Le bilan de l'Angleterre en demi-finale est le résultat d'un travail acharné et d'une unité
GENEVE, Suisse -- Après avoir marqué le premier des deux buts de l'Angleterre lors de son retour spectaculaire en quart de finale contre la Suède , en bandant sa propre jambe blessée pendant les prolongations, avant de laisser tomber le strapping et de marteler ce qui s'est avéré être le penalty gagnant lors de la séance de tirs au but, l'arrière droiteLucy Bronze a été interrogée à l'ère de la « vraie Angleterre » pour savoir si c'était une « vraie performance de Lucy Bronze ».
« Lucy Bronze est la véritable Angleterre », a-t-elle répondu.
Le match de mardi contre l'Italie sera la sixième demi-finale majeure de l'Angleterre en 10 ans ; Bronze et son collègue défenseur Alex Greenwood ont fait partie de l'équipe pour les six.
« C'est formidable de discuter avec eux de leur parcours et de l'évolution de notre système de base, par exemple », a déclaré la défenseureEsme Morgan , entrée en jeu contre la Suède. « C'est vraiment spécial de voir à quel point le jeu a évolué, et c'est une grande fierté que l'Angleterre ait régulièrement atteint la phase finale de ces tournois. »
Atteindre le dernier carré semble désormais normal pour les Lionnes, mais cela n'a pas toujours été le cas et cela a été le résultat de beaucoup de travail acharné au cours de la dernière décennie.
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Succès en demi-finaleSam Marsden réagit à la victoire de l'Angleterre aux tirs au but contre la Suède, qui place les tenantes du titre en demi-finale de l'Euro féminin 2025.
La Coupe du monde 2015 au Canada marqua le début de l'« Âge de Bronze » (ce n'était que son deuxième tournoi majeur) et, alors que l'Angleterre atteignait les demi-finales de la Coupe du monde pour la première fois, elle joua ailier gauche, arrière droit, inscrivit un but décisif contre la Norvège en huitièmes de finale et marqua de la tête contre le Canada en quarts de finale. L'Angleterre s'inclina ensuite contre le Japon en demi-finale, mais termina troisième, s'imposant 1-0 en prolongation face à son éternel adversaire, l'Allemagne, lors du match pour la troisième place. Ce fut l'un des moments clés du succès de cette équipe.
Les Lionnes ont ensuite également atteint les demi-finales de l'Euro 2017, où elles ont perdu 3-0 contre les Pays-Bas (qui étaient sous la direction de Sarina Wiegman) ; une joueuse de cette équipe a déclaré à ESPN que le secret de leur progression dans les deux tournois résidait dans le « pur combat » et une « mentalité d'outsider complet ».
Mais lors de la Coupe du monde 2019 en France, l'Angleterre n'était plus l'outsider et abordait le tournoi avec de grandes ambitions et une équipe expérimentée. Elle a réalisé sa meilleure performance du tournoi lors de la victoire 3-0 en quart de finale contre la Norvège, mais a ensuite dû affronter les États-Unis en demi-finale, où un penalty manqué et une célébration de la victoire les ont renvoyées à la maison. À ce stade, l'investissement dans l'équipe – alors dirigée par Phil Neville – augmentait d'année en année ; les installations d'entraînement s'amélioraient, les budgets de la Super League féminine augmentaient chaque année, et la superpuissance footballistique que nous connaissons aujourd'hui commençait à prendre forme.
Lorsque Wiegman a pris les rênes de l'Angleterre en 2021, tous ses efforts ont porté leurs fruits et elle a exprimé sans équivoque la vision que l'Angleterre devait adopter. En dehors du terrain, elle a interdit aux joueuses de porter des bijoux pendant les matchs, car cela affectait leurs performances d'entraînement ; son message aux joueuses était direct, laissant peu de place à l'ambiguïté. Sur le terrain, elle a remplacé Steph Houghton comme capitaine par Leah Williamson , et son expérience de vainqueurs de tournois majeurs a fait danser l'Angleterre au son de « Sweet, Caroline » après sa victoire à l'Euro 2022 à domicile.
Cette expérience s'est avérée déterminante un an plus tard, lorsque l'Angleterre a atteint la finale de la Coupe du monde 2023, s'inclinant 1-0 face à l'Espagne . Une fois de plus, Bronze a brillé sur le terrain, mais a également été leur porte-parole en dehors lorsque nécessaire.
« Si nous n'avions pas atteint les demi-finales, j'aurais dit que nous aurions sous-performé », avait-elle déclaré à l'époque. « Nos performances n'ont pas été optimales, c'est vrai, mais les résultats sont là… Nous avons franchi l'obstacle l'an dernier à l'Euro et avons enfin atteint la finale. Nous avons surmonté ce sentiment redouté d'être toujours battues en demi-finale, alors c'est fini. »
Le « pourquoi » est le facteur de motivationAlors que l'Angleterre se prépare pour sa sixième demi-finale majeure en dix ans, après une série d'abandons et une presse négative, Bronze est toujours là. Et toujours en tête.
Avant le début du tournoi, chaque joueuse a expliqué aux 22 autres membres de l'équipe pourquoi elle souhaitait jouer pour l'Angleterre et ce qui l'avait motivée à ce stade. Sur le mur de la salle d'équipe de leur camp d'entraînement à l'hôtel Dolder Grand de Zurich, les joueuses ont une photo d'elles jeunes, mais une autre de leur parcours en Angleterre. Celle de Bronze date du match pour la troisième place de la Coupe du monde 2019 (un match que l'Angleterre a perdu 2-1 contre la Suède, où elle semblait épuisée).
« Je donnerai tout, et je donnerai tout quand je jouerai sous le maillot de l'Angleterre », explique Bronze pour expliquer pourquoi elle a choisi cette photo. « Je voulais que toutes les filles sachent que c'est ma raison d'être. Ma raison d'être, c'est de tout donner pour cette équipe, parce que j'adore jouer pour l'Angleterre. »
Après la défaite contre la France lors du match d'ouverture, elle s'est à nouveau adressée à ses coéquipières et leur a rappelé comment elles avaient perdu leur premier match en 2015 et atteint les demi-finales. Tout n'était pas perdu, et elles se faisaient mutuellement confiance pour réagir.
« Je pense que nous nous sommes rendues très vulnérables, que ce soit individuellement, comme Sarina elle-même, le staff et les joueuses », a déclaré l'attaquante anglaise Beth Mead à la BBC. « Je pense que cela nous renforce considérablement, nous donne une confiance accrue les unes envers les autres, et nous permet de partager les moments les plus difficiles. Comment pouvons-nous nous entraider dans ces moments-là ? »
Je suis extrêmement fier de la façon dont nous avons géré cette situation en équipe. Par le passé, j'ai l'impression que les équipes dont j'ai fait partie n'auraient peut-être pas été capables de le faire aussi positivement et rapidement dans les moments difficiles.
« Je pense vraiment que Sarina nous a inculqué cela en tant qu'équipe, et nous savons qu'elle nous soutient, nous la soutenons et vous pouvez le voir dans la façon dont, évidemment, nous sommes revenus dans les performances et ça ne s'est pas tout à fait bien passé et nous avons toujours, vous savez, cette attitude de 'Proper England'. »
L'unité maintient l'Angleterre unieJulien Laurens donne un aperçu de la première demi-finale de l'Euro féminin 2025 alors que l'Italie, surprise, affronte l'Angleterre, championne en titre.
« Proper England » a été le mantra de l'Angleterre en Suisse et ce thème de solidarité a été fondamental dans leur parcours vers une nouvelle demi-finale.
La clique des « clichés positifs » – le groupe formé par les remplaçants pour maintenir le moral et l'intensité à un niveau où ils sont prêts à intervenir dès que nécessaire – a été essentielle. On l'a vu contre les Pays-Bas, où l'Angleterre devait gagner pour éviter l'élimination dès son deuxième match (et elle l'a fait 4-0), puis contre le Pays de Galles, où l'Angleterre s'est imposée 6-1, et enfin lors de ce quart de finale chaotique contre la Suède, où elle a remonté un retard de 2-0 grâce à ses remplaçants pour se qualifier aux tirs au but, avec neuf tirs manqués. Il leur a fallu un sacré coup de chance, mais c'est l'unité qui les a portés.
Nous avons de nouveau constaté cette solidarité ces derniers jours. Dimanche, la défenseure Jess Carter a publié un communiqué dans lequel elle évoquait les abus racistes dont elle a été victime pendant le tournoi. Les joueuses ont réagi par un message collectif : elles ont soutenu Carter, condamné les abus qu'elle a subis et annoncé qu'elles ne s'agenouilleraient plus avant les matchs.
- Carter victime d'insultes racistes à l'Euro 2025 - L'Angleterre « en colère » à cause des abus racistes de Carter - Bronze
Une fois de plus, c'est Bronze qui s'est présentée aux médias. Elle a brillamment parlé pendant une vingtaine de minutes, laissant au monde la pleine conscience de la colère et de la tristesse des Lionnes face aux insultes racistes subies par Carter. Mais elle a aussi exprimé leur solidarité.
« Nous sommes toutes très professionnelles et capables de nous concentrer sur le football tout en nous soutenant mutuellement », a-t-elle déclaré. « Nous soutenons toutes Jess ; Jess soutient l'équipe. Peu importe ce que nous traversons, nous sommes toutes capables de le faire et je pense que nous l'avons démontré lors de ce tournoi et lors des tournois précédents, lors de rencontres précédentes avec différentes joueuses confrontées à des situations variées, qu'il s'agisse de problèmes familiaux, de décès de parents, de racisme ou d'homophobie. »
« Il y a tellement de problèmes qui se posent, cette équipe se lève et s'exprime et nous nous soutenons tous les uns les autres à travers tout cela, et pendant que nous faisons cela, nous réussissons toujours en tant qu'équipe de football et je pense que c'est ce qui nous donne cette plate-forme pour pouvoir nous exprimer et faire encore plus d'efforts.
« Des moments comme celui-là nous donnent du pouvoir, à la fois sur le terrain et en dehors. Pour nous, il s'agit donc de savoir comment nous sommes habilités, en tant que joueurs, à faire un changement et à savoir que la quête du succès nous aidera à réaliser ces changements. »
Ne vous y trompez pas, l'Angleterre sera chargée d'émotion face à l'Italie mardi à Genève. Sur le terrain, elle espère que Williamson sera apte à affronter l'Italie après sa blessure à la cheville contre la Suède, et elle espère que sa performance sera plus proche de celle des Pays-Bas et du Pays de Galles que de celle de la France et de la Suède.
Si c'est la lutte collective qui leur a permis d'atteindre leur toute première demi-finale de Coupe du monde en 2015, c'est cette fois-ci la mentalité « typiquement anglaise » et la force du groupe. Et c'est aussi grâce au bronze. « Elle a su se ressaisir et a joué comme si elle ne nous laissait pas rentrer à la maison », a déclaré Morgan à propos de sa coéquipière contre la Suède.
L'Angleterre a adopté une mentalité qui consiste à gagner des matchs quel que soit le prix à payer, mais aussi à s'assurer que si un membre de l'équipe est blessé, le reste de l'équipe se mobilise autour de lui. Et c'est ce qui les place au bord d'une nouvelle finale.
espn
