Gastroparésie : lorsque l'estomac perd son rythme

Article rédigé par Armando Peixoto, gastro-entérologue, Assistant hospitalier de gastroentérologie – Unité sanitaire locale de São João ; Coordinateur de gastroentérologie – Hôpital Trofa Saúde de Boa Nova e Maia ; Assistant invité – Faculté de médecine de l'Université de Porto ; Secrétaire Général de l’Unité de Neurogastroentérologie et Motilité Digestive – Société Portugaise de Gastroentérologie (SPG)

Avez-vous déjà eu l'impression que la nourriture « stagnait » dans votre estomac pendant des heures après un repas ? Chez certaines personnes, cet inconfort est quotidien et peut être dû à bien plus qu'une simple mauvaise digestion. La gastroparésie est une affection qui affecte la motilité de l'estomac, ou son processus normal de vidange. Dans ce cas, l'estomac met trop de temps à acheminer les aliments vers l'intestin, même en l'absence d'obstruction physique.

Cette maladie touche principalement les femmes entre 40 et 60 ans et peut avoir plusieurs causes : diabète mal équilibré (surtout de type 1), certaines interventions chirurgicales abdominales (comme le pontage gastrique ou la fundoplicature), médicaments retardant la vidange gastrique (comme les opioïdes), maladies auto-immunes ou neurologiques, entre autres. Cependant, dans de nombreux cas, aucune cause claire n'est identifiée, et on parle alors de gastroparésie idiopathique.

Les symptômes les plus courants comprennent des nausées, des vomissements (souvent d'aliments non digérés), une sensation de satiété précoce, une sensation de satiété après les repas, des ballonnements abdominaux et parfois des douleurs abdominales hautes. Ces symptômes ont tendance à survenir simultanément et peuvent être persistants ou fluctuants. Outre son impact physique, la gastroparésie affecte gravement le bien-être psychologique, la vie sociale et la productivité professionnelle. Des études comparent ses conséquences émotionnelles à celles de la dépression ou d'autres maladies chroniques graves.

Le diagnostic nécessite trois conditions fondamentales : (1) la présence de symptômes typiques, (2) l’exclusion d’une obstruction mécanique, généralement par endoscopie et imagerie, et (3) la preuve d’un retard de vidange gastrique par des tests spécifiques — le plus courant étant la scintigraphie de vidange gastrique avec un repas standard.

Le traitement vise à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Il commence par des modifications alimentaires :

• Petits repas fréquents ;
• Évitez les graisses et les aliments riches en fibres insolubles ;
• Privilégiez les aliments écrasés, en purée ou liquides ;
• Contrôler strictement la glycémie chez les patients diabétiques ;
• Réduisez votre consommation d’alcool et évitez le tabac.

De plus, il existe des médicaments qui stimulent la motilité gastrique (prokinétiques) ou soulagent les nausées (antiémétiques). Cependant, environ un tiers des patients ne constatent aucune amélioration malgré les médicaments. Dans ces cas plus graves, on peut recourir à des sondes d'alimentation, à la stimulation électrique de l'estomac, à la chirurgie pylorique ou à des procédures endoscopiques innovantes comme la G-POEM.

Bien que relativement méconnue, la gastroparésie est de plus en plus diagnostiquée, notamment grâce à une meilleure sensibilisation et à l'amélioration des tests. Malgré cela, elle est encore souvent confondue avec d'autres affections, comme la dyspepsie fonctionnelle. Si vous souffrez de nausées persistantes, de vomissements récurrents ou d'une sensation de satiété pendant des heures après avoir mangé, consultez votre médecin. Plus le diagnostic est posé tôt, plus grandes sont les chances de contrôler les symptômes et de retrouver une qualité de vie.