Des archéologues déchiffrent un motif mystérieux. Le mystère de la « Montagne du Serpent » est résolu.

Une équipe de scientifiques de l'Université de Sydney a présenté de nouvelles preuves qui pourraient enfin révéler la véritable fonction de ce lieu extraordinaire.

Comme l'explique le Dr Jacob Bongers, archéologue numérique et auteur principal de l'étude, des drones spécialisés ont été utilisés pour cartographier la zone avec précision. Il s'est avéré que les trous n'étaient pas placés au hasard : ils formaient des motifs géométriques rappelant le khipu inca, un système d'enregistrement d'informations utilisant des cordes et des nœuds.

« Il s’agit d’une découverte extraordinaire qui élargit nos connaissances sur les pratiques comptables anciennes dans les Andes et au-delà », ajoute le scientifique.

Mont Sierpe. Un ancien centre commercial ?

L'analyse des sols a révélé d'autres indices. Des traces de maïs et de roseaux, utilisés pour la vannerie, ont été découvertes dans les cavités. Cela pourrait indiquer que le site servait de marché pré-inca, une sorte de brocante.

« Des commerçants ambulants, des pêcheurs et des agriculteurs auraient pu se rencontrer ici pour échanger des marchandises. Ces fosses auraient pu constituer une forme de technologie sociale, un espace qui reliait les gens », explique le Dr Bongers à sciencedaily.com.

Monte Sierpe se situe entre deux centres administratifs incas, dans une zone écologique stratégique reliant la montagne et la côte. Les chercheurs pensent que le royaume Chincha aurait pu créer ce comptoir commercial, que les Incas auraient ensuite transformé en un système de comptabilité et de règlement.

Des drones révèlent des motifs cachés dans les Andes

Bien que le Monte Sierpe soit connu depuis 1933, date de la publication des premières photos dans le National Geographic, sa véritable signification est longtemps restée un mystère. Seuls les drones ont permis d'établir une carte détaillée de la région.

« Avant l'introduction de la technologie des drones, la région du Monte Sierpe était extrêmement difficile à cartographier. Nous constatons maintenant que ce site revêt une importance scientifique considérable », déclare le professeur Charles Stanish de l'Université de Floride du Sud.

Les dernières analyses confirment que Monte Sierpe a probablement servi d'entrepôt, de point de redistribution et de centre comptable pour les marchandises. L'équipe prévoit désormais des recherches plus approfondies afin de déterminer quelles espèces végétales et quels produits y étaient stockés. « Cette découverte nous permet non seulement de mieux comprendre l'histoire des Incas, mais aussi de démontrer comment la science peut déconstruire les mythes et permettre aux communautés autochtones de renouer avec leur patrimoine », conclut le professeur Stanish.

Les travaux de recherche ont été publiés le 10 novembre dans la prestigieuse revue Antiquity et ont bénéficié du soutien de l'Université de Sydney, de l'Université de Floride du Sud et du ministère péruvien de la Culture.

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