États-Unis : Un conducteur sur quatre tué dans un accident était sous l’influence du cannabis. Des scientifiques mettent en garde contre les conséquences de la légalisation.
Une nouvelle étude menée dans l'Ohio révèle que plus de 40 % des conducteurs tués dans des accidents de la route présentaient du THC, la substance psychoactive présente dans le cannabis, dans leur sang. La concentration moyenne était bien supérieure au niveau considéré comme sûr.
Des chercheurs de l'Université Wright State à Dayton ont analysé les données du bureau du coroner du comté de Montgomery, dans l'Ohio, couvrant les années 2019 à 2024. Sur les 246 conducteurs décédés dans des accidents et ayant subi des tests toxicologiques, 41,9 % ont été testés positifs au THC .
La concentration moyenne de cette substance était de 30,7 ng/ml de sang – un multiple de la valeur considérée comme dangereuse pour un conducteur.
« J’ai été surpris par un niveau aussi élevé de THC », a admis le professeur Akpofure P. Ekeh , auteur principal de l’étude.
Une concentration de 30,7 ng/ml signifie que ces personnes ont dû consommer de la marijuana peu de temps avant l’accident.
L'Ohio a légalisé la marijuana récréative en 2023. Cependant, soulignent les chercheurs, cela n'a pas entraîné d'amélioration de la sécurité routière .
Le pourcentage de victimes testées positives au THC reste similaire : 42,1 % avant la légalisation contre 45,2 % après . Certaines années, ce taux a fluctué entre 25 % et 49 %.
Selon les chercheurs, l’absence de changements significatifs indique que la légalisation de la marijuana n’a pas été suffisamment liée à l’éducation du public sur les risques liés à sa consommation avant de conduire .
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Le professeur Ekeh souligne que le débat public a été dominé par le thème de la libéralisation juridique, et qu’aucun avertissement n’a été émis quant aux conséquences sanitaires et sociales de cette libéralisation .
Ces dernières années, le message s'est principalement concentré sur la légalisation de cette substance. Du point de vue de la santé publique, les risques et les effets négatifs ont été négligés. Fumer du cannabis devrait être traité comme boire de l'alcool : si vous avez fumé, ne conduisez pas, a insisté le scientifique.
Les experts demandent que le message sur les risques de la conduite sous l'influence de la marijuana soit plus fort et sans ambiguïté , tout comme dans les campagnes contre la conduite en état d'ivresse.
Le THC, ou tétrahydrocannabinol , est la principale substance psychoactive du cannabis. Même de faibles doses peuvent ralentir les réactions, réduire la concentration et altérer le jugement sur la route .
Les auteurs de l’étude soulignent que ce problème n’est pas propre à l’Ohio – des tendances similaires sont observées dans d’autres États américains qui ont légalisé la marijuana récréative.
Leur conclusion est claire : la légalisation ne saurait signifier l’acceptation de la conduite sous influence . Une réglementation claire, des contrôles efficaces et des actions de sensibilisation sont nécessaires pour sensibiliser les conducteurs au fait que le cannabis, comme l’alcool, au volant peut coûter la vie.
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