Lajes. Début de la réhabilitation d'anciennes maisons militaires.

Plus de 90 maisons laissées vacantes par l'armée de l'air américaine sur la base de Lajes aux Açores en 2015 commenceront à être restaurées, avec un investissement de 11,3 millions d'euros, financé par le Plan de relance et de résilience (PRR).

L'ouvrage, dont la première pierre a été posée ce lundi, a un délai d'exécution de 450 jours et devrait être achevé en octobre 2026.

En 2015, lors de la réduction du personnel de la base de Lajes, sur l'île de Terceira, l'armée de l'air américaine a cessé d'utiliser deux quartiers, « Nascer do Sol » et « Beira-Mar », situés à côté de la structure militaire, à Praia da Vitória, avec environ 450 maisons, ainsi qu'une école d'environ 5 200 mètres carrés.

Les infrastructures ont été transférées en 2018 par l'armée de l'air portugaise au gouvernement régional des Açores (PS), qui prévoyait d'installer un hub pour les entreprises informatiques dans l'ancienne école et de restaurer les maisons pour accueillir les programmeurs liés au projet.

Les travaux n'ont pas progressé et, en octobre 2023, l'exécutif açorien de la coalition PSD/CDS/PPM, qui avait pris ses fonctions en 2020, a annoncé qu'il réhabiliterait 92 maisons dans le quartier « Nascer do Sol » , avec des fonds du PRR, pour les louer à des prix contrôlés.

À l'époque, le vice-président du gouvernement régional, Artur Lima, en charge du logement, avait déclaré qu'il prévoyait de lancer le concours « au premier semestre 2024 », avec un investissement de 5 millions d'euros.

L'appel d'offres a été lancé en février 2025 , avec un prix de base de 12,1 millions d'euros et attribué à un consortium pour 11,3 millions d'euros (plus TVA), par le nouvel exécutif du PSD/CDS-PP/PPM, entré en fonction en mars 2024, après la tenue d'élections anticipées.

Fermés depuis une dizaine d'années, les 92 maisons jumelées, de types T3 et T4, seront rénovées puis mises en location avec option d'achat. L'intervention prévoit l'amélioration de l'efficacité énergétique des maisons, avec l'installation de pompes à chaleur et d'une isolation thermique sur les toits. Elle prévoit également la modification du réseau électrique, identique à celui des États-Unis, et la création d'une nouvelle station d'épuration.

Interrogée sur le retard dans le démarrage des travaux, la secrétaire régionale de la Jeunesse, du Logement et de l'Emploi, Maria João Carreiro, a déclaré que « tout ce qui implique une réhabilitation implique un ensemble de procédures à adopter », en termes de bureaucratie et de marchés publics.

« Aujourd’hui, nous devons être satisfaits, car nous respectons un engagement pris par le gouvernement des Açores », a-t-il souligné.

Concernant la possibilité que le retard puisse affecter l'accès aux fonds du PRR, la secrétaire régionale s'est dite confiante quant à la réalisation des travaux dans les délais prévus. « Lorsque nous avons lancé le concours, c'était précisément avec la conviction que les délais seraient respectés », a-t-elle souligné.

L'ancien chef du département, également présent à la cérémonie, a critiqué les précédents dirigeants du PS pour avoir laissé cet héritage « à l'abandon ».

« On nous accuse encore d'être en retard ? Ils ont attendu dix ans sans rien faire. Il nous a fallu plus de deux ans rien que pour légaliser tout cela et ensuite enregistrer chaque parcelle au nom de la Région autonome des Açores », a déclaré Artur Lima.

Le vice-président du gouvernement des Açores a même qualifié de « crime » la fermeture de ces foyers pendant une dizaine d'années. « Lorsqu'il y avait un besoin de logement, les jeunes n'avaient pas et n'ont toujours pas de logement, et ils ont méprisé la jeunesse de Terceira, laissant tout ce patrimoine à l'abandon », a-t-il souligné.

Selon la secrétaire régionale au Logement, les logements seront proposés à la location avec option d'achat à des prix compatibles avec les revenus des familles. « Nous devons redonner espoir aux jeunes et à la classe moyenne. Nous devons créer les conditions pour que les jeunes et la classe moyenne s'installent dans la région », a-t-elle souligné.

Interrogée sur l’augmentation du coût des travaux, qui a plus que doublé par rapport à ce qui était prévu en 2023, Maria João Carreira a affirmé que « le marché est en train de saturer et la valeur au mètre carré augmente ».