Comment Tyrone et Meath réfléchiront-ils à leur saison 2025 ?
Tyrone
La première demi-finale All-Ireland depuis le triomphe de Sam Maguire en 2021 s'est soldée par une cuisante défaite face à Kerry. Les signes se faisaient sentir avant que Mattie Donnelly ne marque un point à la mi-temps pour réduire l'écart à trois points. Ils auraient pu être menés bien plus loin si Kerry avait été plus efficace sur ses occasions de but.
Les quatre points de Darragh Canavan, dont un à deux points, en début de seconde période ont permis à Tyrone de rester dans la course, mais Kerry a finalement dominé Dublin (0-9 à 0-4). Après avoir battu Dublin en quart de finale du All-Ireland grâce à une meilleure fin de match, Tyrone a dû s'incliner en seconde période et quitter le championnat.
Michael McKernan était absent de la défense pour cause de blessure. Bien qu'il ait été déclaré apte à remplacer Kerry, son entrée en jeu en seconde période n'a guère influencé le résultat. L'attaque de Tyrone a également été inefficace. Canavan a inscrit le 0-7, tandis que leur ligne d'attaque composée de Seánie O'Donnell, Donnelly et Ciarán Daly a cumulé le score de 0-6. Quatre de leurs six attaquants titulaires ont cependant été remplacés, dont Darren McCurry, habituellement dynamique, bien encadré par Jason Foley.
La première saison de Malachy O'Rourke en tant que patron de Tyrone a commencé par une relégation de la Division 1 pour la première fois depuis 2016. Trois défaites consécutives contre Armagh, Mayo et Kerry les ont placés dans la zone de relégation et les victoires ultérieures contre Donegal et Dublin n'ont pas suffi à les sauver de jouer au football de Division 2 pour 2026.
Leur quête d'un premier titre en Ulster depuis 2021 se poursuit après une défaite palpitante en demi-finale contre Armagh, s'achevant sur un coup franc de Rory Grugan au buzzer. Ils se sont remis de cette défaite pour remporter le Groupe 1 de la série All-Ireland et se qualifier directement pour les quarts de finale. Avec un seul point d'avance sur Dublin à cinq minutes de la fin, ils ont enchaîné les six derniers points du match pour s'imposer 0-23 à 0-16.
Tyrone a connu une année particulièrement fructueuse chez les moins de 20 ans, remportant deux titres All-Ireland U20 consécutifs – trois au total depuis 2022 – ainsi que la couronne mineure. Eoin McHolm, qui a fait ses débuts en championnat senior en demi-finale contre Kerry, a réalisé un doublé pour les U20 lors de leur victoire en finale All-Ireland contre Louth (5-16 à 0-17).
La star montante Joel Kerr était indisponible lors de la première victoire de Tyrone en championnat d'Irlande depuis 2010, car il est sous contrat avec West Ham United. Mais les Red Hands ont tout de même pris le dessus d'un point face à Kerry.
Un autre point positif sur lequel Tyrone peut réfléchir cette année est qu'Errigal Ciarán a atteint sa première finale de club senior All-Ireland où ils ont été tenus à distance par Cuala de Dublin.
Meath
Ce fut également une année de premières pour Meath, qui a mis fin à 16 ans d'attente avant de se qualifier pour les demi-finales du championnat d'Irlande. Sous la direction de son nouveau manager Robbie Brennan, Meath a mis fin à la domination de Dublin en championnat du Leinster, tout en remportant des victoires majeures contre Kerry et Galway lors du championnat d'Irlande. Trois victoires à enjeux élevés sont un atout majeur.
À l'instar de Tyrone, ils n'ont cependant pas eu la puissance de feu nécessaire pour suivre le rythme de Donegal dimanche. L'équipe de Jim McGuinness a inscrit trois buts, mais a laissé beaucoup de drapeaux verts derrière elle lors d'une victoire de 20 points. La vivacité et l'efficacité qui avaient caractérisé la victoire de Meath contre Galway leur ont échappé cette fois à Croke Park. Ils ont également été coupables de tirs imprécis, tandis que la perte de l'influent milieu de terrain Bryan Mention, sur blessure, a finalement ouvert la voie à un massacre à Donegal.
L'absence de promotion en Division 1 a été un coup dur pour Meath en 2025. Ils étaient sur le point d'atteindre l'élite avant de s'incliner face à une équipe de Louth qui avait conservé son statut en Division 2 grâce à une victoire 1-19 à 0-17 en mars. L'attaquant vedette Jordan Morris a également subi ce jour-là ce qui semblait être une blessure mettant fin à sa saison. Le mois suivant, un autre revers a été constaté : Joe McMahon et Martin Corey ont quitté l'équipe d'encadrement un peu plus d'une semaine avant le début de leur championnat du Leinster.
Brennan a guidé Meath à travers cette période difficile pour atteindre la finale du Leinster, tandis que Morris a réussi à revenir d'une fracture du tibia ainsi que de déchirures de grade 2 du LCA et du LCP en seulement six semaines.
La victoire de Meath en demi-finale du Leinster contre Dublin a bouleversé le monde de la GAA, mettant fin à 15 ans d'emprise sur la province. Ce résultat était particulièrement marquant, car les joueurs étaient menés de 10 points à la mi-temps contre Offaly en quart de finale, avant de finalement s'imposer avec sept points d'écart.
La finale provinciale contre Louth était une répétition de la controversée finale de 2010. Et s'il était normal que Wee County venge ses adversaires par une victoire éclatante, ce fut une nouvelle déception pour Meath. Un but de Matthew Costello à la 62e minute a donné l'avantage à Meath d'un point et semblait marquer le tournant du match. Mais les Reds n'ont pas su poursuivre sur leur lancée et ont concédé un tir franc hors de l'arc, transformé par Sam Mulroy, qui a de nouveau fait pencher la balance.
Mais alors que Louth célébrait son premier succès en Leinster depuis 68 ans, les joueurs ont peiné à traverser la série All-Ireland, tandis que Meath s'est ressaisi pour remporter son groupe. Ils ont décroché leur place en quart de finale All-Ireland grâce à une victoire surprise face à Kerry (1-22 à 0-16). Le Royaume était à deux points d'écart à la 50e minute, mais le sang-froid de Meath a offert une nouvelle victoire importante à l'équipe déterminée de Brennan.
Galway, finaliste du championnat d'Irlande l'an dernier, était considéré comme le favori pour ce quart de finale, mais Meath ne s'est pas laissé vaincre. Un 2-3 rapide en cinq minutes a donné aux Tribesmen deux points d'avance dans les dix dernières minutes, mais Morris a répliqué en inscrivant un but, éteignant le regain de forme de Galway et suscitant les célébrations de Meath.
Ce score a permis à Morris de porter son bilan à 1-6, concluant ainsi son remarquable retour après une blessure et se plaçant en lice pour le All-Star Game. Bryan Menton, Eoghan Frayne et Seán Rafferty ont également participé à cette discussion.
Et même si Donegal s’est avéré être un pas de trop, Meath réfléchira à 2025 avec beaucoup d’affection.
- Découvrez le dernier épisode du podcast GAA Weekly de The42 ici
The 42
