100 ans après sa découverte, son secret a été révélé : même les archéologues ont été surpris

Une nouvelle étude universitaire a ravivé les théories de vengeance politique concernant les raisons pour lesquelles les statues d'Hatchepsout ont été brisées. Hatchepsout, qui a vécu entre 1479 et 1458 av. J.-C., était l'une des deux seules femmes pharaons de l'histoire, de la XVIIIe dynastie de l'Égypte antique.

Il resta au pouvoir, d'abord comme régent puis comme souverain à part entière, et après sa mort, la destruction de ses statues fut interprétée pendant de nombreuses années comme une tentative de son neveu Thoutmosis III de l'effacer de l'histoire.

RITUEL, PAS DESTRUCTION

Mais selon une nouvelle étude publiée dans la revue Antiquity par l'égyptologue Jun Yi Wong de l'Université de Toronto, cette destruction n'était pas personnelle ou politique, mais liée aux traditions religieuses de l'époque.

Wong a examiné des milliers de fragments de statues découverts lors de fouilles menées par le Metropolitan Museum of Art entre 1922 et 1928. Il est à noter que les visages des statues n'étaient pas fragmentés et que les inscriptions qui y figuraient n'étaient pas effacées.

Au lieu de cela, les statues ont été brisées au niveau du cou, de la taille et des pieds, ce qui indique une pratique qualifiée par les égyptologues modernes de « désactivation rituelle ».

UNE NOUVELLE THÉORIE SECOUE LE MONDE DE L'ARCHÉOLOGIE

L’œuvre de Wong remet en question les points de vue sur les rituels politico-religieux dans l’Égypte ancienne en révélant que le traitement des statues d’Hatchepsout n’était pas un acte de vengeance personnelle mais plutôt un processus de transition ou de clôture religieuse.

« L'une des découvertes les plus célèbres de l'archéologie égyptienne est la cachette de Karnak, où des centaines de statues de pharaons ayant régné pendant des siècles ont été découvertes simultanément. La grande majorité d'entre elles ont été rituellement "désactivées" », a déclaré Wong dans un communiqué.

IL N'Y A PAS DE PRESSION POLITIQUE

Mais Wong reconnaît également qu'Hatchepsout a été la cible d'une campagne de répression politique après sa mort. « Son nom et les représentations sur nombre de ses monuments ont été systématiquement effacés », explique-t-il, « suite à une campagne lancée par Thoutmosis III. » Les raisons exactes de cette campagne restent toutefois obscures.