Questions brûlantes pour le coup d'envoi de l'ACC 2025 : la situation du QB de l'UNC sous Bill Belichick, la santé de Carson Beck au centre des préoccupations

Le coup d'envoi 2025 de l'ACC marque le début officiel d'une saison de football très attendue pour la conférence, qui continue de s'habituer à ses 17 équipes réparties sur tout le territoire. Ce n'est pas la première fois que l'ACC compte Cal, Stanford et SMU parmi ses rangs, mais les choses semblent encore assez nouvelles, et de nouveaux entraîneurs importants apporteront un nouveau visage à une conférence en constante évolution.

Le commissaire de l'ACC, Jim Phillips, aura l'occasion de répondre à quelques questions brûlantes lors du forum d'ouverture de l'événement, mardi. Il y aura sans doute de nombreux points à aborder concernant l'expansion des éliminatoires de football universitaire et les conséquences de l'accord entre la Chambre des représentants et la NCAA. Mais ici, nous nous intéressons davantage à l'analyse des équipes et aux questions auxquelles nous attendons des réponses de la part des entraîneurs et des joueurs qui présenteront leur saison. Certaines de nos questions brûlantes portent sur une vision globale, tandis que d'autres portent sur les batailles de postes ou l'évolution des effectifs. Quoi qu'il en soit, toutes ces questions touchent à ce que nous voulons savoir sur l'ACC en 2025.

Boston College

Comment remplacer les pertes à l'avant en défense ?

Les Eagles disposaient d'une ligne défensive redoutable la saison dernière, notamment grâce aux 16,5 sacks et 20,5 plaquages pour perte de Donovan Ezuiruaku, joueur défensif de l'année de l'ACC. Il rejoint désormais les Cowboys de Dallas, et son coéquipier intérieur, Cam Horsley, qui laisse un vide important au poste de tackle défensif, est également chez les pros après avoir disputé 59 matchs en carrière avec Boston College. Cette production, ce talent et cette expérience ont été précieux et ont permis à Boston College de disposer de l'une des défenses secondaires les plus productives de l'ACC. Alors, les arrières défensifs pourront-ils aider les nouveaux venus à l'attaque, ou certains joueurs sont-ils prêts à franchir un nouveau cap maintenant que la ligne défensive dispose de suffisamment de temps de jeu ?

Cal

Quelle est la pression pour Justin Wilcox ?

Wilcox a mené à bien la première saison de Cal en ACC en amenant les Bears à un bowl, leur quatrième participation aux playoffs en huit ans de carrière. Un changement de directeur sportif et une supervision accrue du directeur général Ron Rivera ont ravivé les spéculations selon lesquelles Wilcox doit réaliser une saison solide, malgré un exode massif de talents après les entraînements de printemps. Wilcox aura l'occasion de répondre lui-même à cette question, nous donnant un aperçu de sa relation avec Rivera et de leur vision commune de l'avenir du football californien.

Clemson

Que faut-il pour que le jeu au sol démarre ?

Passons maintenant aux questions brûlantes, car Clemson n'a pas trop d'inconnues quant à ses perspectives pour 2025. Tout est en place pour que Clemson remporte à nouveau l'ACC – les Tigers (+110) sont actuellement favoris pour devenir champions de la ligue, selonFanDuel Sportsbook – et qu'il se batte pour un titre national grâce au retour de tous les talents et à la mise à niveau de l'équipe avec l'arrivée de Tom Allen au poste de coordinateur défensif. L'une des seules inconnues, outre la capacité de Clemson à saisir cette opportunité, réside dans l'évolution du jeu au sol après la perte de Phil Mafah, coureur de 1 000 yards. Il existe de jeunes options prometteuses, mais aussi le receveur reconverti Adam Randall . L'évolution de ce poste pourrait jouer un rôle important dans l'équilibre de ce qui s'annonce comme une attaque de passe explosive.

Duc

Que pensent les coéquipiers de Darian Mensah du nouveau QB des Blue Devils ?

L'une de mes façons préférées d'observer l'adaptation d'un joueur à l'équipe est de demander à ses coéquipiers. Le joueur de ligne offensive Brian Parker sera parmi les joueurs présents et pourra nous expliquer comment Mensah s'est adapté à la vie à Duke et à son nouveau vestiaire. Cela est particulièrement important étant donné que Duke a ciblé et recruté avec succès l'un des prospects les plus prisés du portail, Mensah s'étant rapidement rendu sur place et s'étant engagé dans le programme en décembre. Recruter Mensah a nécessité un investissement considérable. Avant de le voir sur le terrain, Parker et les autres représentants des joueurs pourront peut-être nous dire à quoi s'attendre de l'ancien quarterback de Tulane sous le maillot de Duke cet automne.

État de Floride

Thomas Castellanos est-il toujours en train de préparer le terrain pour le match d'ouverture de la saison ?

Le nouveau quarterback de Florida State a fait le buzz après ses commentaires sur l'Alabama avant le match d'ouverture à domicile des Seminoles, suggérant que sans Nick Saban pour les « sauver », le Crimson Tide n'est plus le même mastodonte qu'il était lors de la décennie précédente. Les joueurs d'Alabama ont bien compris le message et ont déclaré la semaine dernière, lors des SEC Media Days, que le « manque de respect » serait sanctionné sur le terrain. Castellanos va-t-il donc redoubler d'efforts, clarifier ses propos ou changer de cap, car il aura très certainement l'occasion de lancer une nouvelle salve de critiques à l'encontre du premier adversaire de Florida State en 2025 ?

Georgia Tech

Que pense Malik Rutherford du reste de la salle des WR ?

Georgia Tech dispose d'une solide expérience et d'une grande productivité avec le quarterback Haynes King , le running back Jamal Haynes et le wide receiver Malik Rutherford. Cependant, l'attaque est privée de son receveur vedette Eric Singleton, transféré à Auburn pendant l'intersaison. Rutherford a été un pilier de l'attaque ces deux dernières saisons. Avec son passage à la radio, il serait donc intéressant de l'entendre proposer quelques pistes pour que l'attaque puisse reproduire, voire améliorer, le succès de l'an dernier, même après avoir perdu des éléments clés de cette unité. Si Georgia Tech veut rester une équipe surprise, elle doit être capable de faire tourner son attaque face aux meilleurs adversaires, et le jeu de passe y contribue grandement.

Louisville

Quelles sont les similitudes et les différences entre le fait d'être le QB de Lincoln Riley et celui de Jeff Brohm ?

Lincoln Riley et Jeff Brohm sont, à mon avis, deux des meilleurs cerveaux offensifs parmi tous les entraîneurs principaux du sport à l'heure actuelle. Miller Moss , le nouveau quarterback titulaire de Louisville, issu du portail des transferts, a passé quelques années à USC avec Riley et a maintenant passé un printemps avec Brohm. Il sera intéressant d'entendre le retour de Moss sur son passage chez les Trojans et Riley, car il envisage une opportunité à Louisville de concourir au titre de conférence. Moss a été remplacé comme titulaire la saison dernière, en partie à cause de problèmes de turnover qui peuvent être corrigés. Pense-t-il donc que Louisville pourrait lui offrir plus de succès ?

Miami

Où en est Carson Beck dans son retour à la santé et à la forme ?

Les Hurricanes ont un potentiel très élevé en 2025 grâce au talent accumulé par Mario Cristobal et son staff ces dernières saisons. Miami est particulièrement performant sur les lignes de mêlée, ce qui devrait être une bonne nouvelle pour Carson Beck, compte tenu de sa capacité à évoluer à haut niveau lorsqu'il bénéficie d'une solide protection de la ligne offensive. La question est de savoir si Beck est en bonne santé et s'il est prêt – ou sera prêt – pour un match d'ouverture de saison très attendu contre Notre Dame au Hard Rock Stadium. Beck est le facteur déterminant pour Miami, et il pourra dire aux médias lui-même à quel point il est proche de retrouver sa pleine forme.

Caroline du Nord

Que peut nous dire Gio Lopez sur la bataille des quarterbacks à Chapel Hill ?

Lorsque Bill Belichick a recruté Gio Lopez, le quarterback de South Alabama, lors du premier tour de sélection du printemps, beaucoup pensaient que la Caroline du Nord le choisirait comme titulaire, après l'échec de la bataille des entraînements de printemps. Pourtant, lors de sa rencontre avec les médias cet été, Belichick a suggéré que Lopez, Max Johnson , le senior en redshirt, et Bryce Baker , le freshman, étaient tous des options possibles à ce poste. Lopez a été choisi comme représentant des joueurs pour le Kickoff de l'ACC, nous pensons donc qu'il est l'homme à battre, mais il sera instructif de l'entendre – et Belichick – donner les dernières nouvelles sur la bataille pour le poste de quarterback n°1 à Chapel Hill.

État de Caroline du Nord

Que pense Dave Doeren de ses changements de coordinateur ?

Entrant dans sa 13e saison à la tête de NC State, Dave Doeren est l'un des entraîneurs les plus anciens de l'ACC à son poste actuel. Si son passage chez les Wolfpack a été marqué par de nombreux changements d'équipe, ceux-ci ont généralement été progressifs, contrairement à celui qu'il a entrepris après avoir déçu les attentes avec un bilan de 6-7 en 2024. Robert Anae quitte son poste de coordinateur offensif, ce qui a conduit à la promotion de Kurt Roper, et DJ Eliot a été recruté comme nouveau coordinateur défensif après le départ de Tony Gibson pour devenir le prochain entraîneur de Marshall . S'agissant avant tout du programme de Doeren, nous ne nous attendons pas à un changement majeur dans la présentation et la gestion de ses équipes. Il sera toutefois intéressant de connaître ses objectifs lors du choix de ses deux nouveaux coordinateurs pour sa 13e année à ce poste.

Pitt

Quel est le plafond de l'attaque de Pitt en deuxième année avec Kade Bell ?

Le running back des Panthers, Desmond Reid, a déjà lancé le mouvement, soulignant son expérience avec le coordinateur offensif Kade Bell lorsqu'ils étaient à Western Carolina et affirmant que Pitt sera encore plus explosif en 2025. Les Panthers ont inscrit plus de 30 points lors de cinq de leurs sept premiers matchs, affichant un bilan de 7 victoires et 0 défaite et se classant parmi les 20 meilleurs avant de perdre – parfois de manière déchirante – les cinq derniers matchs de la saison régulière et le bowl. Reid revient parmi les meilleurs running backs polyvalents de l'ACC, et il aura le temps, à la tribune, d'étayer ses dires et de donner plus d'informations sur ce qui peut aider l'attaque de Pitt à poursuivre sur sa lancée tout au long de la saison 2025.

SMU

Le manque de respect envers Kevin Jennings va-t-il continuer ?

L'entraîneur de SMU, Rhett Lashlee, a certainement remarqué le nombre de fois où Kevin Jennings a été exclu des classements des QB Power Rankings ou des « Quarterbacks à surveiller ». Étudiant de première année, nommé capitaine avant même d'être titularisé la saison dernière, Jennings a terminé troisième de la All-ACC après avoir affiché la meilleure efficacité de passe de la conférence (171,5) et un bilan de 9 victoires et 2 défaites en tant que titulaire. La saison s'est certes mal terminée, mais sa performance contre Penn State pourrait avoir un impact plus important sur le débat national, qui a vu Jennings passer inaperçu compte tenu de ses succès la saison dernière.

Stanford

Quel est le plan de jeu de Frank Reich pour gérer une situation compliquée ?

Troy Taylor a été licencié par Stanford en mars, et le directeur général Andrew Luck a contacté son ancien entraîneur pour assurer l'intérim pour la saison 2025. Le message du programme indique que Reich n'est qu'un remplaçant pour une période de transition difficile. Comment l'entraîneur intérimaire gérera-t-il donc un effectif et une équipe qui cherchent encore à mettre fin à une disette de bowls qui remonte à 2018 ? L'équipe de football de Stanford veut gagner, mais l'adhésion sera mise à rude épreuve compte tenu du caractère transitoire du personnel et de l'équipe. Découvrir comment Reich compte gérer la situation nous donnera une bonne idée de ce à quoi nous pouvons nous attendre en termes de compétition pour les Cardinals cet automne.

Syracuse

Comment Fran Brown a-t-elle vu le programme changer au cours des 12 derniers mois ?

Il y a un an, Syracuse était pressenti pour terminer 12e de l'ACC lors du sondage médiatique de pré-saison. Les Orange étaient perçus comme une équipe solide, mais peut-être sur le point d'être qualifiée pour les bowls. Après 10 victoires, dont une remontée spectaculaire contre Miami, classée parmi les 10 meilleures équipes du top 10, comment Fran Brown a-t-il perçu l'évolution de la situation pour le football de Syracuse ? Le programme a été un acteur dynamique sur le portail des transferts et a fait sensation lors du recrutement de la promotion 2026. De l'extérieur, il semble donc que le football de Syracuse ait gagné en réputation, probablement grâce au succès de la première année. Brown est une excellente citation et donne régulièrement des analyses intéressantes, enrichies par une solide expérience dans plusieurs grandes conférences. Il saura, et nous expliquera probablement, comment le football de Syracuse ouvre des portes supplémentaires.

Virginie

Quel a été l’impact d’un afflux massif de talents transférés ?

Tony Elliott continue de viser une saison décisive, et si elle n'arrive pas en 2025, ce ne sera pas faute d'efforts. Les Wahoos ont investi dans le portail de transferts comme jamais à Charlottesville, ajoutant 31 transferts à l'effectif cet été, après n'en avoir recruté que 13 l'année précédente et neuf l'année précédente, selon la base de données 247Sports. Chandler Morris fait partie de ces recrues ; le quarterback de sixième année effectue son quatrième passage à l'université, et il sera l'un des joueurs présents au coup d'envoi de l'ACC qui pourront témoigner de l'intégration d'une classe aussi importante de portails au reste de l'effectif.

Virginia Tech

Comment Kyron Drones pense-t-il que l'attaque de Virginia Tech va s'améliorer sous Philip Montgomery ?

Virginia Tech a subi beaucoup trop de défaites serrées ces derniers temps, et Brent Pry a notamment amélioré son bilan de 1 victoire pour 12 défaites dans les matchs décidés par sept points ou moins en faisant appel à de nouveaux talents pour restructurer l'attaque. Philip Montgomery a connu un grand succès en tant que coordinateur offensif de Baylor sous la direction d'Art Briles, et même si lui et le quarterback Kyron Drones n'ont jamais eu de chevauchement à Waco, les deux anciens Bears seront les figures de proue d'une offensive qui rebondit. Parfois, remporter des matchs serrés implique de multiplier les arrêts au bon moment, mais cela peut aussi impliquer de limiter les matchs à un seul point avec une meilleure attaque pour creuser l'écart. Si Montgomery parvient à franchir une nouvelle étape dans le jeu de Drones, les Hokies pourraient défendre davantage d'avances à deux chiffres plutôt que d'espérer une régression suite à des résultats à pile ou face.

Wake Forest

Que peut nous dire Demond Claiborne sur la transition du coaching ?

Prospect quatre étoiles issu de la région de Tidewater, en Virginie, la décision de Claiborne de rester après le départ à la retraite de Dave Clawson a été un atout majeur pour le programme. Après deux ans comme joueur de rotation, il s'est imposé comme l'un des meilleurs running backs de la conférence la saison dernière et aurait eu des options s'il avait choisi de quitter l'équipe suite au changement d'entraîneur. Aujourd'hui, Jake Dickert, entraîneur de première année, présentera sa vision du football de Wake Forest, et Claiborne pourra donner un aperçu précieux de la fin de la relation avec Clawson et de son évolution avec Dickert au cours de son passage dans les médias.