Trump limoge le chef des statistiques du travail après des chiffres d'emploi décevants

Le président Trump a ordonné à son administration de licencier la commissaire aux statistiques du travail, Erika McEntarfer, après que le rapport sur l'emploi de juillet a montré un fort ralentissement des embauches et une forte révision à la baisse des chiffres d'embauche de mai et juin.

« Personne ne peut se tromper à ce point ? Nous avons besoin de chiffres précis sur l'emploi. J'ai ordonné à mon équipe de licencier IMMÉDIATEMENT ce candidat politique nommé par Biden », a écrit M. Trump sur les réseaux sociaux.

Il a ajouté : « Elle sera remplacée par une personne beaucoup plus compétente et qualifiée. Des chiffres aussi importants doivent être justes et exacts ; ils ne peuvent être manipulés à des fins politiques. »

Le président a qualifié de « choc » le dernier rapport, qui montre que les employeurs ont créé 73 000 emplois en juillet, un nombre plus faible que prévu, ajoutant que la révision à la baisse de 258 000 emplois en moins créés en mai et juin était une « erreur majeure ».

McEntarfer n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Bien que M. Trump ait affirmé, sans preuve, que la dernière révision du rapport sur l'emploi de mai et juin compromettait l'exactitude des données, le Bureau of Labor Statistics révise fréquemment ses chiffres d'emploi précédents pour tenir compte des nouvelles informations, tandis que les chiffres des mois précédents sont souvent révisés à la hausse comme à la baisse. La précédente révision remontait au rapport sur l'emploi de juin, lorsque le BLS avait révisé à la hausse les chiffres d'avril et de mai.

Le licenciement de McEntarfer a suscité des critiques de la part d'économistes et d'experts en politique, qui ont déclaré que cette décision menaçait l'intégrité des données économiques d'une agence fédérale de confiance.

M. Trump « licencie le messager parce qu'il ne semble pas apprécier les chiffres de l'emploi qui reflètent à quel point il a endommagé l'économie », a déclaré Lily Roberts, directrice générale de la croissance inclusive au Center for American Progress, un groupe de réflexion de Washington, DC, dans un communiqué.

Elle a ajouté : « Les données qu'il souhaite dissimuler sont produites par des économistes non partisans qui font ce travail depuis des décennies. Politiser la collecte de données sur l'économie de notre pays pourrait ébranler les marchés qui dépendent d'informations impartiales et rendre plus difficile la création d'une économie garantissant à chacun un bon emploi. »

Heather Long, économiste en chef de la Navy Federal Credit Union, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que le limogeage de McEntarfer par M. Trump est « fondamentalement sans précédent et soulèvera des inquiétudes quant à l'intégrité des données américaines à l'avenir », notant que le BLS publie également des données étroitement surveillées sur l'inflation, les salaires et la productivité des travailleurs.

Certains législateurs républicains ont également exprimé leur inquiétude face à ce licenciement.

« Les statistiques sont ce qu'elles sont », a déclaré la sénatrice républicaine du Wyoming, Cynthia Lummis, à CBS News. « Ce n'est pas la faute des statisticiens si les chiffres sont exacts et ne correspondent pas aux attentes du président. »

Dans une publication sur les réseaux sociaux , la secrétaire au Travail Lori Chavez-DeRemer a déclaré soutenir ce licenciement et a ajouté que le commissaire adjoint William Wiatrowski assurerait l'intérim. « Une série récente de révisions majeures a été révélée et a suscité des inquiétudes quant aux décisions prises par le commissaire au Travail nommé par Biden », a-t-elle écrit.

McEntarfer a été nommée 16e commissaire aux statistiques du travail en janvier 2024, après avoir été nommée par le président Biden en 2023 et confirmée dans ses fonctions par le Sénat début 2024. Économiste du travail, McEntarfer a passé plus de 20 ans à des postes au sein du gouvernement fédéral, notamment au Bureau du recensement des États-Unis et au Trésor, selon sa biographie.

Le limogeage de McEntarfer par M. Trump est intervenu après que le rapport sur l'emploi de juillet a signalé que le marché du travail était au point mort, les employeurs retardant les embauches en partie à cause de l'incertitude des politiques commerciales de l'administration.

Les données de juillet semblent confirmer les preuves anecdotiques du plus récent « livre beige » de la Réserve fédérale, qui compile les commentaires des entreprises locales, selon lesquelles de nombreuses entreprises retardaient l'embauche « jusqu'à ce que l'incertitude diminue ».

« D'après ce que j'entendais de la part de nombreux employeurs, je m'attendais à voir un rapport sur l'emploi stagnant à un moment donné, et c'est ce que nous avons eu aujourd'hui », a déclaré à CBS MoneyWatch Laura Ullrich, directrice de la recherche économique d'Indeed pour l'Amérique du Nord et ancienne responsable de la Federal Reserve Bank de Richmond.