Cela coûte peu, mais cela contribue à la lutte contre le cancer. Les scientifiques : c'est une découverte surprenante.

• La zéaxanthine, connue principalement pour protéger la vue, s’est également avérée efficace pour améliorer l’activité des cellules immunitaires dans la lutte contre le cancer.
• Des études ont montré qu’il stabilise les récepteurs des cellules T CD8+, ce qui augmente leur capacité à détruire les cellules cancéreuses.
• Lors d’expériences sur des souris, la supplémentation en zéaxanthine a ralenti la croissance des tumeurs et amélioré les effets des immunothérapies anticancéreuses.
• La zéaxanthine est bon marché, sûre et disponible dans l’alimentation ou les compléments alimentaires, mais d’autres essais cliniques sur l’homme sont nécessaires.

La zéaxanthine est un caroténoïde naturel présent dans la rétine et essentiel à la santé. Ses puissantes propriétés antioxydantes protègent les cellules de la macula de la rétine des dommages causés par les radicaux libres et les rayons UV. Le corps humain ne peut pas produire de zéaxanthine par lui-même ; il doit donc en apporter un apport externe, principalement par une alimentation riche en fruits et légumes, ou par des compléments alimentaires.

Des scientifiques de l'Université de Chicago (États-Unis) ont découvert que la zéaxanthine peut également augmenter l'activité des cellules immunitaires dans la lutte contre le cancer .

Les auteurs soulignent le potentiel de la zéaxanthine en tant que supplément largement disponible qui peut améliorer l’efficacité des immunothérapies anticancéreuses.

« C'est une découverte surprenante que la zéaxanthine, déjà connue pour son rôle dans la santé oculaire, possède une fonction totalement nouvelle dans le renforcement de l'immunité anticancéreuse. Notre étude montre qu'un simple nutriment alimentaire peut compléter et améliorer l'efficacité des traitements avancés contre le cancer, comme l'immunothérapie », a déclaré le Dr Jing Chen, auteur principal, cité dans le communiqué de presse.

En examinant une vaste banque de nutriments sanguins, l'équipe de Chen a identifié la zéaxanthine comme un composé qui stimule directement l'activité des lymphocytes T CD8+, un type clé de cellules immunitaires qui tuent les cellules cancéreuses. Ces cellules utilisent une structure moléculaire appelée récepteur des lymphocytes T (TCR) pour reconnaître et détruire les cellules anormales.

Des scientifiques ont découvert que la zéaxanthine stabilise et améliore la formation du complexe TCR sur les lymphocytes T CD8+ après interaction avec les cellules cancéreuses. Ceci, à son tour, déclenche une signalisation intracellulaire plus forte qui améliore l'activation des lymphocytes T, la production de cytokines et la capacité de destruction tumorale.

Dans des modèles murins, une supplémentation alimentaire en zéaxanthine a ralenti la croissance tumorale. Fait important, associée à des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires – un type d'immunothérapie qui a révolutionné le traitement du cancer ces dernières années –, la zéaxanthine a significativement renforcé ses effets antitumoraux par rapport à l'immunothérapie seule.

Pour approfondir l'étude, les chercheurs ont testé des cellules T humaines génétiquement modifiées pour reconnaître des antigènes tumoraux spécifiques et ont découvert que le traitement à la zéaxanthine améliorait la capacité des cellules à détruire les cellules du mélanome, du myélome multiple et du glioblastome multiforme dans des expériences en laboratoire.

La zéaxanthine est vendue sans ordonnance comme complément alimentaire destiné à améliorer la santé oculaire. Elle est naturellement présente dans des légumes comme les poivrons (surtout jaunes, oranges et rouges), les épinards et le chou frisé (la consommation de ces aliments avec des matières grasses facilite l'absorption de la zéaxanthine). Elle est peu coûteuse, largement disponible, bien tolérée et, surtout, son profil de sécurité est connu, ce qui signifie qu'elle peut être testée en toute sécurité comme complément aux traitements anticancéreux.

L'étude souligne également l'importance d'une alimentation équilibrée. Lors d'études précédentes, l'équipe de Chen a constaté que l'acide trans-vaccénique (TVA), un acide gras dérivé des produits laitiers et de la viande et produit par les bactéries du tube digestif des bovins, augmente également l'activité des lymphocytes T, mais par un mécanisme différent. Ensemble, ces résultats suggèrent que les nutriments d'origine végétale et animale pourraient avoir des effets bénéfiques complémentaires sur la santé immunitaire.

Bien que les résultats soient prometteurs, les chercheurs soulignent que les travaux n'en sont qu'à leurs débuts. La plupart des résultats proviennent d'expériences en laboratoire et d'études animales. Par conséquent, des essais cliniques seront nécessaires pour déterminer si les suppléments de zéaxanthine peuvent améliorer l'état de santé des patients atteints de cancer.