Les exportations chinoises de terres rares augmentent de 32 %

Les exportations chinoises de terres rares ont augmenté de 32% entre mai et juin après que Pékin a promis de « revoir et d'approuver » les demandes de vente de ce groupe de minéraux critiques à des industries telles que les semi-conducteurs, l'aéronautique, l'automobile et la défense.

Selon les données publiées ce lundi par l'Administration générale des douanes de Chine, qui ne détaillent pas les exportations par élément ni n'indiquent les pays de destination, présentant uniquement le total agrégé, le volume des exportations de terres rares a augmenté de 32,02% en juin, par rapport à mai, et a augmenté de 60,34%, en glissement annuel.

Au premier semestre 2025, les exportations ont augmenté de 11,9 % par rapport à la même période en 2024. Et ce, malgré une baisse de 24,4 % de la valeur de ces ventes.

Le 2 avril, la Chine a mis en place un nouveau régime de licences qui oblige les entreprises étrangères à demander l’autorisation d’exporter sept des 17 minéraux qui composent le groupe des terres rares – à savoir le samarium, le gadolinium, le terbium, le dysprosium, le lutécium, le scandium et l’yttrium – ainsi que les aimants dérivés, invoquant des raisons de sécurité nationale.

L'introduction de ces restrictions a provoqué une forte baisse des exportations en avril (-15,56%), mais en mai les ventes ont repris avec une augmentation mensuelle de 22,57%, dépassant même les niveaux de mars.

Ces contrôles ont un impact significatif sur les secteurs fortement dépendants de ces matériaux. La Chine représentait 99 % du traitement mondial des terres rares lourdes en 2024 et détient environ 49 % des réserves mondiales.

La promesse d'accélérer la délivrance des licences fait partie des engagements de Pékin dans le cadre de l'accord conclu lors du dernier cycle de négociations commerciales avec les États-Unis, qui s'est tenu il y a un peu plus d'un mois à Londres.

À l’époque, les autorités chinoises s’étaient engagées à « examiner et approuver » les demandes d’exportation de marchandises soumises à des restrictions.