L'étude d'une épave antique révèle le mystère des anciennes routes commerciales

Des fouilles sous-marines récentes près de l'île de Besmi, au large de la côte sud-ouest de la Turquie, auraient donné lieu à des découvertes passionnantes qui pourraient révolutionner notre compréhension du commerce méditerranéen de l'époque abbasside.

Le projet, initié par le ministère turc de la Culture et du Tourisme dans le cadre du programme Future Heritage, a été mis en œuvre avec la participation de l'archéologue Hakan Oniz, connu pour ses succès dans le domaine de la recherche sous-marine et de la reconstruction d'anciennes routes commerciales.

Pendant plusieurs mois, à une profondeur de 45 à 50 mètres près du détroit près de l'île de Besmi, l'équipe a utilisé des robots sous-marins modernes et des équipements de haute technologie pour cartographier et étudier avec précision le site d'un naufrage datant des IXe-Xe siècles, l'apogée de l'Empire abbasside, lorsque le commerce en Méditerranée et en mer Rouge atteignait des proportions sans précédent.

Au fond de cette région océanique, entourée de mystère et de mythes marins, des archéologues ont découvert un navire coulé, apparemment un navire marchand transportant une précieuse cargaison en provenance de la région de Gaza, dans l'actuel Israël et la Palestine. Le navire transportait de l'huile d'olive, ce qui est confirmé par la découverte de centaines d'amphores et de récipients de calibre similaire.

De plus, au cours du processus de recherche, une découverte incroyable a été faite : une amphore complètement scellée, vieille de plus de mille ans. Ce navire, recouvert d'une couche de rouille marine et de corail, a été conservé dans un état étonnamment bon, ce qui a provoqué un véritable boom parmi les experts.

Selon le Dr Oniz, c'est la première fois dans l'histoire de la Turquie qu'une amphore scellée d'une origine aussi ancienne est découverte, qui est restée longtemps sous l'eau sans être endommagée.

« C'est comme un document écrit il y a des siècles. On ne peut que deviner à l'avance ce qu'il contient – ​​peut-être du vin, de l'huile d'olive ou même des sauces de poisson rares, puisque le contenu de l'amphore est resté intact », a noté l'expert.

Pour ouvrir le récipient, une solution technologique spéciale a été développée qui a permis aux chercheurs d'ouvrir soigneusement le couvercle sans endommager l'artefact. Pendant une heure, les spécialistes du laboratoire d'archéologie sous-marine de l'Université d'Akdeniz ont minutieusement extrait le contenu, prévoyant de procéder à des analyses chimiques et microscopiques ultérieures.

Aujourd'hui, on suppose que l'amphore aurait pu contenir divers types de produits, de l'huile d'olive, largement exportée de la région de Gaza, au vin de la région de Tekirdag et de la région sud de la mer Noire. Il est intéressant de noter que le contenu de l’amphore aurait pu être destiné à la fois au marché intérieur et aux routes commerciales longue distance vers les régions du Moyen-Orient et de l’Égypte.

Les experts pensent que la cargaison était transportée comme cadeau pour les envoyés religieux et impériaux, ainsi que pour les riches marchands intéressés par l'exportation de spécialités. L'archéologue Oniz a émis l'hypothèse que le vin était destiné aux pèlerins chrétiens ou aux mets délicats de l'église et de la royauté.

L'archéologue Meltem Asiltürk Ersoy a souligné que le contenu de l'amphore, qui avait été exposé à l'eau de mer pendant une longue période, avait subi des changements importants. Comprendre cela nécessitera toute une série d’analyses chimiques et d’études microscopiques.

La spécialiste Rabia Nur Akyuz a parlé de l'importance d'une manipulation soigneuse de cet artefact unique : « Nous veillons à ce qu'il reste humide et protégé des facteurs externes afin de préserver sa structure et ses matériaux. »

Les évaluations des experts montrent que cette étude offre une occasion unique de comprendre les caractéristiques du transport maritime, le niveau de développement technologique et les préférences commerciales aux XIIIe et Xe siècles. La possibilité d’analyser le contenu est particulièrement intéressante, car elle pourrait éclairer les habitudes gastronomiques des anciens marins et leurs itinéraires de transport de marchandises.