Comment Clark et Fever ont laissé tomber 100 points sur les Wings de Paige Bueckers

Les Indiana Fever étaient au sommet de leur forme dimanche. De ce fait, le premier match professionnel entre Caitlin Clark et Paige Bueckers n'a pas été serré. Malgré le record de points de Bueckers (21 points), les Indiana Fever ont égalé leur record de la saison en s'imposant 102-83 face aux Dallas Wings .

Les Fever menaient d'un point après la première période, mais ont accéléré au deuxième quart-temps, dominant les Wings 36 à 15. Les 64 points des Fever en première mi-temps ont établi un record de franchise pour le plus grand nombre de points en une mi-temps. Les 64 points d'Indiana constituent le record de points en une mi-temps cette saison, selon ESPN Research.

Clark, qui a manqué neuf matchs cette saison en raison d'une blessure, a terminé avec 14 points et 13 passes décisives. C'était son 17e match en carrière avec au moins 10 passes décisives, mais son premier avec plus de 10 passes décisives et deux pertes de balle ou moins.

Kelsey Mitchell a mené Indiana avec 20 points à 67 % de réussite aux tirs (8 sur 12). Le Fever a vu cinq joueurs totaliser plus de 10 points, a réalisé 29 passes décisives (une de moins que son record de franchise) et a inscrit 58 points dans la raquette, son record de la saison.

Les deux équipes se retrouveront le 1er août à Dallas, un match récemment déplacé à l'American Airlines Center . Lors de la première confrontation entre Dallas et Indiana cette saison, Clark n'a pas joué en raison d'un problème à l'aine gauche. Cela n'a pas empêché le Fever de battre les Wings 94-86 malgré les 27 points et les six passes décisives de Bueckers.

Voici comment l'Indiana a battu Dallas dimanche.

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Dallas Wings contre Fièvre de l'Indiana

Finale : Indiana Fever 102, Dallas Wings 83

Que signifie cette victoire pour Indiana ? Le Fever (11-10) termine sa série de cinq matchs à domicile sur une note positive avec deux victoires consécutives contre le Dream d'Atlanta et les Wings de Dallas . Pour une équipe qui a récemment déploré son manque de régularité, l'équipe doit se féliciter de n'avoir pas relâché son élan face aux Wings, qui ont remporté six victoires. La performance offensive a été particulièrement impressionnante, avec 201 points inscrits lors des deux derniers matchs. L'entraîneur Stephanie White a insisté sur l'importance d'enchaîner les matchs comme celui-ci. Le défi consistera donc désormais à terminer en force cette saison pré-All-Star – le Fever jouera auConnecticut Sun mardi et au Liberty de New York mercredi – et à obtenir plusieurs matchs au-dessus de ,500 pour la première fois de la saison.

Que signifie ce match pour les Wings ? Les Wings doivent trouver leur défense. C’était pénible de les voir constamment battus en transition, surtout au deuxième quart-temps, par l’attaque des Fever. La défense a été un talon d’Achille pour Dallas cette saison, mais l’entraîneur Chris Koclanes espérait que son équipe ferait preuve de plus d’intensité de ce côté-là après avoir concédé de belles performances à Sami Whitcomb et Rebecca Allen . L’inverse s’est produit au deuxième quart-temps, où Indiana a enchaîné un 25-4 qui a pratiquement décidé de l’issue du match.

Arike Ogunbowale retrouvera-t-elle son rythme cette saison ? Elle a réalisé 0 sur 10 aux tirs lors de son premier match de retour après une blessure au pouce, mais elle peinait à s'intégrer à l'attaque avant même son absence. Il sera intéressant de suivre l'évolution des rotations arrière de Koclanes au fil de la saison, les recruesAziaha James et JJ Quinerly ayant vu leurs rôles s'élargir ces dernières semaines.

Comment Clark et Bueckers ont-elles joué ? Clark était fière de sa gestion du match de vendredi contre Atlanta (12 points, 9 passes décisives) et elle a surpassé dimanche avec un total de 14 points et 13 passes décisives, soit son cinquième double-double de la saison et le 19e de sa carrière. Son tir n'est toujours pas aussi efficace qu'elle le souhaiterait (4 sur 12 aux tirs, 2 sur 7 à trois points), mais Clark a réaffirmé qu'elle gardait confiance en ses capacités et dans le travail fourni. Autre point positif de dimanche : Clark a fait sentir sa présence défensive avec cinq interceptions, le meilleur total de l'équipe.

Bueckers a mené toutes les marqueuses avec 21 points, réussissant 9 tirs sur 15 (2 sur 4 à trois points), marquant ainsi 17 matchs consécutifs à plus de 10 points en début de carrière. Seules trois autres joueuses dans l'histoire de la ligue – A'ja Wilson (2018), Candace Parker (2008) et Natalie Williams (1999) – ont connu une plus longue série. Les pertes de balle ont été un problème pour Bueckers (quatre, égalant son record personnel) et les autres Wings (18), ce qui a permis au Fever de prospérer en attaque de transition. -- Alexa Philippou

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