Comment le « bio-banding » aide les jeunes lanceurs de Clare à atteindre leur potentiel
À partir de petits glands, et parfois de gros, poussent de puissants chênes.
Pièce A : Les lanceurs mineurs de Clare qui disputeront samedi la finale du championnat mineur d'Irlande de l'Electric Ireland avec Waterford.
Ce groupe de Clare comprendra le premier groupe de joueurs exposés au processus de formation au bio-banding qui a débuté pour les équipes de l'académie Clare U14 en 2022.
Il s’agit d’une idée d’une simplicité désarmante conçue pour maximiser le potentiel des jeunes joueurs talentueux de toutes tailles : les diviser en groupes d’entraînement distincts en fonction de leur âge biologique et non de leur âge chronologique.
Ainsi, les joueurs plus petits et plus légers, qui sont peut-être encore loin de leur vitesse de croissance maximale, ou de leur poussée de croissance, s'entraînent ensemble, tandis que les joueurs plus grands et plus lourds, qui sont plus proches de la maturité complète, font de même.
Désormais, au lieu d'un jeune de 14 ans au développement précoce et puissant d'1,80 m qui se fraie un chemin à travers un défenseur habile mais plus petit, ce qui ne contribue pas beaucoup au développement de l'un ou l'autre joueur, le terrain de jeu est beaucoup plus équitable.
L'application du bio-banding aux équipes de l'académie de Clare est une idée originale de Rob Mulcahy, directeur du département de développement sportif des jeunes, et en est maintenant à sa quatrième saison. En 2023, l'équipe a disputé les premiers matchs de défi bio-banding contre Limerick.
« C'est en fait une idée brillante, où les plus petits gars seraient dans leurs nacelles, ils sauteraient tous les uns sur les autres, et ensuite les plus grands gars qui repousseraient habituellement les plus petits gars seraient maintenant dans leur propre groupe et affronteraient un gars qui a la même taille à 14 ou 15 ans », a déclaré Ger O'Connell, le manager mineur de Clare, qui a guidé son équipe jusqu'à la finale de samedi à Thurles.
« Maintenant, ils doivent utiliser davantage leurs pieds et accélérer leurs lancers, car l'adversaire qu'ils rencontrent est aussi grand qu'eux et ils ne peuvent pas le dépasser ou le repousser. Cela aide aussi les plus petits à prendre confiance en eux pour plaquer et récupérer le ballon rapidement et avec précision. C'est une excellente idée. »
Ronan Keane, l'entraîneur technique des moins de 14 ans de Clare, a donné un aperçu de l'approche dans une vidéo explicative réalisée en 2023.
« Nous avons tous vu des disparités à cet âge », a déclaré Keane. « Pourtant, on pourrait dire qu'on ne mettrait jamais un enfant de 11 ans sur le banc d'un jeune de 17 ans, car ce serait illogique et absurde. Mais en réalité, c'est ce qui peut arriver chez les moins de 14 ans, avec des âges biologiques et chronologiques différents. Cela peut aller jusqu'à plus ou moins deux ou trois ans. »
Livrés à eux-mêmes, les joueurs plus imposants et moins jeunes ont tendance à courir davantage en ligne droite. Car le chemin le plus court pour aller d'un point A à un point B est la ligne droite et ils peuvent généralement se frayer un chemin grâce à leur puissance.
« Lorsqu'ils sont mis en contact avec des joueurs de leur propre stature, ils doivent développer des compétences plus fines, leur agilité et leurs compétences basées sur le mouvement », a expliqué Keane à propos des premiers développeurs.
Le même phénomène existe dans le football gaélique : de grands joueurs se sont démarqués dès l'adolescence, marquant souvent des buts pour le plaisir et dominant les matchs, pour être ensuite dépassés au fil des ans par des joueurs dont la croissance est venue plus tard. Souvent, ces joueurs qui se sont développés tardivement, comme Damien Comer, l'actuel pilier du football de Galway, ont travaillé plus dur sur leurs compétences plus tôt.
« Je vois cela maintenant comme un professeur d'école travaillant avec des jeunes garçons - les plus petits qui se battent peuvent avoir un peu de mal, mais vous savez qu'ils s'en sortiront », a déclaré Comer plus tôt cette année sur The Puke Football Podcast.
« Alors que les plus grands garçons, qui ont la vie facile quand ils sont plus jeunes, ont toujours du mal s'ils ne travaillent pas sur leurs compétences, ils ont toujours du mal quand ils vieillissent. »
Clare est intervenue pour donner aux jeunes, qu'ils soient en développement précoce ou tardif, de meilleures chances d'atteindre leur plein potentiel. Ce processus fonctionne bien avec le groupe important de plus de 70 joueurs des groupes d'académie, en U14 et U15.
Les données recueillies il y a quelques années auprès d’un groupe de joueurs de l’académie, tous nés en 2008, étaient frappantes.
Un joueur, âgé de 14 ans et un mois, avait une taille adulte prévue de plus de 1,98 m et n'avait plus que 5 % de sa taille à gagner. Un autre joueur du même groupe, qui devait atteindre une taille similaire, avait encore 12 % de sa taille à gagner.
À l'académie de football de Clare en 2023, un joueur mesurait six pieds six pouces et pesait plus de 15 pierres et un autre mesurait cinq pieds quatre pouces et un peu plus de six pierres.
Les données ont aidé Clare à regrouper les joueurs de l'académie en trois groupes distincts : ceux qui étaient à moins de 90 % matures, ceux entre 90 % et 95 % et ceux au-dessus de 95 %.
L'ancien manager de l'équipe de camogie senior de Clare, O'Connell, a travaillé avec les équipes juniors de Clare pendant trois saisons avant d'être nommé manager des équipes mineures pour 2025. Il s'est occupé des joueurs ayant suivi le processus de bio-banding aux niveaux U14 et U15. L'objectif est qu'à leur arrivée en équipes mineures, ils soient tous plus développés et plus aptes à cohabiter sur le terrain.
« Quand vous arrivez, disons, dans notre équipe mineure actuelle, des joueurs comme Liam Murphy, qui est un petit gars, doivent être capables de tenir tête à un Jack O'Halloran ou à un Evan Crimmins ou à un Dara Kennedy qui mesure 1,98 m ou 1,90 m », a déclaré O'Connell.
« Je pense que la confiance que ces gars développent à partir des 14, 15 et 16 ans est brillante, car lorsqu'ils s'entraînent avec nous maintenant trois ou quatre jours par semaine en tant que mineurs
« Ces gars-là auraient été les premiers à passer par là à 14 ans. Trois ans plus tard, ils sont en ligue mineure. C'est une excellente idée et je sais que les U14 poursuivent sur cette lancée. C'est génial, car cela permet aux plus petits de prendre confiance et aux plus grands de développer des aspects de leur jeu de hurling dont ils auront besoin en grandissant. »
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