Chronique d'impuissance : le ministère des Situations d'urgence a refusé de secourir l'alpiniste Natalia Nagovitsina du pic Pobeda

Les alpinistes savent probablement mieux que quiconque qu'il est impossible de survivre plus de dix jours en haute altitude, par des températures descendant jusqu'à -30 degrés et des vents d'ouragan de 150 km/h, sans nourriture ni eau. Et, force est de constater que les alpinistes n'ont pas besoin d'un certificat de la morgue. Mais les observateurs extérieurs ont du mal à accepter que la mort de cette femme ait eu lieu pratiquement au vu et au su du monde entier, et qu'elle soit restée une vidéo filmée depuis un hélicoptère incapable d'atterrir.

Jugez par vous-même. Voici une chronique de ce drame, que Novye Izvestia a tenté de recréer.

Comme l'a rapporté Liya Popova , une amie proche de Natalia Nagovitsyna, l'objectif de l'alpiniste russe en gravissant le pic Pobeda était de recevoir le badge « Léopard des neiges ». Gravir ce sommet de sept mille mètres était un rêve de longue date pour Nagovitsyna, qui imaginait cette ascension comme une véritable épreuve de force.

Il suffit de dire que seulement 10 alpinistes de toute la Russie ont reçu le badge honorifique en 15 ans :

Le site officiel de la Fédération a publié le règlement d'attribution du badge « Léopard des neiges », énumérant les dix sommets à conquérir :

Le nom officiel kirghize du pic Pobeda, culminant à 7 439 mètres, est Dzhengish Chokusu ; son nom chinois est le pic Tomur (Tuomuer Feng). Comme on peut le constater, ce mont ne figure pas sur la liste de la Fédération de Russie, car aucun sommet ne dépasse 5 642 mètres. De plus, le règlement stipule que « la norme pour obtenir le titre de Léopard des neiges de Russie est l'ascension de dix sommets situés sur le territoire de la Fédération de Russie », alors que le pic Pobeda est situé au Kirghizistan.

Les alpinistes expérimentés savent que c'est l'un des sommets les plus dangereux au monde. Comme l'a écrit Novye Izvestia , le taux de mortalité lors de l'ascension du pic Pobeda est de 7,8 %. Et si un athlète se blesse ou subit une fracture, l'ascension du pic Pobeda est un aller simple. En raison de l'étroitesse de la crête de trois kilomètres, il est quasiment impossible de sortir un alpiniste blessé ! Selon le vice-président de la fédération d'alpinisme , Alexandre Piatnitsyne, une équipe de secours doit compter au moins 30 personnes, et il est souvent impossible de compter sur un hélicoptère pour atterrir en raison de la rareté de l'air.

Néanmoins, quelque chose a poussé Natalia à s'attaquer au pic Pobeda. La première tentative, en 2024, s'est soldée par un échec : le guide principal chargé de la sécurité du groupe a annulé l'ascension, convaincu du manque de préparation des participants. Rien n'indique encore qu'un an plus tard, cette préparation ait atteint un niveau supérieur. Ou, hélas, elle n'existait pas du tout.

Il est possible que Natalia ait fait confiance aux organisateurs de l'ascension, l'entreprise kirghize Ak-Sai Travel , prête à envoyer n'importe qui dans un voyage périlleux pour 1 800 dollars. Quoi qu'il en soit, le site web de l'entreprise indique clairement :

Ces dernières années, les itinéraires du pic Pobeda ne sont plus aussi risqués qu'avant-guerre. Équipement et matériel modernes, équipes de secours prêtes à intervenir au premier signal, cartes détaillées…

Les événements ultérieurs ont montré, pour le moins, la fausseté des assurances publicitaires, puisque le sauvetage de la femme s'est transformé en une farce impuissante.

Natalia Nagovitsyna s'est cassé la jambe le 12 août, alors qu'elle et son compagnon descendaient du pic Pobeda. On dit que la fracture a été causée par la chute de son compagnon, heureusement sans séquelles. Ce dernier a même pu descendre au camp d'assaut et demander de l'aide à des alpinistes italiens et allemands.

Le lendemain, les Allemands et les Italiens ont apporté de la nourriture et du matériel à Natalia, mais ils n'ont pas pu la récupérer. De plus, l'un des athlètes italiens est décédé pendant la descente. La question est : où étaient les sauveteurs professionnels promis par les organisateurs à l'époque ?

Il a été rapporté que le ministère kirghize de la Défense avait envoyé des secouristes qui devaient arriver sur place à pied, mais pas avant deux ou trois jours. Or, ils ne sont arrivés que dix jours après la fracture de Nogovitsyna.

Où étaient les hélicoptères de sauvetage du ministère républicain des situations d'urgence ?

La première tentative d'atterrissage sur la corniche où reposait l'alpiniste a eu lieu cinq jours seulement après la fracture, le 17 août. Mais, comme prévu, l'hélicoptère a rencontré des turbulences et les pilotes ont admis que la rareté de l'air ne leur permettait pas de voler au-dessus de 5 500 mètres ( oh là là ! Et la publicité pour l'excursion « sûre » n'en parlait pas, ndlr ). L'hélicoptère a failli s'écraser en route vers le pic Pobeda, effectuant un atterrissage brutal. Trois sauveteurs à bord ont été blessés, dont le commandant de bord.

Cinq jours à plus de sept mille mètres d’altitude sans oxygène constituent la durée maximale de survie humaine.

« Le simple fait de se trouver à une telle altitude est fatal, mortel. C'est ce qu'on appelle la zone d'adaptation mortelle », a déclaré Vladimir Legochine, ancien chef adjoint de la brigade « Centrospas » du ministère des Situations d'urgence et Héros de Russie, dans une interview à TASS.

Selon lui, si une personne peut survivre sans air sous l'eau pendant plusieurs minutes, alors dans des conditions de haute altitude, la période d'existence maximale est d'environ cinq jours.

Cependant, le 19 août, une semaine après la fracture, Natalia Nogovitsyna était toujours en vie, comme l'a montré la caméra du drone lancé par les sauveteurs.

Mais le 22 août, un message est apparu sur le groupe de discussion Telegram « Accidents en montagne » annonçant l'arrêt des opérations de sauvetage. Les corps des Italiens Luca et Natalia Nogovitsyna resteront probablement sur le pic Pobeda. Au moins 16 autres alpinistes y ont trouvé la mort.

Le Russe Alexeï Ermakov, également client de l'agence Ak-Sai Travel, décédé au sommet du mont Khan-Tengri le 16 août, a eu « plus de chance » : son corps a pu être évacué… La cause du décès est l'utilisation d'un brûleur à gaz dans une tente et une intoxication au monoxyde de carbone.

Après l'incident de Natalia Nogovitsyna, le site web des sauveteurs en montagne affiche une « erreur 404 » et un avertissement sévère à tous ceux qui accèdent au site. Comme on dit, il est important de se souvenir et de comprendre :

Il est impossible de transporter l'alpiniste russe Natalia Nagovitsina depuis le pic Pobeda, dans les monts Tien Shan, a déclaré à TASS Dmitry Grekov, chef du camp de base d'Inylchek Sud, situé sur le pic Pobeda.

« Il n'est pas nécessaire de la chercher [Nagovitsyna], nous savons où elle se trouve. Il est tout simplement impossible d'y accéder. Personne n'a jamais été sauvé de là dans l'histoire. Il est impossible de les faire descendre à la main, seulement par hélicoptère, et nous n'avons pas de tels hélicoptères au Kirghizistan », a-t-il déclaré.