Sainsbury's fait fi des critiques budgétaires : des ventes exceptionnelles propulsent son action à son plus haut niveau en 12 ans.

Le patron de Sainsbury's a averti que les clients reportaient leurs dépenses avant le budget, mais a déclaré qu'il faisait « tout son possible » pour gagner la guerre des prix des supermarchés à Noël.

Alors que des résultats semestriels exceptionnels ont propulsé les actions à leur plus haut niveau depuis près de 12 ans, Simon Roberts a déclaré qu'il y avait « de l'incertitude » après que Rachel Reeves a averti qu'une nouvelle série de hausses d'impôts était prévue pour le 26 novembre.

« Il y aura des dépenses reportées en attendant que toutes les informations des prochaines semaines soient connues », a-t-il déclaré.

Interrogé sur ses inquiétudes quant à l'impact d'éventuelles hausses d'impôts sur les ménages, Roberts a déclaré : « Nous devons nous assurer, en tant que pays, en tant qu'industrie et ici chez Sainsbury's, que nous faisons tout notre possible pour contenir la pression sur les finances des ménages. »

Les supermarchés ont baissé leurs prix pour attirer de nouveaux clients, malgré les pressions inflationnistes sur la chaîne alimentaire.

Bien que les ménages soient « préoccupés par le coût de la vie », Roberts a déclaré que l'offre de Sainsbury's n'avait « jamais été aussi avantageuse », après une hausse de 5,7 % des ventes de produits alimentaires au cours des trois mois précédant le 13 septembre.

Le groupe attire les clients grâce à une gamme élargie de plats « Taste the Difference » à déguster sur place, car les clients préfèrent rester chez eux plutôt que de sortir manger.

Roberts a déclaré que les coûts du système, notamment une augmentation de 140 millions de livres sterling des cotisations sociales annuelles, ont « considérablement augmenté » suite au budget de l'année dernière. « Nous ne voulons absolument pas que le secteur subisse d'autres répercussions sur ses coûts », a-t-il ajouté.

« Lorsqu'ils font leurs courses hebdomadaires, nous devons tout faire pour que notre rapport qualité-prix soit le plus avantageux et le plus solide possible. »

Sainsbury's fait partie des entreprises qui ont averti le gouvernement qu'elles seraient contraintes d'augmenter leurs prix si celui-ci mettait à exécution son projet d'augmenter la taxe foncière pour les grands magasins.

Pour le premier semestre, les ventes ont progressé de 4,8 % pour atteindre 15,6 milliards de livres sterling, tandis que le bénéfice d'exploitation sous-jacent du commerce de détail a augmenté de 0,2 % pour s'établir à 504 millions de livres sterling.

Cela a permis à Sainsbury's de revoir à la hausse ses prévisions de bénéfice annuel pour le bénéfice d'exploitation sous-jacent du commerce de détail, les portant à « plus d'un milliard de livres sterling ».

Elle avait précédemment prévu que ses bénéfices resteraient stables.

Les actions de Sainsbury's ont progressé de 5,5 %, soit 18,6 pence, pour atteindre 355,8 pence – leur plus haut niveau depuis début 2014.