Des milliers de nouvelles créatures des grands fonds marins ont été découvertes au Japon.

Dans le cadre du projet « Ceinture de Feu », organisé par des chercheurs japonais, plusieurs plongées habitées ont été menées dans les zones hadales de trois fosses de subduction : la fosse du Japon, la fosse des Ryukyu et la fosse d’Izu-Ogasawara. Les profondeurs enregistrées variaient de 6 939 à 9 775 mètres. Les résultats de l’expédition ont été publiés dans la revue Biogeography.

Une équipe de scientifiques a recensé environ 30 000 organismes benthiques des grands fonds et caractérisé leurs habitats. L’étude a révélé que la répartition des espèces dépend de facteurs à grande échelle, tels que la profondeur et la disponibilité des nutriments, ainsi que de caractéristiques locales, comme la pente du fond marin, le type de paysage et les effets des impacts passés.

Denise Swanborne, du Centre de recherche en eaux profondes de Minderoo (Université d'Australie-Occidentale), auteure principale de l'étude, a souligné qu'il s'agit de l'une des analyses les plus détaillées de la biodiversité et des habitats hadaux en milieu naturel. Auparavant, ces connaissances reposaient essentiellement sur des données recueillies à partir de plateformes fixes et de chaluts.

Parmi les découvertes figurent un champ de crinoïdes à 9 100 mètres de profondeur, des agrégats d’Elpidia à 7 500 mètres et de Pseudoliparis à 7 300 mètres. Les auteurs soulignent que les enregistrements vidéo de six plongées dans trois fosses offrent une occasion unique de comparer ces environnements et de corréler la biologie observée avec les conditions environnementales.

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