Le commissaire de l'ACC fait pression pour l'unité de l'école et de la conférence

Dans son discours d'ouverture de l'événement annuel de lancement de l'ACC à Charlotte, le commissaire Jim Phillips a souligné la nécessité de « retenue » et de « coopération » de la part des écoles et des conférences alors que les sports universitaires s'efforcent de créer un cadre pour l'avenir.

Phillips a déclaré qu'il avait exhorté les entraîneurs et les départements d'athlétisme à respecter les nouvelles restrictions imposées à la suite du règlement entre la Chambre et la NCAA qui permet aux écoles de dépenser jusqu'à 20,5 millions de dollars par an en rémunération directe des athlètes tout en créant une surveillance des contrats de nom, d'image et de ressemblance - mettant ainsi un plafond souple sur ce que le département d'athlétisme peut dépenser pour l'acquisition de talents.

« Il s'agit d'établir une norme transparente », a déclaré Phillips. « Cela n'existait pas à l'époque du NIL. Parfois, on ne peut pas s'en empêcher. Les gens connaissent les règles relatives aux 20,5 $. Ils savent ce qu'est un NIL légitime. On peut jouer dans la zone grise si on le souhaite, mais cela ne fait que fragiliser la nouvelle structure. »

Phillips a également réitéré la nécessité d'une surveillance gouvernementale et a déclaré qu'il continuait de plaider en faveur d'une législation fédérale qui, entre autres, codifierait le fait que les étudiants-athlètes ne sont pas des employés.

Les commentaires de Phillips font écho à un discours plus large qu'il a avancé mardi sur la nécessité d'une vision unifiée pour l'avenir du sport universitaire qui donne la priorité à la fois à l'entreprise ainsi qu'aux écoles et conférences individuelles.

« J'ai toujours essayé de contribuer aux solutions et à la collaboration », a déclaré Phillips. « Nous avons tous une responsabilité envers notre conférence, et j'en ai certainement une envers l'ACC, mais je sais aussi que nous avons une responsabilité envers l'entreprise, qu'il s'agisse de ce qui se passe actuellement avec les éliminatoires de football universitaire, de la nouvelle structure de gouvernance ou de la composition de la Commission des sports universitaires. Je suis assez convaincu, mais j'essaie de rassembler les gens. La meilleure façon de parvenir à un accord est peut-être de céder un peu et de renoncer à certains points, tout en gardant un œil sur nos objectifs. »

L'expansion potentielle des College Football Playoffs reste l'un des plus gros points de friction entre les commissaires individuels, le Big Ten faisant pression pour un modèle qui inclut des offres automatiques pour les quatre meilleures équipes de sa ligue, tandis que la SEC et le Big 12 ont plaidé pour un modèle 5+11 qui donnerait des places à cinq champions de conférence et 11 wild cards.

Phillips n'a pas soutenu de plan spécifique, mais il a déclaré qu'il souhaitait voir les championnats de conférence récompensés et qu'il était en faveur d'un accès accru, suggérant qu'il serait ouvert à des éliminatoires à 14 ou 16 équipes qui ne garantiraient pas plus d'une place pour aucune conférence.

Les négociations sur les séries éliminatoires portent notamment sur la qualité du calendrier. La SEC souhaite obtenir des garanties de la part d'un comité de sélection des séries éliminatoires sur des indicateurs précis qui permettront de récompenser les équipes aux calendriers plus difficiles pour leurs matchs plus relevés. Un accord sur ces indicateurs pourrait ouvrir la voie à un calendrier de conférence de neuf matchs, similaire à celui des Big Ten et Big 12, ce qui, selon Phillips, pourrait contraindre l'ACC à suivre le mouvement.

« J'aime bien notre niveau de huit matchs », a déclaré Phillips. « Nous nous adapterons si nécessaire, mais je pense que certaines de ces rivalités traditionnelles [hors conférence] que nous apprécions tant pourraient disparaître. »