East et All-American au cours de la saison 1963 après avoir aidé le Nebraska à remporter son premier titre de conférence depuis 1940.
Mentions honorables : Jim Lachey (Ohio State)
N° 65 : Steve DeLong, DL, TennesseeDeLong était l'un des joueurs de ligne défensive les plus dominants du football universitaire dans les années 1960, jouant pour les Vols de 1962 à 1964. Il a été deux fois sélectionné au sein de la conférence All-American et a remporté le trophée Outland en 1964.
Mentions honorables : Greg Roberts (Oklahoma), Pat Elflein (Ohio State)
N° 66 : George Gipp, RB, Notre DameGipp était une star à Notre Dame sous la direction de Knute Rockne, qui utilisa son nom dans son légendaire discours à la mi-temps du match de l'armée de 1928. La célèbre phrase « Gagnez un point pour Gipper » fut reprise plus tard par Ronald Reagan, qui incarnait Gipp dans « Knute Rockne, All American ». L'ancien joueur vedette de Notre Dame mena les Fighting Irish à la passe et à la course lors de ses trois dernières saisons, et sa moyenne de 8,1 yards par course constitue toujours un record du programme.
Mentions honorables : Granville Liggins (Oklahoma), Alan Faneca (LSU)
N° 67 : Les Richter, G/LB, CalRichter était une star des Golden Bears de Californie au début des années 50. Il a été élu deux fois All-American en 1951 et 1952. Il était reconnu comme l'un des joueurs les plus coriaces du football universitaire pendant son passage à Cal et a finalement été sélectionné en deuxième position lors de la draft NFL de 1952.
Mentions honorables : Russell Maryland (Miami), Aaron Taylor (Nebraska)
N° 68 : Mike Reid, DT, Penn StateJoueur de ligne défensive dominant des Nittany Lions à la fin des années 1960, Reid a été deux fois capitaine des deux équipes invaincues de Penn State lors des saisons 1968 et 1969. Lors de sa dernière année, Reid a mené les Nittany Lions avec 89 plaquages, ce qui lui a valu d'être nommé All-American à l'unanimité et de remporter le trophée Outland et le prix Maxwell.
Mentions honorables : Tedy Bruschi (Arizona)
N° 69 : Jordan Gross, OT, UtahÀ quel point Gross a-t-il été performant durant sa carrière universitaire ? L'ancien plaqueur offensif All-American était si dominant qu'il n'a concédé aucun sack lors de ses deux dernières saisons à Utah. Sa dernière saison a été remarquable : il a été nommé dans la première équipe All-Mountain West, a été élu par consensus dans la première équipe All-American et a terminé finaliste du trophée Outland.
Mentions honorables : Tom Brown (Minnesota)
N° 70 : Ryan Kelly, C, AlabamaConsidéré comme l'un des meilleurs pivots de ces dernières années, Kelly a connu une carrière universitaire exceptionnelle à Alabama sous la direction du grand Nick Saban. Titulaire pendant trois ans pour le Crimson Tide de 2013 à 2015, il a été nommé dans la première équipe All-American et a remporté le trophée Rimington en 2015, contribuant ainsi à mener le Crimson Tide au titre national.
Mentions honorables : Bob Gain (Kentucky)
N° 71 : Tony Boselli, OT, USC
Plusieurs joueurs exceptionnels de l'USC figurent dans cette liste, et Boselli en fait partie. Plaquant offensif de grande envergure, Boselli a été titulaire pendant quatre ans pour les Trojans, de 1991 à 1994. Il a été sélectionné trois fois dans l'équipe All-Pac-10 et deux fois dans la première équipe All-American. Sa dernière saison a été l'une des plus belles de l'histoire du programme pour un joueur de ligne offensive, lui conférant le trophée Morris, remis au meilleur joueur de ligne offensive de la Pac-10.
Mentions honorables : Dean Steinkuhler (Nebraska), Merlin Olsen (Utah State)
N°72 : Bronko Nagurski, DT/FB, MinnesotaLe trophée Bronco Nagurski est décerné chaque année au meilleur joueur défensif du football universitaire. Il n'est donc pas surprenant que Nagurski lui-même figure dans cette liste. Ancien joueur vedette du Minnesota, il est considéré comme l'un des plus grands défenseurs de l'histoire du football universitaire. Nagurski a non seulement brillé sur la ligne défensive, mais a également joué comme fullback en attaque, et a également occupé les postes de halfback et d'arrière offensif. Il a été sélectionné dans la première équipe All-Big Ten et a été élu All-American par consensus en 1929.
Mentions honorables : Joe Thomas (Wisconsin), Bob Lilly (TCU), Glenn Dorsey (LSU)
N° 73 : John Hannah, OG, AlabamaQuand le légendaire entraîneur Bear Bryant vous qualifie de « meilleur joueur de ligne offensive que j'aie jamais connu », vous méritez amplement une place dans cette liste. Hannah était un arrière offensif exceptionnel à Alabama de 1970 à 1972, et a été nommé dans la première équipe All-American en 1971 et 1972. Outre ses performances sur le terrain, Hannah a également fait partie des équipes de lutte et d'athlétisme pendant sa carrière universitaire.
Mentions honorables : Mark May (Pitt)
N° 74 : John Hicks, Ohio StateAutre grand joueur de ligne offensive de l'Ohio State, Hicks a été titulaire pendant quatre ans pour les Buckeyes, de 1970 à 1973. Il a manqué la moitié de la saison 1971 en raison d'une blessure, mais au cours de ses trois saisons en pleine forme, il a contribué à mener l'OSU à un bilan cumulé de 28 victoires, 3 défaites et 1 défaite, dont trois titres Big Ten et trois participations au Rose Bowl. Il est devenu le premier Buckeye à participer à trois Rose Bowls, tout en étant nommé deux fois All-American et lauréat des prix Outland et Lombardi en 1973. Il a été si dominant lors de sa dernière année universitaire qu'il a terminé deuxième au vote pour le trophée Heisman en 1973, devenant ainsi le deuxième joueur de ligne offensive à y parvenir.
Mentions honorables : Tracy Rocker (Auburn), Michael Oher (Ole Miss)
N° 75 : Orlando Pace, prolongation, Ohio StateLa tendance des tackles offensifs dominants d'Ohio State se poursuit avec Pace, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de ligne offensive de l'histoire du football universitaire. Pace a débuté en première année en 1994 et a été nommé deux fois All-American à l'unanimité et deux fois lauréat du prix Lombardi au cours de sa carrière universitaire. Il était si dominant que l'expression « pancake block » (blocage en crêpe) est devenue populaire grâce à son jeu.
Mentions honorables : Joe Greene (North Texas), Aaron Taylor (Notre Dame)
* Notre série en quatre parties se poursuit le jeudi 24 juillet, avec les plus grands joueurs de l'histoire du football universitaire portant les numéros 76 à 99.
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