Le collège de Lisbonne où étudiera l'infante Sofía

Jeudi dernier, la Maison royale espagnole a confirmé que l'infante Sofía commencerait ses études de sciences politiques et de relations internationales au Forward College en septembre . Ce programme de trois ans comprend la première année sur le campus de Lisbonne, suivie d'une deuxième année à Paris et d'une troisième à Berlin. La sœur de la princesse Leonor devient ainsi le premier membre de la famille royale espagnole à poursuivre des études universitaires à l'étranger . Philippe VI, par exemple, a étudié le droit à l'Université autonome de Madrid et n'a obtenu qu'un master à l'Université de Georgetown, aux États-Unis, plus tard. Mais à quoi peut s'attendre le deuxième dans l'ordre de succession au trône d'Espagne ?

Forward College a été fondé en 2021 par Boris Walbaum , qui a été conseiller financier du gouvernement français entre 1999 et 2002 et consultant en éducation pendant 15 ans. Parmi les cofondateurs figurent Céline Boisson , qui a travaillé dans des entreprises technologiques comme YouTube et Google, et Jeffrey Sampson , qui a travaillé pendant 11 ans chez Apple et a travaillé au sein d'équipes d'autres grandes marques comme Christie's et Gap. Le projet est financé par des milliardaires tels que la famille Meyer Louis-Dreyfus , l'entrepreneur en télécommunications Xavier Niel, associé de Delphine Arnault, PDG de Dior, Agnès Ifker, ancienne présidente de Galileo Global Education, une société d'éducation privée, et son mari Stéphane Ifker , du fonds d'investissement Antin, et Corinne Vigreux , fondatrice de TomTom, une multinationale qui développe des systèmes GPS et de navigation pour voitures et créatrice de la Codam School, une école de programmation. En 2023, l'école a annoncé un investissement de 12 millions d'euros dans le projet, ce qui a permis l'ouverture du campus de Berlin, que Sofía prévoit de fréquenter en troisième année de licence.

Lors de son annonce en 2021, Forward se présentait comme une institution adoptant une approche holistique de l'éducation , privilégiant non seulement les compétences de raisonnement, mais aussi les compétences sociales, émotionnelles et numériques. Dans ses supports promotionnels, elle met en avant ses classes à effectif réduit (jusqu'à 15 élèves) , ses cours personnalisés et individualisés , ainsi que ses programmes offrant des expériences immersives et multiculturelles , où chacune des trois années d'études universitaires est réalisée dans un pays différent.

Les licences en économie, sciences politiques, relations internationales, science des données, psychologie et gestion sont proposées par la London School of Economics ou le King's College London et accréditées par l'Université de Londres. Les programmes peuvent également inclure un volet leadership et entrepreneuriat, permettant d'obtenir l'équivalent de deux licences en trois ans . Les prix varient de 18 500 € à 22 500 €, mais l'établissement indique qu'une aide financière est disponible. En effet, Forward College veille à ce que les étudiants soient sélectionnés sur la base de leurs résultats scolaires et de leur engagement social et politique . La première promotion, en septembre 2021, était composée de 28 étudiants originaires de 12 pays européens, sélectionnés parmi les 450 candidatures que l'établissement affirme avoir reçues. Selon Forward College, les candidats présentaient des centres d'intérêt et des expériences sociales et culturelles très variés : on y trouvait notamment un fondateur de festival, un auteur de livres pour enfants, un jeune dirigeant politique local, un bénévole d'une association caritative et même un chanteur présélectionné pour participer à l'émission The Voice.

Le seul siège social est à Lisbonne

À partir de septembre, l'école peut également se targuer de sélectionner des membres de la famille royale. Sofía doit étudier entre les deux centres de l'institution, situés au Chiado et au Bairro Alto . Le siège social, situé Rua das Flores , est le seul espace physique dédié à Forward (dans d'autres villes européennes, l'école est située dans des espaces partagés). À côté de la librairie de bandes dessinées BdMania, au premier étage d'un bâtiment historique, se trouve la structure dotée de salles d'étude, d'une cuisine, d'une terrasse et de salles de méditation. En avril, l'école a également annoncé l'ouverture d'un autre espace au sein du Bairro Alto Creative Hub , situé Rua Luz Soriano, où se trouve le Teatro do Bairro, et qui abritait le journal Diário Popular jusqu'en 1990, ainsi que la rédaction de l'Observador pendant ses premières années d'existence. Le troisième lieu géographique important pour les étudiants de Forward à Lisbonne est la résidence étudiante Xion à Benfica, où les étudiants logent dans des chambres de 13 à 20 mètres carrés et paient entre 590 et 690 euros par mois — bien qu'il ne soit pas encore certain que la fille du roi et de la reine d'Espagne vivra au même endroit que ses camarades de classe.

Mais la routine ne devrait pas se limiter à des promenades entre Benfica et Chiado. L'approche holistique du Forward College comprend des activités telles que des cours de surf et du yoga sur la plage , permettant ainsi d'apercevoir occasionnellement l'Infante sur le sable de Guincho ou de Costa da Caparica ; mais aussi des concours de cuisine, des ateliers de céramique ou des séances de production documentaire, notamment les deux premières semaines, durant lesquelles les étudiants découvrent le nouveau mode de vie de Lisbonne, que le collège classe comme « l'une des meilleures villes d'Europe pour apprendre ». « Lisbonne était un choix évident pour ce projet, car elle offre le contexte idéal à nos étudiants : une expérience dynamique et culturelle dans une ville accessible, sûre et charismatique, offrant une qualité de vie élevée. De plus, elle allie richesse historique et caractéristiques qui en font un pôle d'attraction international », a expliqué Céline Boisson, cofondatrice du Forward College, dans un communiqué de 2023 publié par le journal Eco.

Le parcours académique implique des villes proches de l'Espagne

En deuxième année, le cursus se déroule dans la capitale française, plus précisément à la Cité Internationale Universitaire de Paris , où Forward est implanté aux côtés de centaines d'autres universités françaises et internationales. C'est le plus grand établissement d'hébergement pour étudiants et chercheurs de la région, accueillant chaque année des jeunes de 150 nationalités dans plus de 40 maisons, tandis que les cours sont dispensés en salles d'étude ou à la bibliothèque. L'école estime que les étudiants peuvent dépenser entre 16 000 et 20 000 euros pour le logement, la nourriture et les services généraux pendant leur année d'études à Paris. La troisième année d'études se déroule à Berlin, au centre Forward College, situé dans un espace de coworking à Kreuzberg . Dans la capitale allemande, l'école a conclu des partenariats avec quatre résidences étudiantes, dont les prix varient de 550 à 1 200 euros par mois.