Neemias Queta garantit qu'il est « presque à 100 % » pour l'Eurobasket

Le pivot Neemias Queta, champion de la Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA) en 2023/24 pour les Boston Celtics, garantit qu'il est « presque à 100% » pour représenter le Portugal à l'Eurobasket2025, entre le 27 août et le 14 septembre.

« Je me sens déjà presque à 100 %, pratiquement . Il s'agit de retrouver le rythme, de jouer à cinq contre cinq et de surmonter un blocage mental que je n'ai pas encore ressenti. Je ne pense même pas à une opération ; c'est terminé. Je me sens en confiance, plutôt à l'aise, et maintenant il s'agit de retrouver force et rythme sur le terrain », a déclaré le basketteur, opéré du genou gauche il y a quelques semaines.

Lors de la journée de congé accordée à l'équipe portugaise, qui se prépare à sa participation à l'EuroBasket2025, Neemias Queta a été honoré lors de l'inauguration du centre sportif de Barreiro, la ville où il est né, aux côtés de Nuno Belchior, ancien champion du monde du Portugal de beach soccer.

Queta, qui n'a joué que deux matchs avec l'équipe senior du Portugal, fait partie de la liste de 15 joueurs de présélection publiée par l'entraîneur Mário Gomes, qui sera toujours réduite à 12, et ne semble pas inquiet d'être considéré comme la cible principale des adversaires de l'équipe portugaise.

« Je pense que cela pourrait même être une bonne chose, car il s'agit de jouer au basket, et nous savons comment ça fonctionne : on peut théoriquement éliminer le meilleur joueur sur le terrain, et un sixième ou septième apparaît, capable de marquer 20 ou 30 points dans un match, et on gagne. Il s'agit de tirer parti des avantages et des inconvénients et de les utiliser pour devenir un meilleur joueur », a analysé l'international portugais, prêt à apporter son expérience et ses qualités au basket national.

Pour se qualifier pour les huitièmes de finale, qui se dérouleront à Riga, comme toute la phase à élimination directe, le Portugal devra terminer dans l'un des quatre premiers , et Queta a salué le nombre d'options valables dont dispose l'équipe pour assurer le succès.

« Je pense que nous avons beaucoup de joueurs avec Miguel Queiroz, l'un des vétérans du poste haut, puis Travante, Diogo [Gameiro], Rafa [Rafael Lisboa] et [Diogo] Ventura… nous avons beaucoup de joueurs qui savent comment prendre leur envol au moment opportun. Donc, je pense que nous aurons un bon équilibre, un bon mélange de tout – c'est un plat, comme on dit : nous avons les protéines, les légumes, la viande… nous avons tout », a décrit le basketteur de 26 ans, premier et unique joueur portugais à avoir atteint la NBA.

Neemias Queta a déjà joué quatre saisons dans la ligue professionnelle de basket-ball américaine, les deux dernières avec les Boston Celtics après deux avec les Sacramento Kings, l'équipe qui l'a sélectionné 39e au total lors de la draft NBA 2021.

L'équipe portugaise part ce lundi pour l'Espagne, où elle affrontera les principales équipes espagnoles (mardi) et secondaires (jeudi), à Malaga, et l'Argentine (10 août), à Madrid.

Ensuite, il y aura deux matchs du Tournoi International de Braga, contre l'Islande (15 août) et la Suède (16), ainsi qu'un match contre l'équipe du Sporting (21), à Sines, trois jours avant le départ pour la Lettonie.

À l'Eurobasket 2025, l'équipe des « quinas » affrontera la Serbie, la Lettonie, pays co-organisateur, la République tchèque, la Turquie et l'Estonie dans le groupe A, à Riga, et fera ses débuts le 27 août, contre les Tchèques.

L'équipe de Mário Gomes affrontera ensuite les Serbes (29 août), les Turcs (30 août), les Lettons (1er septembre) et les Estoniens (3 septembre).

La phase finale du Championnat d'Europe 2025, qui sera la 42e édition de l'événement, se déroulera en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne, entre le 27 août et le 14 septembre.