Larry Florence décède à 49 ans : l'ancien joueur de basket-ball du Nebraska a lutté pendant neuf ans contre un cancer du sang rare

L'ancien joueur de basket-ball du Nebraska , Larry Florence, est décédé à l'âge de 49 ans, a annoncé l'équipe , après une bataille de neuf ans contre un cancer du sang rare appelé myélome multiple.

Le Nebraska se souvient de Florence comme l'un des marqueurs les plus expérimentés et les plus talentueux de l'histoire du programme. Il figure toujours parmi les 20 meilleurs joueurs en termes de points marqués (1 223) et de titularisations (105). Titulaire depuis quatre ans, il était capitaine de l'équipe lors de sa dernière année et généralement considéré comme un défenseur de premier ordre.

Les Cornhuskers se sont qualifiés pour les tournois d'après-saison lors de trois des quatre années où Florence était titulaire. Ils ont remporté au moins un match du NIT en 1997 et 1999, et ont décroché leur billet pour le tournoi NCAA dès sa deuxième saison. Ils ont franchi la barre des 20 victoires à deux reprises, un exploit que le programme n'a réalisé que deux fois de plus au cours des deux décennies qui ont suivi.

« Je veux vivre », a déclaré Florence en avril au Columbus Ledger-Enquirer . « Je veux être là pour ma fille, ma famille et mes amis et profiter de la vie. Je ne veux pas abandonner. »

Florence a progressé régulièrement et a terminé sa carrière en tant que meilleur marqueur du Nebraska lors de la saison 1999-2000, avec une moyenne de 13,0 points par match. Il a établi ses records personnels dans toutes les catégories cette saison-là, avec 5,4 rebonds, 2,7 passes décisives, 1,5 interception et 0,6 contre par match. Il a été sélectionné avec mention honorable dans l'équipe All-Big 12 par les entraîneurs de la ligue cette année-là.

Après ses études universitaires, Florence s'est lancé dans une carrière professionnelle à l'étranger et a joué dans sept pays différents pendant huit ans. De retour aux États-Unis, il est devenu entraîneur de jeunes dans la région de Columbus, dans l'Ohio. Florence a décrit son parcours contre le cancer plus tôt cette année dans le Ledger-Enquirer et a indiqué avoir perdu 25 kilos pendant son traitement. Il ne pouvait plus occuper d'emploi à temps plein depuis 2024 et a reçu un soutien financier via un compte GoFundMe pour couvrir des dettes à cinq chiffres liées à ses frais médicaux.

« Je veux que les gens, surtout les hommes en général, se concentrent sur le fait de ne pas être trop virils », a déclaré Florence avant sa mort. « Faites des examens médicaux. Faites des analyses de sang. »