Les grandes banques britanniques devraient-elles être soumises à une taxe sur les bénéfices exceptionnels alors que leurs bénéfices explosent ?
Mise à jour :
Selon un rapport du groupe de réflexion Positive Money, une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des quatre plus grandes banques britanniques permettrait d'augmenter les caisses du Trésor de plusieurs milliards de livres.
Taxer les bénéfices de Barclays, NatWest, Lloyds et HSBC pourrait rapporter plus de 11 milliards de livres au Trésor, selon une analyse du groupe de réflexion qui milite pour une réforme monétaire.
Cela survient alors que les quatre plus grandes banques britanniques ont affiché d'importants bénéfices pour l'exercice 2024/25 dans leurs résultats semestriels.
Le groupe de réflexion a déclaré que les quatre grandes banques britanniques - Barclays, NatWest, Lloyds et HSBC - sont en passe de réaliser un bénéfice record de 48 milliards de livres sterling en 2025, sur la base de leurs résultats du premier semestre de cette année.
Barclays a vu son bénéfice avant impôts bondir de 23 % pour atteindre 5,2 milliards de livres sterling au cours du semestre clos le 30 juin. NatWest a quant à elle annoncé une hausse de 18 % de son bénéfice semestriel, à 3,6 milliards de livres sterling.
Lloyds a annoncé que son bénéfice avant impôts avait atteint 3,5 milliards de livres sterling au cours des six mois précédant juin, tandis que HSBC a vu son bénéfice avant impôts chuter de 26 % à 11,9 milliards de livres sterling (15,8 milliards de dollars) au cours du premier semestre de l'année.
Collectivement, leurs bénéfices avant impôts pour les six premiers mois de cette année s’élèvent à 24,1 milliards de livres sterling.
Positive Money propose une taxe de 38 % sur le revenu net annuel estimé des opérations bancaires de détail des Big Four au Royaume-Uni - qu'elle prévoit à 33 milliards de livres sterling - au-delà d'un seuil de 800 millions de livres sterling, ce qui donnerait une augmentation de 11,3 milliards de livres sterling au Trésor.
Aubaine : les quatre plus grandes banques britanniques ont collectivement engrangé 24,1 milliards de livres sterling de bénéfices avant impôts au premier semestre 2025
L’argument de Positive Money en faveur d’une taxe sur les bénéfices exceptionnels est que les banques sont « un service public essentiel » comme l’énergie, et que les bénéfices devraient être récupérés en conséquence.
Simon Youel, responsable des politiques et du plaidoyer chez Positive Money, déclare : « Tout comme les entreprises énergétiques ne devraient pas pouvoir faire de profits, les banques ne devraient pas non plus être en mesure de taxer les bénéfices exceptionnels : taxer les gains exceptionnels est logique pour les deux parties. »
HSBC, Barclays, Lloyds et NatWest ont déclaré des bénéfices avant impôts de 45,6 milliards de livres sterling pour 2024, alimentés par des taux d'intérêt plus élevés.
Cela représente plus de quatre fois les bénéfices enregistrés en 2020, avant que les taux d’intérêt ne commencent à augmenter.
« Le gouvernement verse discrètement des dizaines de milliards de livres par an à la Banque d'Angleterre pour couvrir les coûts des taux d'intérêt plus élevés, dont une grande partie finit dans les poches des actionnaires des banques », explique Youel.
Dans le même temps, la chancelière est à la recherche de fonds pour réparer les finances publiques britanniques en difficulté et il y a eu des spéculations selon lesquelles les gains importants des banques pourraient faire de l'industrie une cible tentante pour un raid fiscal de la chancelière dans son budget d'automne.
Mais les plus grands patrons de banques du Royaume-Uni ont averti sans équivoque que le fait de lever des impôts plus élevés sur les banques étranglerait la croissance à laquelle le gouvernement s'efforce d'assurer.
Le patron de NatWest, Paul Thwaite, a mis en garde Rachel Reeves contre une attaque fiscale contre les banques, déclarant : « Les économies fortes ont besoin de banques fortes. »
« Je souhaite utiliser les capitaux de la banque pour investir dans l'entreprise, mais aussi pour soutenir les clients. Si nous y parvenons, nous soutiendrons le programme de croissance du Royaume-Uni dans son ensemble », a-t-il ajouté.
Il est rejoint par Charlie Nunn, directeur général de Lloyds Banking Group, qui a déclaré qu'augmenter les impôts sur les banques « ne serait pas cohérent » avec leur capacité à stimuler l'économie.
Il a déclaré : « La croissance est l’objectif principal du Royaume-Uni et une imposition plus élevée des entreprises n’est pas une voie vers cette croissance. »
La taxe sur les bénéfices exceptionnels des banques proposée par Positive Money serait conforme à la taxe sur les bénéfices énergétiques des sociétés pétrolières et gazières.
Cet impôt sur les bénéfices exceptionnels a été instauré par le gouvernement en mai 2022 en réponse à la forte hausse des bénéfices des entreprises énergétiques suite à l'invasion russe de l'Ukraine. La hausse des prix de l'énergie provoquée par l'invasion a généré des bénéfices exceptionnels pour les entreprises énergétiques, suscitant des appels en faveur d'un tel impôt.
Il est actuellement fixé à 38 % des bénéfices et, au cours de l'exercice 2023/24, la taxe a rapporté 3,6 milliards de livres sterling sur les bénéfices des sociétés pétrolières et gazières.
Positive Money affirme qu'une taxe sur les bénéfices exceptionnels des banques suivrait l'exemple de pays comme l'Espagne, qui récupère les bénéfices exceptionnels des banques par le biais d'un prélèvement de 4,8 % sur les intérêts nets et les commissions des banques sur les activités bancaires de détail nationales au-delà d'un seuil de 800 millions d'euros.
Si cette mesure était mise en œuvre au Royaume-Uni, Positive Money affirme qu'elle permettrait de lever suffisamment d'argent pour supprimer le plafond des allocations familiales pour deux enfants, dont le coût annuel estimé pour le gouvernement pourrait atteindre 3,5 milliards de livres sterling, et couvrir le coût de son récent revirement en matière de protection sociale.
Cependant, un rapport du Fonds monétaire international sur l'économie espagnole en 2024 a révélé que « les prélèvements exceptionnels ne constituent pas une stratégie de consolidation propice à la croissance ».
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