L'AAC change de nom et devient « American Conference » et présente sa mascotte Soar dans le cadre d'une initiative de changement de marque

L'American Athletic Conference n'existe plus. Dans le cadre d'un changement de nom, la ligue a officiellement annoncé qu'elle s'appellerait désormais simplement American Conference – ou, plus simplement, l'American. Elle a également présenté la première mascotte officielle d'une conférence universitaire : Soar the Eagle.

« Une marque est bien plus qu'un nom », a déclaré le commissaire Tim Pernetti dans un communiqué. « Au cours de l'année écoulée, nous avons pris du recul, écouté et impliqué notre communauté », a-t-il ajouté. « C'est ainsi que se construit une identité authentique et durable. Nous ne sommes pas des esquimaux, nous sommes forts. Cette marque définit qui nous sommes : des établissements d'enseignement supérieur axés sur le service et la mission, avec des athlètes de haut niveau et des dirigeants profondément engagés. Les étudiants-athlètes et leur expérience seront toujours notre priorité. »

Le changement de nom vise également à réduire la confusion avec l'ACC, un problème courant pour la ligue depuis sa création en 2013.

Soar, la nouvelle mascotte de l'équipe américaine, a été conçue pour stimuler l'engagement des supporters et ouvrir de nouvelles opportunités commerciales. Attendez-vous à retrouver Soar sur des produits dérivés, des partenariats, des contenus sur les réseaux sociaux et lors d'événements organisés dans toute la conférence. Cette mascotte renforce la façon dont la ligue renforce l'esprit d'équipe et crée des liens avec son public.

Le nouveau cri de ralliement, « Built to Rise », reflète les valeurs fondamentales de la ligue et est directement lié à American RISE Ventures, sa branche commerciale et d'innovation nouvellement créée, axée sur les revenus, l'innovation, le sport et le divertissement.

« L'American a bâti une marque qui nous distingue dans un paysage universitaire très concurrentiel, en établissant et en valorisant ce qui nous distingue », a déclaré Pernetti. « Cette modernisation est ancrée dans notre identité et notre orientation. Elle privilégie la clarté, la dynamique et l'avantage concurrentiel qui propulsent chaque aspect de notre conférence vers l'avant. »

Histoire de la Conférence américaine

La Conférence Américaine trouve ses origines dans la Big East originelle, fondée en 1979 et devenue célèbre au niveau national grâce à ses succès en basketball, puis à l'expansion de son football américain. Cependant, le chaos provoqué par la restructuration au début des années 2010 a fracturé la ligue.

En 2013, la Big East s'est scindée en deux branches : football américain et non-football américain. Les écoles axées sur le basket-ball ont conservé le nom de Big East et ont formé une nouvelle ligue. Les autres écoles pratiquant le football américain ont conservé la charte de conférence d'origine et ont été rebaptisées American Athletic Conference (AAC).

Les premières années de l'AAC réunissaient d'anciens membres de la Big East, comme Cincinnati, UConn et South Florida, ainsi que de nouveaux venus comme UCF, Memphis et SMU. La conférence s'est rapidement imposée comme la plus forte des ligues du Groupe des Cinq, avec des équipes participant régulièrement aux matchs de bowl du Nouvel An.

D'autres réorganisations ont suivi. En 2023, Houston, Cincinnati et UCF ont rejoint la Big 12. Pour reconstituer ses rangs, l'AAC a recruté six universités de la Conference USA : Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB et UTSA, marquant ainsi un nouveau chapitre pour la ligue. Cependant, la conférence a perdu SMU au profit de l'ACC en 2024, mais a intégré Army comme membre exclusivement dédié au football américain, poursuivant ainsi son adaptation face à l'évolution du paysage du football universitaire.

En 2025, la conférence compte 14 équipes de football américain : Army, Charlotte, East Carolina, Florida Atlantic, Memphis, Navy, North Texas, Rice, South Florida, Temple, Tulane, Tulsa, UAB et UTSA. Wichita State reste membre à part entière, mais n'a pas d'équipe de football américain.