Récapitulatif de la saison 3, épisode 7 <i>de The Gilded Age</i> : des bombes à gogo

Spoilers ci-dessous.

Truman Capote n'était pas le premier écrivain à révéler des secrets sur ses riches amis et à être ensuite confronté à l'exil social. Près d'un siècle avant la sortie en kiosque de «  La Côte Basque, 1965 » de Capote, Ward McAllister avait provoqué une onde de choc sur la Cinquième Avenue et au-delà avec son livre révélateur sur l'élite new-yorkaise. Mme Astor sera peut-être ravie d'apprendre que «  La Société telle que je l'ai trouvée » est un titre oublié au XXIe siècle, mais l'avant-dernier épisode de la troisième saison de « L'Âge d'or » (qui vient d'être renouvelée pour une quatrième saison ) profite de cette sortie sensationnelle pour souligner les limites du pouvoir et des relations.

Ward McAllister n'est pas le seul à subir un accueil glacial. Bertha revient d'Angleterre auprès d'un mari et d'un fils qui supportent à peine d'être dans la même pièce qu'elle. La joie de Larry, qui a trouvé le succès en Arizona, est vite éclipsée à la lecture de la lettre de Marian ; il ne comprend pas pourquoi elle a rompu leurs fiançailles. Marian n'est pas la seule résidente de la maison Forte à avoir le cœur brisé, tandis qu'Oscar peine à cacher son chagrin après la mort de John Adams .

Ailleurs, la semaine est riche en ragots : l'équipe de Russell tend un piège et Elizabeth Kirkland apprend quelque chose de choquant au sujet de Peggy. La plus grande surprise survient à la fin de « Ex-Communicated », lorsque le sang coule à flots ; pour la deuxième semaine consécutive, une vie est en jeu. Quelqu'un a-t-il tiré sur George Russell ?

Un mémoire scandaleux et révélateur

La bombe littéraire de 1975, signée Capote, est devenue le fondement du roman de Ryan Murphy , Feud: Capote vs. the Swans , illustrant la chute rapide de l'écrivain. La réaction de la haute société de l'Âge d'or aux ragots de McAllister est tout aussi vive (en réalité, les mémoires de McAllister ont été publiés en 1890, alors que ces scènes se déroulent en 1884). Mme Astor convoque une réunion pour discuter des prochaines mesures à prendre contre son ancienne confidente. Malgré l'ambiance tendue, Ada est ravie d'avoir été invitée à accueillir cette réunion, même si les participants sont plus préoccupés par le contenu du livre que par le salon où ils sont assis. Mme Fish est furieuse que McAllister ait eu l'audace de suggérer que son mari est « très radin en matière de choix de vin ». Quelle horreur ! Personne d'autre n'évoque de détails sordides précis, mais ils décident finalement d'excommunier McCalister. Il ne viendra pas au bal de fin d'année de Mme Astor à Newport.

En bas, Armstrong ne peut pas se lasser de cette plongée en profondeur dans les citoyens riches de New York, même s'il y a des commentaires sur Oscar dans le livre qu'elle ne comprend pas.

McAllister apprend rapidement qu'il est l'ennemi public numéro un. Son nom est absent des listes exclusives et Mme Astor refuse de le voir. Tout s'accumule soudainement sur Mme Astor : le mari de sa fille demande le divorce, et elle ne peut pas faire grand-chose pour mettre fin à cette honte perçue. Mme Astor prévoit d'annuler les festivités à Newport en raison des scandales en cours, bien que Bertha estime que la fête devrait avoir lieu, car elle envoie un message contre les opposants. Lorsque Bertha quitte la maison de Mme Astor, elle ignore McAllister qui tente de la raisonner.

Mais McAllister ne s'éclipse pas discrètement pour aller voir Mme Astor (qu'il sait être chez elle). Au lieu d'arriver à quatre pattes, McAllister égrène la liste de ses réussites dans la vie mondaine new-yorkaise (« Je suis la haute société », dit-il). C'est lui qui a su allier l'ancien et le nouveau, faisant découvrir la décoration et la mode européennes au public américain. C'est aussi lui qui a imaginé la liste des 400 invités , donnant un nouveau sens aux listes d'invités exclusives. Cependant, McAllister pousse les choses trop loin, soulignant que lors de leur première rencontre, Mme Astor était une femme riche et triste dont le mari préférait la compagnie des danseuses. Cette scène se déroule comme une rupture douloureuse où l'on dit les choses les plus blessantes possibles.

Plus tard, il découvre une figure plus accueillante lorsqu'il rend visite à Bertha chez elle. Il explique que ses mémoires avaient pour but de montrer au reste du pays un aperçu des coulisses de l'élite (les stars ! Elles sont comme nous, la version des années 1880). Il a volé trop près du soleil. Bertha mentionne que Mme Astor lui a demandé si elle pouvait organiser le bal de Newport, car elle avait suscité trop de plaintes lorsqu'elle avait menacé d'annuler. Bertha tente de minimiser son bonheur, mais savoure cette occasion d'influencer la société. Elle souhaite d'abord mettre fin à l'interdiction faite aux femmes divorcées.

McAlister profite de l'occasion pour demander à Bertha si elle l'invitera, mais c'est aller trop loin. Les hommes sont depuis longtemps pardonnés pour leurs aventures, tandis que les femmes comme Aurora Fane sont punies . Bertha connaît ses limites dans son nouveau rôle de dirigeante de la société (aussi temporaire soit-il) : « Rien n'est plus périlleux que de surestimer son propre pouvoir. »

Les malheurs de George et Bertha continuent

Bertha fonde une association pour femmes divorcées, non pas parce qu'elle pense que son mariage est irréparable. Cependant, ses relations avec George sont encore précaires. George se fiche éperdument du livre de McAllister, car il a des problèmes plus importants à régler. Finalement, il avoue que les affaires vont plus mal que jamais, prouvant que Bertha n'est pas la seule à garder des secrets. George ne croit pas totalement Bertha lorsqu'elle affirme que Gladys va bien en Angleterre. Si seulement il avait vu comment sa femme et sa fille collaboraient à Sidmouth.

Ce que Bertha souhaite, c'est qu'ils apparaissent en famille au bal (Gladys et Hector sont en route), afin de pouvoir mettre fin aux rumeurs odieuses par la vérité. Bertha ne comprend pas que la réalité, telle qu'elle est, est probablement pire que ce qu'a écrit McAllister. Le retour de Larry ne s'arrange pas pour Bertha. Même si le flic sauvera l'affaire (oui, c'est aussi simple que ça), Larry conclut hâtivement, à tort, que sa mère est impliquée dans la rupture de leurs fiançailles par Marian. George pense que son fils a raison, vu son casier judiciaire , et les deux hommes décident de rester à l'Union Club, loin d'elle. George affirme que son ambition est incontrôlable et qu'elle ne demande jamais ce qu'ils veulent. George soulève quelques arguments pertinents, mais il est désagréable de voir ces deux hommes penser du mal d'elle.

Bertha n'exagérait pas : Gladys s'épanouit à Sidmouth. Même une lettre de George à Hector annonçant des retards de paiement n'a aucun impact sur les jeunes mariés . Lady Sarah se demande s'ils pourront renvoyer Gladys si l'argent vient à manquer, mais Hector refuse. Hector a été attentif à Gladys. Il se souvient qu'elle portait une robe lilas à la première du Met, et il a fait planter des lilas du jardin dans la chambre de Gladys. Ce geste touche Gladys, qui confie à son mari qu'il a un instinct puissant qu'il devrait commencer à exploiter au lieu de compter sur sa sœur. Le message passe, et Lady Sarah est invitée à passer plus de temps à Londres et à se trouver un logement.

Autre point positif : les Russell n'ont plus à s'inquiéter des rumeurs provenant de l'intérieur de la maison. Church, Mme Bruce et M. Borden parviennent à convaincre Mlle André de révéler son jeu grâce à la vieille tactique consistant à répandre une rumeur pour voir si elle finit dans le journal. Church voit Mlle André mordre à l'hameçon, notamment en la regardant prendre une enveloppe des mains d'un homme dans le parc. « L'argent, c'est de l'argent », explique Mlle André. Elle touchait 40 $ pour chaque article publié, et les affaires sont florissantes. Mais elle devra trouver ses histoires ailleurs, car elle est évincée de la maison Russell.

Oscar est sur le point de sortir

« C'est un homme. Les hommes ne ressentent pas ces choses comme nous », dit Agnès à propos de la réaction d'Oscar à la mort de John Adams. Rien n'est plus faux, et Agnès ne tardera pas à l'apprendre. Oscar rencontre d'abord Nancy Adams Bell (Kate Baldwin), la sœur de John. John et sa sœur n'avaient aucun secret, et elle est incroyablement gentille et empathique. Nancy révèle que John a légué sa maison d'été du nord de l'État à Oscar. Il n'existe aucun document officiel, mais elle savait que c'était ce que son frère voulait. Oscar n'a jamais refusé une chose aussi importante, mais il pense que c'est trop important pour l'accepter. Nancy rejette sa demande gracieuse, insistant pour qu'il reprenne la propriété où l'ancien couple partageait de bons souvenirs.

À son retour, Oscar s'en prend à sa tante Ada lorsqu'elle lui demande s'il va bien. Oscar révèle que John lui a laissé un cottage à Livingston Manor avec vue sur le lac Hunter. Agnès demande si c'est parce que la famille de sa mère s'est installée dans la région en 1750. Sinon, elle ne voit aucune autre raison pour laquelle John aurait légué à son fils un patrimoine aussi important. Bien sûr, ce n'est pas la raison.

Le chagrin d'Oscar se déverse rapidement lorsqu'il déclare qu'il ne peut être ni trop joyeux ni trop triste. « Je suis sûr que tu ne veux pas entendre qu'il me manque », hurle-t-il. Oscar se met alors à pleurer, et il est impossible de ne pas fondre en larmes face à l'angoisse de ne pas pouvoir révéler la profondeur de son amour pour John. Ce qui suit est ce qui se rapproche le plus d'une scène de coming out dans cette maison. Oscar décrit le supplice d'être assis au fond de l'église pour les funérailles de John. Il s'arrête net avant de dire où était sa place légitime. Agnès n'arrive pas à comprendre de quoi il s'agit. Oscar lui demande si elle « veut vraiment savoir », ce dont je ne suis pas sûre. Marian intervient, disant qu'Oscar est bouleversé parce que l'homme qui l'a sauvé – par pure gentillesse – est mort. L'expression d'Agnès suggère qu'elle essaie de comprendre pourquoi Oscar est si brisé.

Marian rend visite à Oscar dans sa chambre, révélant qu'elle n'est pas aussi naïve qu'elle le paraît souvent. Ils ne prononcent jamais le mot « gay », mais il est clair qu'ils sont sur la même longueur d'onde. Oscar pense qu'elle détournerait son regard (comme le ferait la société) si elle savait la vérité. Marian admet ne pas être experte en la matière, mais elle ne compte pas tourner le dos à sa cousine. Tout ce qu'elle veut, c'est l'aider. Oscar dit qu'elle a déjà fait plus qu'elle ne pourrait jamais l'imaginer.

Marian et Larry

Bien que Marian soit à l'écoute de la sexualité de sa cousine, elle refuse d'écouter Larry. J'espérais qu'après avoir réfléchi, Marian accepterait de laisser Larry s'expliquer. Au lieu de cela, elle campe sur ses positions. D'abord, elle refuse de voir Larry. Ada reste plantée sur le pas de la porte, essayant de répondre aux questions de Larry. Ce dernier refuse de reprendre la bague de fiançailles, expliquant à Ada que l'absence de réponses est déconcertante : il a le cœur brisé.

Ada trouve injuste que Marian laisse Larry dans l'ignorance. Marian se remet à blâmer ses expériences passées, car tous les hommes qu'elle a connus l'ont laissée tomber. Marian pense qu'elle serait peut-être mieux en étant célibataire, ce qui lui vaut une réprimande bien méritée de sa tante. Ada évoque sa solitude et affirme qu'il vaut mieux avoir aimé brièvement que de passer sa vie seule. Le récit se termine par une accolade, mais Marian doit cesser de se laisser dicter par la peur.

Plutôt que d'attendre, Larry va voir Marian à l'école où elle travaille. Marian lui révèle qu'elle sait qu'il n'était pas chez Delmonico, mais dans une « maison de mauvaise réputation ». Larry conteste cette dernière affirmation, expliquant que le Haymarket est un club où « on organise des divertissements qui ne sont pas des plus respectables ». S'il ne lui a pas dit où il allait, c'est parce qu'il ne voulait pas qu'elle imagine le pire. Plutôt que de rire de ce malentendu absurde, leurs fiançailles sont toujours annulées.

Plus tard, alors que Marian aide Jack à chercher une maison, le sujet de Larry revient sur le tapis. Jack se sent coupable d'avoir accidentellement révélé le secret de Haymarket et veut faire comprendre que Larry n'a rien fait de mal. Jack affirme qu'il était avec lui toute la nuit et sait qu'il n'y avait rien de louche. Même si cela résout tout, les problèmes de confiance de Marian doivent être réglés.

La réunion pour le suffrage et le passé de Peggy

Marian est également présente à la réunion pour le suffrage que Peggy organise, avec Frances Ellen Watkins Harper comme conférencière invitée. Lorsque l'école de Marian ne peut plus accueillir l'événement (le mari de la principale marraine ayant hésité), Ada lui offre sa maison. Contrairement à la tempérance (dont Ada a cessé de parler), Agnès soutient ardemment cette cause. Mais lors de cette réunion, Agnès fait tout ce qu'elle peut pour éviter la femme de la New York Heritage Society, car elle pense être ciblée pour de l'argent qu'elle n'a pas.

Au grand soulagement de Peggy, Elizabeth Kirkland n'est pas présente dans le public. William avait dit à Peggy qu'il était impressionné par tout ce qu'elle faisait. Peggy pense que sa mère n'est pas d'accord. Peggy a raison. Elizabeth ferait n'importe quoi pour briser cette romance naissante, c'est pourquoi elle réagit si vite lorsqu'une amie lui parle de la messe de Pâques à laquelle Peggy et ses parents ont assisté à Philadelphie au printemps dernier. C'est lors de cette messe que Peggy et ses parents ont honoré son fils décédé, emporté par la scarlatine. Elizabeth veut savoir pourquoi la nouvelle selon laquelle Peggy s'est mariée mais a donné son enfant à l'adoption n'est révélée que maintenant ; bien sûr, Elizabeth n'entend que des spéculations, pas la vérité.

Elizabeth prend immédiatement le train pour rejoindre William, mais contrairement à Marian, William veut entendre la version de Peggy avant de tirer des conclusions hâtives. Il est tard, mais William fait une visite à domicile à la 61e Rue ; il faudra attendre le final pour voir ce qui se passe.

Les vérités de Clay

Au bureau de George, l'ambiance s'est nettement améliorée. Les mines de cuivre sont un véritable coup de maître qui donne à George l'occasion de remettre son entreprise sur les rails (littéralement), car il dispose des capitaux nécessaires pour acheter suffisamment d'actions Merrick et prendre le contrôle de l'Illinois Central Line. George prend un malin plaisir à annoncer à M. Sage et Clay qu'il a gagné. Sage licencie immédiatement Clay, qui n'a pas vu la valeur de ces mines de cuivre et a perdu son pouvoir. Clay semble indifférent, traitant George d'incompétent.

Écoutez toujours ce que les gens vous disent. George reçoit une livraison au bureau plus tard, mais ce n'est pas un colis. Au lieu de cela, un homme armé ouvre le feu, tuant une secrétaire, puis braquant son arme sur George. La gâchette est pressée, mais on ne voit pas qui (si quelqu'un) la balle touche. Et moi qui pensais que John Adams se faire renverser par une calèche était à couper le souffle. Il nous faudra maintenant attendre une semaine de plus pour connaître le sort de George dans le dernier épisode de la saison 3 de The Gilded Age .