Le Kansas complète son effectif, mais une équipe composée de jeunes peut-elle ramener les Jayhawks à la gloire ?

Kansas a complété son effectif 2025-26 mercredi avec l'arrivée de Paul Mbiya, ancien joueur de NC State, moins de 24 heures après l'arrivée de Kohl Rosario, ailier classé parmi les 100 meilleurs. Ces deux arrivées estivales renforcent la réorientation de KU vers la jeunesse, menée par Darryn Peterson, premier espoir du classement général, alors que les Jayhawks cherchent à reconquérir leur place parmi les dirigeants du basketball universitaire.

Ces mouvements renforcent encore davantage l'importance accordée aux talents du portail pour l'entraîneur de 23 ans Bill Self après que le Kansas n'ait pas réussi à échapper au premier week-end du tournoi NCAA pour une troisième saison consécutive en 2025.

Mais cette nouvelle approche sera-t-elle suffisante pour permettre aux Jayhawks de revenir au sommet du Big 12 et de revenir dans la course au titre national ?

Le Big 12 utilise désormais un programme de Houston qui renvoie trois ancres de départ, et le Kansas cherchera à contrer cela avec une liste remaniée ne comportant qu'un seul joueur - Flory Bidunga - qui faisait partie de la rotation en 2024-25.

La composition jeune de l'effectif de Kansas – six freshmen – marque un tournant clair par rapport à l'approche de Self lors de la dernière intersaison. Il y a un an, les Jayhawks étaient salués comme de grands gagnants sur le portail, mais n'avaient pas obtenu de résultats satisfaisants avec la troisième promotion de transferts du pays.

La récolte de transferts du Kansas de cette année est un groupe discret classé 43e qui semble conçu pour compléter une star potentielle à Peterson.

En fait, tout semble reposer sur ce meneur polyvalent, avec notamment les arrivées de Mbiya et Rosario. Étant donné que Peterson sera un moteur offensif et un meneur de jeu en descente, avec des qualités de tir à 3 points douteuses, il était important pour Kansas de trouver des éléments qui complètent son style.

Rosario est un joueur athlétique capable de jouer au sol – une version brute de Christian Braun – qui fêtera ses 19 ans à mi-parcours de sa première saison. Mbiya, 20 ans, n'est pas encore au point en attaque, mais ce pivot de 2,08 m a l'étoffe d'un protecteur de cercle d'élite grâce à son envergure de 2,13 m. Il pourrait être une menace pour Peterson en lobant ses attaques et en attirant les défenseurs adverses.

Même avec 12 joueurs boursiers désormais dans l'équipe, Kansas n'en compte qu'un seul qui a véritablement fait ses preuves en tir extérieur au niveau universitaire. Il s'agit de Jayden Dawson , transféré de Loyola Chicago , qui a réussi 36,3 % de ses 7,4 tentatives à trois points par match la saison dernière. Le meneur Melvin Council Jr. , transféré de St. Bonaventure , et l'ailier Tre White , transféré d'Illinois , qui devraient tous deux jouer un rôle important dans la rotation, n'ont pas démontré leur capacité à réussir régulièrement des tirs périmétriques au cours de leur carrière.

Cela pourrait ouvrir la voie à Rosario pour décrocher un poste à KU lors de ce qui devait initialement être sa dernière saison de basket-ball au lycée. Le natif de Miami , mesurant 1,95 m, a joué en Overtime Elite la saison dernière et a été « l'une des meilleures recrues nationales du printemps 2025 », selon Adam Finkelstein, directeur du recrutement de 247Sports.

« Nous sommes ravis d'accueillir Kohl dans l'équipe cette année », a déclaré Self. « Il est rare qu'un joueur de son potentiel soit disponible à ce stade. Nous pensons que l'apport de Kohl en tir de périmètre est un atout indispensable à notre effectif cette année. C'est l'un des jeunes joueurs les plus travailleurs que nous ayons jamais recrutés et nous pensons que sa transition vers l'université sera plus fluide grâce à cela. »

Mbiya devrait probablement s'insérer derrière Bidunga, l'une des étoiles montantes du pays au poste de pivot. Bidunga a brillé en première année avec seulement 16,3 minutes de jeu par match, se montrant prometteur comme protecteur de cercle et buteur.

Mais même avec Bidunga et le freshman Bryson Tiller (2,08 m) dans l'effectif, Kansas avait encore besoin de consolider sa ligne offensive. C'est précisément ce que fait Mbiya, qui a tourné à 15,3 points, 11,7 rebonds et trois contres de moyenne pour l'équipe française des moins de 21 ans cette saison. Malheureusement pour Self, aligner Bidunga et Mbiya ensemble sera probablement voué à l'échec, car tous deux sont des intérieurs peu shooteurs qui encombrent la raquette pour Peterson.

Les arrivées de Rosario et Mbiya apportent de la profondeur et de la dimension à l'effectif des Jayhawks, mais aussi plus de jeunesse et d'inexpérience, ce qui obligera Self à faire preuve d'un sens aigu du coaching. Ces deux ajouts de qualité en fin de match ne modifient pas radicalement la donne pour KU.

En fin de compte, le plafond du Kansas sera déterminé par Peterson, son alchimie avec Bidunga et la capacité des Jayhawks à espacer le terrain autour d'eux.

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