La proposition du gouvernement d'augmenter les taxes sur les contrats pétroliers pourrait déclencher une vague de poursuites judiciaires

RIO DE JANEIRO - Si le gouvernement de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) avance avec la proposition d'augmenter le taux de participation spéciale sur les contrats des champs pétroliers à forte production - pour remplacer l'augmentation de la taxe sur les opérations financières (IOF), qui rencontre une grande résistance -, il devra se préparer à une avalanche de procès comme cela s'est produit avec la mise en œuvre de la taxe sur les exportations de pétrole, au début du gouvernement actuel, en 2023.

Même après avoir été averti par l'industrie, le gouvernement a payé pour voir et se retrouve maintenant en danger avec une dette de plus de 6 milliards de réaux, a déclaré à Estadão/Broadcast le président de l'Institut brésilien du pétrole et du gaz naturel (IBP), Roberto Ardenghy .

« Nous leur avons demandé de la retirer, car la taxe à l'exportation était clairement illégale. Ils ont maintenu une mesure provisoire (MP), l'ont appliquée pendant six mois, mais n'ont pas eu le courage de la renouveler et la MP a expiré », a ajouté Ardenghy.

Pour éviter que la situation ne se reproduise, l'IBP a adressé vendredi 6 au soir une lettre aux ministères des Mines et de l'Énergie, des Finances et de la Chambre civile, contenant un avis technique sur la mesure, qui n'a pas encore été officialisé. Dimanche 8, le ministre des Finances, Fernando Haddad , rencontrera les dirigeants du parti afin de finaliser un ensemble de propositions alternatives à l'IOF. En coulisses, il se murmure que l'augmentation de la participation spéciale serait l'une de ces mesures.

Pour Ardenghy, cependant, la solution la plus efficace pour le gouvernement serait d'accélérer les enchères pétrolières et la vente des zones pré-salifères non mises aux enchères - cette dernière étant traitée sous forme de projet de loi au Congrès -, ce qui pourrait générer environ 15 milliards de réaux, la moitié du montant que le gouvernement cherche à équilibrer ses comptes.

Dans le cas de la Participation Spéciale, prévient l'exécutif, le problème est de savoir si la décision du gouvernement, pas encore officielle, affectera les contrats déjà signés.

La taxe est une compensation financière exceptionnelle due par les concessionnaires pour l'exploration et la production de pétrole ou de gaz naturel dans des gisements à fort volume de production. Au premier trimestre 2025, le montant total perçu s'élevait à 8,7 milliards de réaux brésiliens, dont la moitié est allée à l'Union ; 40 % à quatre États producteurs (Rio, São Paulo, Amazonas et Espírito Santo) et le reste à 21 municipalités.

Avis

Selon Daniel Sarmento , ancien procureur fédéral, professeur de droit constitutionnel à l'UERJ et titulaire d'un master et d'un doctorat en droit public de l'UERJ, le gouvernement risque de violer trois points constitutionnels s'il modifie les anciens contrats pétroliers. De plus, le taux de participation spéciale détermine le prix payé par l'investisseur pour la zone, qui pourrait être différent si l'entreprise savait que ce taux allait changer.

« Si vous modifiez les contrats antérieurs, vous violez la Constitution. D'une part, vous violez la protection des droits acquis et des actes juridiques parfaits ; d'autre part, vous violez la confiance légitime ; et troisièmement, vous portez également atteinte à l'équilibre économique et financier du contrat, car vous imposez des charges supplémentaires aux concessionnaires et le gouvernement n'a aucun moyen de les compenser », a expliqué Sarmento.

« Appliquer l'augmentation sur les contrats antérieurs est une question juridique très simple, car c'est clairement impossible. La Constitution brésilienne protège les droits acquis et l'acte juridique parfait : le gouvernement peut augmenter le montant des nouveaux contrats, mais il ne peut pas vouloir que cela s'applique aux contrats antérieurs », a-t-il ajouté.

Incertitude juridique

Ardenghy et Sarmento ont souligné que la modification des contrats déjà signés crée une situation d'incertitude juridique. « Nos projets sont à très long terme : nous achetons le champ et il ne sera productif que dans huit ou dix ans. La stabilité réglementaire tout au long de la durée du contrat est essentielle pour attirer les investissements », a souligné Ardenghy.

Le dirigeant, représentant les compagnies pétrolières opérant au Brésil, craint l'incertitude juridique qu'un tel changement apporterait au secteur, à la veille d'une nouvelle vente aux enchères de zones de pétrole et de gaz naturel le 17 juin. Deux enchères de zones pré-salifères sont prévues cette année.

« Si vous mettez davantage de zones aux enchères tout en annonçant une augmentation de la Participation Spéciale, vous enlèverez de l'attrait à ces zones. C'est comme si vous donniez d'une main et repreniez de l'autre. Toute modification de la Participation Spéciale, même à partir de maintenant, nuira à l'attrait des enchères », explique Ardenghy. Il souligne également que le secteur pétrolier supporte déjà une lourde charge fiscale, qui représente environ 69 %, soit l'équivalent de deux barils sur trois produits.