Il a été lancé il y a 53 ans ! La Terre est menacée aujourd'hui : Cosmos 482 est sur le point de tomber

L’un des événements les plus intéressants et les plus dangereux de l’histoire spatiale revient sur le devant de la scène avec le retour sur Terre du vaisseau spatial soviétique Cosmos 482, lancé il y a 53 ans. Selon les nouvelles de CHIP ; Lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan en 1972, ce vaisseau spatial visait à atteindre Vénus, mais en raison d'une panne de moteur, il est resté coincé en orbite terrestre et est devenu une sorte de « débris spatial ». Aujourd'hui, alors que ce vaisseau spatial au long voyage revient vers notre planète, les risques qui peuvent survenir, notamment lors de l'atterrissage, suscitent des inquiétudes.

L'histoire de Kosmos 482 fait partie des efforts de l'Union soviétique pour atteindre Vénus. Après le lancement, il n'a pas pu gagner suffisamment de vitesse pour envoyer l'engin vers Vénus et est resté piégé dans le champ gravitationnel de la Terre en raison d'une panne de moteur. À l’époque, le vaisseau spatial a échoué dans sa mission prévue car il n’a pas pu atteindre les vitesses et l’orbite nécessaires pour atteindre Vénus. Après le lancement, le véhicule s'est brisé en quatre morceaux en orbite autour de la Terre. Deux d'entre eux sont tombés à Ashburton, en Nouvelle-Zélande, deux jours seulement après leur lancement, tandis que les deux autres ont continué à orbiter sur des orbites plus élevées.

Le défi de la rencontre avec l’atmosphère : un passage est-il possible sans rupture ?

Cependant, le danger actuel est lié à la pénétration d’engins spatiaux dans l’atmosphère terrestre. Le vaisseau spatial est conçu pour résister aux températures élevées de Vénus, ce qui lui permet d'éviter de se briser comme il le ferait normalement lorsqu'il entre dans l'atmosphère terrestre. Les matériaux de l’extérieur du véhicule ont été spécialement développés pour résister aux températures torrides de Vénus. Cela permet au vaisseau spatial de traverser l’atmosphère sans brûler lors de sa chute sur Terre et d’atteindre la surface sans se briser.

Incertitude du temps et du lieu de la chute

La date prévue pour que Kosmos 482 entre dans l'atmosphère est la deuxième semaine de mai. Cependant, le moment et le lieu de ce déclin sont difficiles à prévoir. Marco Langbroek, spécialiste du suivi des satellites basé à Leyde, aux Pays-Bas, a déclaré que lors de ses examens du véhicule, l'heure exacte de l'entrée du module de descente dans l'atmosphère terrestre n'a pas pu être déterminée clairement. En raison de la structure résistante aux hautes températures du véhicule, il est difficile de prédire son mouvement dans l'atmosphère, ce qui crée une grande incertitude quant à l'endroit où il atterrira.

Le danger est à la porte

L'entrée de Kosmos 482 dans l'atmosphère terrestre signifie qu'un morceau de l'histoire spatiale perdu depuis longtemps sera ramené sous les projecteurs. Ce retour comporte toutefois des risques importants. Les incertitudes sur les propriétés structurelles du véhicule et son interaction avec l’atmosphère augmentent les dangers potentiels de cet événement. Les prédictions sur l’endroit où Kosmos 482 atterrira sont basées uniquement sur la capacité des technologies de suivi spatial à fournir des données précises. Par conséquent, il deviendra plus clair dans les semaines à venir si cela représente un danger pour le monde.

Source : Centre de presse