Des scientifiques polonais testent comment arrêter le vieillissement, réduire l’obésité et améliorer la santé métabolique sans médicaments.

Le projet est réalisé par une équipe interdisciplinaire représentant quatre universités : l'Université médicale de Poméranie à Szczecin, chef de file du projet, l'Académie de culture physique de Cracovie, l'Université Jagellonne de Cracovie et l'Académie d'éducation physique de Katowice.

Différents indicateurs de santé seront analysés : de la composition corporelle aux paramètres biochimiques sanguins et hormonaux, en passant par le microbiote intestinal et la méthylation de l’ADN, indicateur de l’âge épigénétique. L’étude est menée auprès d’hommes obèses atteints du syndrome métabolique, et ses résultats pourraient contribuer à l’élaboration de méthodes personnalisées et non invasives de prévention et de traitement des maladies liées au mode de vie.

Comme l'a expliqué à PAP le Dr Agnieszka Suder, professeur à l'AKF, le syndrome métabolique est une affection qui n'est pas une maladie en soi, mais qui se caractérise par la co-occurrence d'un certain nombre de symptômes inquiétants : obésité abdominale, hypertension artérielle, troubles lipidiques et résistance à l'insuline.

« Le tissu adipeux viscéral joue un rôle essentiel, servant non seulement de réserve d'énergie, mais aussi d'agent hormonal. Les cellules adipeuses, ou adipocytes, produisent des protéines (adipokines) qui affectent l'ensemble de l'organisme : elles perturbent la régulation de l'appétit, la glycémie et favorisent l'inflammation chronique. Parallèlement, les personnes atteintes du syndrome métabolique présentent une diminution des taux de protéines anti-inflammatoires bénéfiques, comme l'adiponectine », explique le professeur Suder.

L'étude portera sur 100 hommes présentant un IMC supérieur à 30 et un tour de taille supérieur à 94 cm. Ils seront répartis aléatoirement en quatre groupes : régime alimentaire, exercice physique, une combinaison des deux, ou groupe témoin. L'intervention durera 12 semaines et sera menée en plusieurs vagues (environ 30 participants à la fois) afin de minimiser l'impact des variations climatiques et saisonnières sur les résultats.

Alimentation, entraînement et santé métabolique

Un régime alimentaire spécifique et un programme d'entraînement exclusif ont été élaborés pour les participants. Des recherches antérieures menées par le Dr Karol Makiel et le professeur Suder de l'AKF ont montré qu'une combinaison d'exercices de musculation et d'aérobic était particulièrement efficace pour améliorer les paramètres de santé des patients atteints du syndrome métabolique. C'est pourquoi ils ont recommandé ce type d'exercice à leurs patients.

Leur régime alimentaire, cependant, est anti-inflammatoire et s'appuie sur les dernières découvertes scientifiques. Il repose sur des acides gras polyinsaturés oméga-3, qui possèdent de fortes propriétés anti-inflammatoires et favorisent les processus de régénération. Leur apport devrait atteindre 25 g par jour, soit nettement plus que dans un régime alimentaire classique, et leur rapport avec les autres graisses a été soigneusement équilibré afin de minimiser la lipotoxicité, c'est-à-dire les effets nocifs de certaines graisses sur les cellules de l'organisme », a déclaré le Dr Makiel.

Le régime minimise les graisses pro-inflammatoires, principalement les acides gras saturés, les oméga-6 et les gras trans. À la place, les poissons gras, l'huile de lin et les noix ont été introduits. Le menu privilégie également les aliments à faible indice glycémique et riches en fibres : gruau complet, pain complet, légumineuses, légumes et baies.

Sur la base des derniers rapports, les auteurs du projet ont également introduit au menu des participants des ingrédients ayant un effet documenté sur l'âge épigénétique du corps, par exemple la curcumine.

Comme l'a souligné le Dr Makiel, l'intervention ne vise pas seulement la perte de poids, mais surtout l'amélioration des paramètres métaboliques. « Les premiers résultats après douze semaines de la première phase de l'étude sont très prometteurs : chez un participant, la glycémie est passée de 11,7 à 4,18 mmol/l et le cholestérol de 5,9 à 2,9 mmol/l. Plusieurs hommes ont perdu entre 5 et 15 kg pendant cette période, le détenteur du record ayant même perdu plus de 20,5 kg. Le tour de taille a diminué, et le bien-être et la qualité du sommeil se sont améliorés », a souligné la diététicienne.

- Ce sont des résultats vraiment spectaculaires, obtenus sans médicaments, uniquement grâce à des changements de style de vie - a-t-il ajouté.

Régime alimentaire, entraînement et rythme de vieillissement

Un aspect innovant du projet consiste à examiner l'impact des interventions nutritionnelles et physiques sur le vieillissement et leur capacité à freiner ce processus. Comme l'explique le Dr Ewelina Pośpiech, professeure à l'Université de médecine de Poméranie (PUM), experte en épigénétique du vieillissement à l'Université de médecine de Poméranie et cheffe de projet, l'étude a utilisé des horloges épigénétiques, des outils modernes permettant d'évaluer l'âge biologique d'une personne en fonction de la méthylation de l'ADN.

- La méthylation est un mécanisme qui régule l'activité des gènes, non pas en modifiant la séquence d'ADN, mais par des modifications chimiques de l'ADN, qui sont observées en réponse à des facteurs environnementaux et liés au mode de vie tels que l'alimentation, l'activité physique, le stress ou la pollution - a déclaré le professeur Pośpiech.

Les horloges épigénétiques, basées sur l’analyse des schémas caractéristiques de méthylation de l’ADN à des endroits spécifiques du génome, permettront aux scientifiques de déterminer si les changements apportés par les participants affectent le taux de vieillissement de leur corps.

« Nous vivons plus longtemps, mais la qualité de vie des personnes âgées est souvent médiocre. Les gens souffrent de nombreuses maladies, se sentent mal et leurs capacités sont limitées. Les données indiquent que si chacun d'entre nous était biologiquement plus jeune de sept ans, l'incidence des maladies chroniques diminuerait d'environ 50 %. Cela signifie que la moitié d'entre nous ne serait plus malade. À l'heure du vieillissement rapide des sociétés, c'est crucial, non seulement pour la santé individuelle, mais aussi pour les systèmes de santé et l'économie », a souligné le spécialiste.

Son équipe vérifiera donc les changements dans l’âge biologique des participants à trois reprises : avant l’intervention, après six semaines et après la fin de l’étude.

Alimentation, entraînement et microbiome intestinal

Le dernier volet du projet sera l'analyse du microbiome intestinal. Le Dr Tomasz Kościółek, bioinformaticien et expert en analyse de données biologiques chez onebiome Sp. z o.o., a souligné que les bactéries intestinales, comme nos propres cellules, réagissent à l'alimentation, à l'exercice et au mode de vie et jouent un rôle crucial dans la régulation du métabolisme, de l'immunité et de la santé globale. Leur composition et leur activité influencent, entre autres, la sensibilité à l'insuline, le métabolisme lipidique et même l'humeur. On sait également que les personnes obèses ont un microbiome différent de celui des personnes minces.

« En séquençant l'ADN de ces micro-organismes, nous pouvons évaluer leur composition et, grâce à des algorithmes bioinformatiques, prédire leur activité », explique le Dr Kościółek. « Par conséquent, au début et à la fin de l'étude, nous collectons des échantillons de selles des participants, puis les soumettons à une analyse métagénomique. Cela nous permet de voir si leurs selles ont évolué suite à l'alimentation et à l'entraînement », explique le Dr Kościółek.

Le scientifique s'attend à ce que l'amélioration de la santé métabolique des participants s'accompagne d'une modification de leur microbiome. « De plus en plus de données montrent que la caractérisation du microbiome permet d'identifier les interventions ou les compléments alimentaires efficaces chez certains patients. À l'avenir, j'aimerais que l'analyse du microbiome intestinal soit aussi systématique qu'une numération globulaire complète », a-t-il ajouté.

Bénévoles recherchés pour l'étude

Le projet se poursuivra jusqu'en 2026. Les groupes suivants débuteront en septembre 2025 et janvier 2026. Les chercheurs recherchent des volontaires souhaitant entamer leur parcours de perte de poids sous la supervision de spécialistes. Les candidatures peuvent être envoyées à : [email protected]

« Nous voulons aider les personnes à risque à éviter les médicaments et la chirurgie », a déclaré le Dr Makiel. « Notre expérience montre que ce type d'intervention peut véritablement changer la vie. Nous proposons des soins interdisciplinaires, encourageons la motivation et créons des groupes de soutien. Dans l'étude précédente, les rechutes d'obésité étaient significativement moins fréquentes que chez les patients sans soutien spécialisé. »

Le projet est entièrement financé par le Centre national des sciences, numéro de projet 2024/53/B/NZ7/02257.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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