L'Allemagne défie la Chine : un fonds de matières premières d'un milliard d'euros

La ministre allemande de l'Économie, Katherina Reiche, a annoncé lundi la création d'un fonds gouvernemental spécial pour les matières premières, destiné à soutenir des projets d'extraction de cuivre, d'or, de lithium et de terres rares en Allemagne, au Canada et en Australie. L'objectif est de réduire la dépendance de l'économie allemande aux matières premières en provenance de Chine.

Reiche, cité par Bild, a annoncé que le fonds investirait 150 millions d'euros cette année dans un projet d'extraction de lithium dans la plaine du Haut-Rhin. Les investisseurs privés devraient y contribuer à hauteur de 1,9 milliard d'euros.

Parallèlement, le gouvernement allemand entend s'engager dans des projets d'exploitation minière d'or et de cuivre au Canada. Ce projet bénéficie également d'un financement public de 150 millions d'euros. La valeur totale du projet devrait dépasser 500 millions d'euros.

Le ministère dirigé par Reiche prévoit également d'allouer 100 millions d'euros à l'exploitation minière des terres rares en Australie.

« Nous sommes confrontés à une situation difficile liée à la Chine et nous investissons », a déclaré la politicienne de la CDU, décrivant les intentions de son ministère.

Le Fonds des matières premières du ministère des Affaires économiques a été créé en 2024. Le gouvernement fédéral prévoit de lui allouer initialement un milliard d'euros ; le budget de financement pour un seul projet varie généralement de 50 à 150 millions d'euros.

Le ministère de l'Économie a expliqué que l'objectif du fonds est de diversifier les sources d'approvisionnement en matières premières afin de renforcer la sécurité d'approvisionnement. Il s'agit d'accroître plus rapidement l'offre de matières premières grâce à une participation précoce de l'État à des projets spécifiques et de faciliter l'accès des entreprises allemandes à ces matières premières.

D'après les données citées par le Frankfurter Allgemeine Zeitung, la Chine contrôle actuellement près de 70 % de la production mondiale de terres rares.

En Allemagne, le plus gros consommateur de terres rares est l'industrie automobile. Ces matières premières sont indispensables aux systèmes de propulsion, notamment les freins, la direction assistée, les lève-vitres, les réglages des sièges et les essuie-glaces. Une voiture compte en moyenne jusqu'à 70 systèmes de ce type.

Les industries de la mécanique, de la chimie, de l'électronique et des semi-conducteurs dépendent également fortement des matières premières extraites en Chine. Les terres rares entrent dans la composition des réfrigérateurs, des ordinateurs, des smartphones, ainsi que des équipements militaires de pointe, des avions de chasse et des sous-marins.

Les entreprises allemandes craignent des perturbations du marché et l'extension des contrôles à l'exportation des terres rares par les autorités de Pékin. Par conséquent, elles cherchent à diversifier leurs sources d'approvisionnement ou à constituer des stocks de matières premières essentielles. Rheinmetall, le plus grand groupe de défense allemand, a annoncé disposer de cinq ans de réserves de matières premières.

Mateusz Obremski de Berlin (PAP)

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