Les étoiles peuvent exploser deux fois : une découverte majeure en cosmologie

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Date de création : 4 juillet 2025 10:53
UTILISANT LE TRÈS GRAND TÉLESCOPE (VLT) DE L'Observatoire européen austral (ESO), l'étude s'est concentrée sur le rémanent de supernova SNR 0509-67,5, situé dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 160 000 années-lumière. L'auteur principal de l'étude, publiée dans la revue Nature Astronomy, Priyam Das, de l'Université de Canberra (Australie), a déclaré que certaines supernovas de ce type peuvent connaître deux explosions distinctes.
Selon Sciencealert, ce phénomène, appelé « double explosion », est observé dans les supernovas de type 1a. Ces supernovas se produisent dans des systèmes binaires composés d'une naine blanche et d'une autre étoile. Les naines blanches sont les restes denses d'étoiles laissés par de petites étoiles éteintes. La naine blanche, qui puise le gaz des étoiles environnantes, subit d'abord une explosion d'hélium à sa surface lorsque ce gaz atteint un certain niveau. Cette première explosion envoie une onde de choc vers l'intérieur, déclenchant une seconde explosion, plus importante, dans le noyau de l'étoile.
IMPORTANCE DES NOUVELLES DÉCOUVERTES
Les scientifiques ont trouvé des preuves du modèle d'explosion binaire en analysant les signatures chimiques laissées par l'explosion. Deux couches de calcium distinctes ont été découvertes dans les restes de SNR 0509-67.5 grâce au télescope de l'ESO. « Ces résultats montrent clairement que les naines blanches peuvent exploser sans atteindre la célèbre limite de Chandrasekhar (environ 1,4 masse solaire) », a déclaré Ivo Seitenzahl, co-auteur de l'étude.
QU'EST-CE QUE LA LIMITE DE CHANDRASEKHAR ?
La limite de Chandrasekhar est un seuil critique pour la masse des naines blanches. Au-delà de cette limite, qui correspond à environ 1,4 fois la masse du Soleil, la pression et la température à l'intérieur de l'étoile déclenchent une réaction en chaîne qui conduit à son explosion.
Cette découverte est considérée comme une étape majeure dans l’explication des différences de luminosité et de structure des supernovae, et fournira des informations essentielles pour comprendre la nature de l’énergie noire qui entraîne l’expansion de l’univers et l’origine du fer dans l’univers.
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