Les exportations chinoises de terres rares augmentent de 32 %

Les exportations chinoises de terres rares ont augmenté de 32% entre mai et juin après que Pékin a promis de « revoir et d'approuver » les demandes de vente à l'étranger de ce groupe de minéraux essentiels à des industries telles que les semi-conducteurs, l'aéronautique, l'automobile et la défense .

Selon les données publiées ce lundi par l'Administration générale des douanes de Chine, le volume des exportations de terres rares a augmenté de 32,02% en juin par rapport à mai et a augmenté de 60,34% en glissement annuel.

Au premier semestre 2025, les exportations ont augmenté de 11,9% par rapport à la même période en 2024, bien que la valeur de ces ventes ait diminué de 24,4%, selon les rapports des douanes.

Les données préliminaires publiées ce lundi ne détaillent pas les exportations par élément ni n'indiquent les pays de destination, présentant uniquement le total agrégé.

Depuis le 2 avril, dans le contexte de la guerre commerciale avec les États-Unis, la Chine a mis en place un nouveau régime de licences qui oblige les entreprises étrangères à demander l'autorisation d' exporter sept des 17 minéraux qui composent le groupe des terres rares — à savoir le samarium, le gadolinium, le terbium, le dysprosium, le lutécium, le scandium et l'yttrium — ainsi que les aimants dérivés, invoquant des raisons de sécurité nationale.

L'introduction de ces restrictions a provoqué une forte baisse des exportations en avril (-15,56%), mais en mai les ventes ont repris avec une augmentation mensuelle de 22,57%, dépassant même les niveaux de mars.

Les contrôles ont un impact significatif sur les secteurs fortement dépendants de ces matériaux, car la Chine était responsable de 99 % du traitement mondial des terres rares lourdes en 2024 et détient environ 49 % des réserves mondiales.

La promesse d'accélérer la délivrance des licences fait partie des engagements pris par Pékin dans le cadre de l'accord conclu lors du dernier cycle de négociations commerciales avec les États-Unis, qui s'est tenu il y a un peu plus d'un mois à Londres.

À l’époque, les autorités chinoises s’étaient engagées à « examiner et approuver » les demandes d’exportation de biens restreints , dans une apparente référence aux terres rares – l’une des principales sources de tension entre les deux puissances et qui menaçait la poursuite de la trêve commerciale de 90 jours qui avait débuté à la mi-mai.