Récapitulatif de la saison 3 de <i>The Gilded Age</i> , épisode 1 : Power Moves

Spoilers ci-dessous.

Bertha Russell (Carrie Coon) a été la grande gagnante de la Guerre de l'Opéra qui a dominé la deuxième saison de L'Âge d'Or . L'inauguration du Metropolitan Opera House a été un triomphe, ajoutant un nouveau joyau à la couronne mondaine de la nouvelle riche Bertha. Aujourd'hui, Bertha a une cible encore plus prometteuse : un duc britannique. Mais sa fille Gladys (Taissa Farmiga) a des idées différentes quant à son futur époux. Bertha fait face à une concurrence féroce : le patriarche Russell, le baron voleur George (Morgan Spector), a promis à Gladys qu'elle pourrait se marier par amour. « Qui commande ici ? » est le titre de la première, qui ne s'applique pas seulement aux Russell.

Ce somptueux drame historique de HBO débute par une multitude de tentatives de prise de pouvoir ou d'affirmation de pouvoir dans une société où les règles sont rarement favorables aux femmes. Un de ces incidents illustre à quel point un divorce dans le New York des années 1880 pouvait ruiner une vie, même sans être l'auteur de l'adultère. C'est un moment révélateur dans un premier épisode aussi décadent que les costumes éblouissants de Kasia Walicka-Maimone, nommée aux Emmy Awards. Lisez la suite pour découvrir qui est en désaccord, obtenir des informations sur l'intrigue de l'horloge et découvrir qui est peint par le légendaire portraitiste John Singer Sargent.

Ada contre Agnès

Agnes Van Rhijn (Christine Baranski) a failli tout perdre après que son fils Oscar (Blake Ritson) a été victime d'une arnaque qui a mis à mal les finances familiales. Ou plutôt, Agnes a tout perdu, mais un héritage surprise du mari d'Ada (Cynthia Nixon), Luke Forte (Robert Sean Leonard), leur a évité de déménager. La mort tragique de Luke a laissé un vide dans le cœur d'Ada et l'a privée des moyens financiers nécessaires pour sauver sa sœur. Ada est désormais maîtresse de maison, mais cela ne signifie pas qu'Agnes suive sa jeune sœur, surtout avec la nouvelle cause qu'elle défend.

Un des premiers points de discorde vient du fait qu'Ada organise une réunion de tempérance. « Que le cirque de la sobriété commence ! », lance Agnès alors que les gens arrivent à East 61st Street sous la neige. Ada ne se laisse cependant pas intimider par sa sœur, expliquant qu'elle a choisi cette cause pour honorer la mémoire de Luke. « Il se souciait des autres, et moi aussi », raisonne Ada. Bien sûr, Agnès souligne les défauts de Luke, qui a bu du vin au dîner et servi la Sainte Communion. Personne ne fait mieux que Baranski pour une prestation aussi cinglante, prenant plaisir à chaque pique et à chaque roulement des yeux.

Un point fort de cette nouvelle dynamique est qu'Ada ne se laisse plus piéger. Ada riposte, rendant cette dynamique encore plus captivante. Agnès pousse sa mesquinerie à son paroxysme et refuse que sa sœur utilise l'argenterie pour la réunion, semant la confusion quant aux ordres contradictoires. Elles veulent que Bannister (Simon Jones), le majordome, résolve ce problème, car elles ne peuvent pas avoir deux maîtresses. Cependant, ce n'est pas aussi simple, car Agnès dit toujours ce qu'elle pense.

Les relations secrètes des frères et sœurs Russell

Dans La Chronique des Bridgerton et les Boucaniers , épouser un duc est généralement considéré comme une chose désirable. Pourtant, dans L'Âge d'or , Gladys n'a d'yeux que pour le doux Billy Carlton (Matt Walker). Sachant que leur mère s'y opposera, Larry (Harry Richardson) aide sa sœur à rencontrer Billy en secret afin qu'ils puissent discuter de leur projet de mariage. Billy souhaite parler de sa demande en mariage à George, actuellement en voyage d'affaires en Arizona.

Plus tard, à l'opéra, Billy s'inquiète des rumeurs lues dans les journaux, selon lesquelles Hector, le duc de Buckingham (Ben Lamb), retournerait à New York pour rejoindre Gladys. Cependant, Gladys pense que son père veillera à ce qu'elle puisse se marier par amour, et non par titre. Gladys devrait maintenant comprendre que Bertha règne en maître sur la famille. À tel point que, lorsque la mère de Billy pense trouver un terrain d'entente avec Bertha au sujet de cette heureuse union, Bertha met immédiatement fin à toute idée de célébration.

Mamie Fish (Ashlie Atkinson) a participé à toute la réunion à l'opéra. « J'en souffrirai », dit-elle. Cependant, Mamie vit aussi pour le drame, ce qui justifie pleinement cette dispute. Lorsque Bertha confronte Larry à propos de la ruse, elle lui explique que Mme Fish adore les ragots plus que tout et qu'il a été stupide de l'impliquer. Larry refuse de se laisser intimider par sa mère, insistant sur le fait que Gladys devrait avoir le choix. Bertha pense que ses enfants sont jeunes et stupides, et même si Larry se défend, il n'y a pas de victoire.

À l'insu de Bertha, Larry est également amoureux et, comme sa sœur, il est officieusement fiancé. Marian ( Louisa Jacobson ) ne souhaite pas encore annoncer la nouvelle, car elle a rompu ses deuxièmes fiançailles il y a seulement quelques mois. Elle doit encore passer le test Bertha Russell.

L'ambition de George et Bertha

À la fin de la saison 2, Bertha a promis la main de Gladys (et une dot conséquente) à Hector. Il serait grossier d'admettre qu'elle répand des rumeurs sur cette union imminente dans les journaux, mais Bertha fait tout son possible pour que cela se réalise.

Pour que sa fille devienne le visage de la société, elle a notamment commandé un tableau à John Singer Sargent. L'Âge d'or a longtemps parsemé les personnages réels de personnages fictifs, des personnages ordinaires comme Caroline Astor (Donna Murphy) et Mme Fish à Oscar Wilde et Booker T. Washington. Le fait que Gladys pose pour Sargent illustre à nouveau comment la série allie authenticité historique et extravagances. Bertha est amoureuse de Sargent et trouve le scandale Madame X très séduisant. Ce tableau (un favori de beaucoup, dont moi-même) est aujourd'hui exposé au Metropolitan Museum of Art de New York et a récemment été prêté à la Tate Britain de Londres (je l'ai vu dans les deux musées).

Bertha fait référence au tableau de Mme Burckhardt (« La Dame à la rose »), qui représente une jeune femme en devenir, et c'est précisément ce qu'elle souhaite pour le portrait de Gladys. Si Gladys ne comprend pas l'engouement suscité, Bertha en reconnaît la valeur.

Plus tard, Gladys tente de comprendre que sa mère aurait adoré voir sa fille mariée à quelqu'un d'une famille comme celle de Billy, mais Bertha affirme qu'ils les ont dépassés. Gladys a désormais besoin de quelqu'un qui corresponde à son rang. Elles ne parviennent pas à se mettre d'accord, mais Bertha ne prévoit pas que sa fille s'enfuie au milieu de la nuit. Gladys n'attend pas le retour de son père pour arranger les choses, mais est-ce qu'elle s'enfuit ?

En parlant de George, il est en voyage d'affaires dans l'Ouest (à Morenci, en Arizona, plus précisément) car il a le grand projet de construire une ligne ferroviaire reliant New York à Chicago et Chicago à Los Angeles. Si le projet se concrétise, ce sera son couronnement, mais c'est un pari risqué. Pour commencer, George doit convaincre les propriétaires fonciers que la vente de leurs mines est une bonne affaire, ce qui démarre lentement.

C'est une période précoce pour les banques new-yorkaises, George étant rappelé en ville suite à une ruée sur une autre institution financière. Si trop de gens retirent de l'argent, celle-ci fera faillite et George perdra une fortune. Il semble peu probable que George ait beaucoup de temps à consacrer au projet de Bertha d'épouser Gladys, ou à la dot. Cela va-t-il fragiliser leur propre mariage ?

Le drame du divorce d'Aurora Fane

Leur union n'est pas la seule à être mise à rude épreuve, et le moment le plus choquant de la première est peut-être celui de Charles Fane (Ward Horton). Jusqu'à présent, Charles n'avait pas laissé une grande impression, si ce n'est son sourire éclatant, mais j'étais prêt à me battre pour sa femme Aurora (Kelli O'Hara) lorsqu'il est rentré tard et a annoncé qu'il la quittait. Aurora n'en croyait pas ses oreilles lorsque Charles a lâché la bombe de sa maîtresse.

Aurora a toujours été douce et solidaire envers sa famille et les nouveaux venus comme Bertha, mais un divorce mettrait fin à sa vie sociale. Cela peut paraître dramatique, mais cet exil est probable, même si elle n'a rien fait de mal. Pour commencer, c'est Aurora qui devra demander le divorce, car Charles est l'adultère, et elle doit s'établir à Newport, les tribunaux new-yorkais autorisant la presse à y entrer. Aurora refuse, mais Charles fait clairement comprendre qu'il épousera l'autre femme.

Quand Aurora le dit à Agnès, Ada et Marian, elles sont aussi consternées qu'Aurora. Marian pense que leurs amies ne leur tourneront sûrement pas le dos, car elle est innocente dans tout cela. « La société n'est pas réputée pour sa logique, surtout en ce qui concerne les femmes », répond Aurora. Malheureusement, l'histoire tend à lui donner raison.

Jack (Ben Ahlers), le valet de pied, continue de travailler sur son invention d'horloge avec Larry comme partenaire. Mais certains personnages voient son ambition avec suspicion, voire jalousie. Lorsque Jack rencontre Larry chez les Russell, la confusion règne quant à savoir si le valet de pied des Russell doit servir des rafraîchissements à Jack.

Larry trouve ridicule que son équipe ait supposé le contraire, mais les employés de Russell font part de leur mécontentement à Jack lors de son départ. Adelheid (Erin Wilhelmi) dit à Jack qu'il se retrouve dépassé, ce qui est faux. En réalité, Jack devrait s'exprimer et faire savoir à Larry qu'il doit assister aux réunions avec les investisseurs potentiels, car ce dernier n'a aucune idée du fonctionnement de l'horloge. Heureusement, les collègues de Jack sont bien plus compréhensifs (Armstrong mis à part) et rejettent les propos cruels d'Adelheid. Ils soutiennent et souhaitent le meilleur pour Jack, lui donnant le regain de confiance dont il a besoin.

La bonne nouvelle de Peggy est éclipsée par la maladie

Peggy Scott ( Denée Benton ) est une autre personne qui progresse. Elle s'est rendue chez ses parents à Brooklyn pour récupérer du courrier : le Christian Recorder souhaite publier un extrait de son roman en cours d'écriture. De retour à la résidence Van Rhijn/Forte sous la neige, Peggy tente d'écrire de nouveaux chapitres tout au long de l'épisode, mais son malaise s'aggrave.

Au début, Peggy balaye les inquiétudes, affirmant qu'elle a probablement attrapé un léger rhume. Mais sa toux s'aggrave, Agnès fait venir le médecin de famille. Cependant, celui-ci refuse de voir Peggy parce qu'elle est noire. Agnès est horrifiée, d'autant plus que Peggy semble plutôt malade. Dans cette urgence, Oscar dit qu'ils doivent faire venir ses parents, et Jack transmettra le message. Le père de Peggy est pharmacien, et ils auraient probablement dû contacter les Scott plus tôt. Malgré la frivolité des histoires de mariage mondain et autres intrigues absurdes, le dilemme de Peggy rappelle les réalités racistes du XIXe siècle. Bien qu'Agnès se croie au pouvoir dans ce foyer, il y a des choses qu'elle ne peut pas contrôler, bien plus graves que le nouveau statut de sa sœur.