Cela pourrait marquer une renaissance pour les chemins de fer à voie étroite en Pologne. Le gouvernement a une idée et un projet de loi pour la soutenir.

• En 2023, 26 exploitants de chemins de fer à voie étroite ont entretenu près de 443,2 km de lignes à voie étroite, qui ont transporté plus de 948 000 passagers.
• Le ministère des Infrastructures estime qu'avec un financement continu, il est possible d'intégrer de manière permanente les chemins de fer à voie étroite dans le système de transport ferroviaire, comme c'est le cas en Suisse ou en Espagne.
• L'infrastructure actuelle à voie étroite permet dans de nombreux cas des vitesses de 60 à 80 km/h, ce qui est suffisant pour le trafic ferroviaire local. Une telle solution serait particulièrement utile dans les régions où les transports publics sont peu développés, explique le ministère.
• L'amendement proposé élargit également la liste des entités autorisées à soumettre une demande pour déterminer l'emplacement d'une ligne de chemin de fer afin d'inclure les sociétés de droit commercial établies par les gouvernements locaux.

Le soutien aux chemins de fer à voie étroite annoncé dans l’amendement à la Loi sur le transport ferroviaire et à la Loi sur le Fonds ferroviaire consisterait en :

• permettre aux transporteurs ferroviaires opérant sur des lignes ferroviaires à voie étroite d'obtenir un soutien financier stable en créant un mécanisme de cofinancement du transport de voyageurs basé sur des tarifs train-kilomètre,
• créer une base juridique pour assurer un financement stable du transport ferroviaire de voyageurs sur les lignes à voie étroite et le développement de ce transport,
• en incluant les chemins de fer à voie étroite dans le programme d'investissement pluriannuel visé par la loi.

Selon les données statistiques présentées par l'Office of Rail Transport, en 2023, 26 exploitants de chemins de fer à voie étroite entretenaient près de 443,2 km de lignes à voie étroite, transportant plus de 948 000 voyageurs. La nature même des chemins de fer à voie étroite fait que les recettes ne couvrent généralement pas les coûts engagés, et les trains historiques peuvent souvent circuler grâce au soutien des collectivités locales ou de donateurs.

Dans certains pays européens comme la Suisse, l'Italie et l'Espagne, les chemins de fer à voie étroite sont également utilisés comme moyen de transport pour les trajets quotidiens vers le travail ou l'école.

Comme le souligne le ministère des Infrastructures, qui a préparé le projet, les conditions de fonctionnement de certains chemins de fer à voie étroite en activité en Pologne, notamment ceux situés à proximité des générateurs de trafic, signifient qu'ils ont le potentiel approprié pour être intégrés dans les systèmes de transport public régionaux.

Dans de nombreux cas, l'infrastructure actuelle à voie étroite permet des vitesses de 60 à 80 km/h, ce qui est suffisant pour les services ferroviaires locaux. Cette solution serait particulièrement efficace dans les régions où les transports publics sont peu développés. Cependant, l'expansion du tourisme vers des services réguliers nécessite des investissements importants. Les chemins de fer à voie étroite manquent actuellement de financement ; les modifications proposées visent donc à permettre aux opérateurs ferroviaires opérant sur des lignes à voie étroite d'obtenir un soutien financier via un mécanisme de subvention au train-kilomètre (c'est-à-dire une mesure de la performance opérationnelle).

Le projet comprend des investissements essentiels à l'exploitation du système de transport ferroviaire, notamment des investissements sur les lignes ferroviaires à voie étroite, dans le cadre du programme d'investissement pluriannuel visé à l'article 38c de la loi sur le transport ferroviaire. De l'avis du ministère des Infrastructures, l'inclusion des lignes ferroviaires à voie étroite dans le programme pluriannuel est essentielle pour assurer leur exploitation durable et leur modernisation.

L'inclusion des chemins de fer à voie étroite dans le programme permettra d'intégrer leur développement à la stratégie nationale des transports et d'optimiser l'utilisation des fonds publics. De plus, il convient de noter que les solutions proposées valoriseront le potentiel touristique et économique des chemins de fer à voie étroite, tout en soutenant les communautés locales et l'économie régionale.

- soutient le ministère.

Outre les questions liées au soutien au développement des chemins de fer à voie étroite en Pologne, l'amendement proposé introduit également :

• extension de la liste des entités habilitées à déposer une demande de détermination de l'emplacement d'une ligne de chemin de fer aux sociétés de droit commercial constituées par les collectivités locales ;
• introduction d'une base juridique pour la création d'un système informatique - le Générateur d'informations sur la sécurité ferroviaire (GIBK).

La date prévue pour l’adoption du projet par le gouvernement est le quatrième trimestre 2025.