Plum : La pique d'ASG contre l'équipe Clark est « une très mauvaise blague »

Les commentaires de Kelsey Plum, la gardienne des Los Angeles Sparks, après le match des étoiles de la WNBA étaient « une très mauvaise blague », a-t-elle déclaré à l'ancienne star de la WNBA Sue Bird dans le podcast « Bird's Eye View » publié vendredi.

Plum a parlé avec Bird sur une variété de sujets, y compris des remarques qu'elle a faites en plaisantant après le match des étoiles du 19 juillet à Indianapolis sur la décision des joueurs de porter des t-shirts d'échauffement « Pay Us What You Owe Us » dans le cadre des négociations collectives en cours avec la ligue.

Plum, qui a joué pour l'équipe victorieuse du capitaine Napheesa Collier contre l'équipe Caitlin Clark , a déclaré lors d'une conférence de presse d'après-match : « Le t-shirt, juste un front uni, a été déterminé ce matin, pour lequel nous avons eu une réunion. Et, euh, sans vouloir faire de délation, aucun membre de l'équipe Clark n'était vraiment présent à ce moment-là. »

Plum était assise à côté de Sabrina Ionescu, membre de l'équipe Clark des New York Liberty, lors de la conférence de presse. Ionescu a répondu en plaisantant : « Il fallait vraiment que ce soit mentionné. »

Plum a répondu : « J'essaie de dédramatiser la situation, d'accord ? Mais je pense que nous étions tous sur la même longueur d'onde avant le match. J'ai trouvé que c'était un moment fort et que ça avait fait passer le message. »

Les commentaires de Plum ont fait le buzz sur les réseaux sociaux, certains l'accusant de s'en prendre à Clark et aux joueurs de son équipe All-Star. Clark, blessé, n'a pas participé au match des étoiles. Clark et Collier, élu MVP du match, ont été nommés capitaines grâce au vote des supporters.

Interrogée par Bird sur ces remarques, Plum a déclaré qu'elle essayait simplement d'être légère sur le moment.

« Tu essayais juste de faire une blague », dit Bird. « Et ça a mal tourné. »

Les questions affluaient, et c'était du genre : "CBA, ça, ça, ça." On disait : "Tiens, l'équipe Clark, ils n'ont pas pu venir à la réunion." Je plaisantais en disant qu'ils avaient la gueule de bois, même si notre surnom d'équipe était "gueule de bois". Du coup, on se disait : "Au moins, on a pu venir [à la réunion]." Kelsey Plum de Sparks dans le podcast "Bird's Eye View"

Plum a répondu : « Et j'aurais dû – avec le recul – à cause des maillots, à cause des fans… J'aurais dû savoir que c'était un moment bien plus sérieux qu'un match des étoiles typique. Parce que je suis allé à cette conférence de presse avec beaucoup de bonheur, comme si nous avions gagné, vous savez ?

Les questions arrivaient et c'était du genre : "CBA, ça, ça, ça." On disait : "Tiens, l'équipe Clark, ils n'ont pas pu venir à la réunion." Je plaisantais en disant qu'ils avaient la gueule de bois, même si notre surnom d'équipe était "gueule de bois". Du coup, on se disait : "Au moins, on a pu venir [à la réunion]."

« Évidemment, on est tous sur la même longueur d'onde. On portait tous les mêmes maillots. On est tous unis. Et je crois que, plus que tout, j'étais découragé, car j'avais l'impression que ça nous détournait de ce qu'on essayait de faire. »

Bird a évoqué le fait que les gens s'approprient parfois les commentaires des joueurs – même sarcastiques et ironiques – et les interprètent à leur manière sur les réseaux sociaux. Plum a ajouté qu'il est difficile de réagir à ce genre de situation.

« Et si tu le fais, tu sembles sur la défensive », dit Plum. « Alors, laisse tomber. »