Poch : « Désespérée », Luna donne l'exemple à l'USMNT

ST. LOUIS -- Le sélectionneur des Etats-Unis Mauricio Pochettino a félicité le buteur Diego Luna pour son "désespoir de jouer" pour l'équipe nationale après que l'ailier a marqué deux fois lors d'une victoire 2-1 en demi-finale de la Gold Cup contre le Guatemala mercredi.

« Son attitude, sa soif, son envie, tout, et puis, c'est sûr, le talent apparaîtra. Mais c'est ce que nous attendons de nos athlètes, c'est ce que nous voulons », a déclaré Pochettino après le match à l'Energizer Park.

« Diego a été un bon exemple du camp de janvier, de la façon dont il est désespéré de jouer pour ce maillot, pour l'équipe nationale et c'est pourquoi il est maintenant au niveau qu'il a montré. »

Luna, 21 ans, a marqué aux quatrième et quinzième minutes de la demi-finale, marquée par une forte pression offensive des Guatémaltèques en fin de période. Après un but des visiteurs à la 80e minute, les États-Unis ont dû défendre désespérément leurs cages jusqu'au coup de sifflet final.

« Je pense que nous avons très bien géré la situation, c'est une expérience incroyable. Je pense que cette équipe mérite un immense crédit pour avoir atteint la finale », a déclaré Pochettino. « Maintenant, il faut se préparer pour le prochain match. »

Luna, qui compte désormais trois buts et deux passes décisives en cinq matchs, n'a pas tari d'éloges sur ses coéquipiers américains après le match.

« C'est le courage et la détermination qui nous ont manqué. Franchement, il faut se battre jusqu'au bout. Chaque ballon, chaque instant », a déclaré Luna après cette courte victoire. « Le jeu est une question d'instants, et je pense que c'est là que nous le démontrons. »

Concernant l'ambiance qui régnait dans un public majoritairement guatémaltèque, Pochettino a applaudi les visiteurs qui ont transformé le stade de Saint-Louis en un lieu bruyant, affirmant que c'était un exemple de ce qu'est la culture du football dans le monde.

« Une énergie incroyable. C'est ça le football, c'est ça le football », a déclaré le sélectionneur américain. « Quand on parle de la connexion entre les supporters et l'équipe, c'est cette connexion que nous aimerions voir lors de la Coupe du monde. »

« On joue pour quelque chose de plus, on joue pour l'émotion, on joue pour être heureux, pour être triste. J'ai vu des joueurs de l'équipe du Guatemala pleurer. C'est ce que nous devons ressentir, et nos supporters doivent ressentir la même chose. »

« C'est une bonne chose pour nos joueurs, car quand on parle de culture, c'est de la culture. C'est une chose importante que nous devons apprendre ici, dans ce pays. »

À l'avenir, les États-Unis affronteront le Mexique lors de la finale de la Gold Cup dimanche à 19 heures HE au NRG Stadium de Houston, au Texas.

Le Mexique est le leader de tous les temps en termes de titres de la Gold Cup avec neuf, tandis que l'USMNT est deuxième avec sept trophées.