Des scientifiques découvrent un cancer chez un dinosaure : même type de tumeur que chez l'humain

Des chercheurs roumains ont découvert des indices sur le fonctionnement actuel du cancer et ses traitements en examinant les tissus mous de fossiles de dinosaures datant de millions d'années. L'équipe de recherche a examiné les fossiles d'une espèce de dinosaure appelée Telmatosaurus transsylvanicus, un petit herbivore de la taille d'une vache qui vivait dans ce qui est aujourd'hui la Roumanie il y a 66 à 70 millions d'années. Une analyse au microscope à haute résolution a permis de découvrir des structures ressemblant à des globules rouges (érythrocytes) dans les os d'un dinosaure dont on avait précédemment découvert une tumeur à la mâchoire. Ces structures, qui ressemblaient à des érythrocytes, étaient associées à une tumeur de la mâchoire du dinosaure. L'emplacement de ces tumeurs était connu grâce à une étude antérieure.

COMMENT LES DINOSAURES ONT-ILS FAIT FACE AU CANCER ?

Des chercheurs affirment que ces restes de tissus mous découverts dans des tissus de dinosaures pourraient fournir des indices sur l'apparition et l'évolution du cancer au fil du temps. De grands animaux comme les baleines et les éléphants ont développé des mécanismes biologiques pour se protéger du cancer. Ces recherches suggèrent que des stratégies évolutives similaires pourraient avoir été développées chez les dinosaures. La compréhension de ces mécanismes pourrait contribuer au développement de nouvelles approches pour prévenir et traiter le cancer chez l'homme. Cependant, selon Science Alert, une préservation rigoureuse des fossiles est essentielle pour obtenir des résultats aussi précieux.

UNE ESPÈCE ÉGALEMENT OBSERVÉE CHEZ LES HUMAINS

Le type de tumeur détecté chez le dinosaure examiné était l'améloblastome, également observé chez l'homme aujourd'hui. L'existence des dinosaures sur Terre depuis des millions d'années offre une opportunité importante de comprendre l'évolution du cancer au cours de cette longue période et la façon dont les espèces s'y sont adaptées. Les protéines, en particulier celles présentes dans les tissus calcifiés comme les os, sont plus durables et résistantes à la dégradation que l'ADN. Cela en fait des candidats idéaux pour l'étude des maladies anciennes, notamment le cancer. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue scientifique Biology.